Artikel INI DITERBITKAN ulang dari The Conversation di bawah lisensi Creative Commons.
Kondisi kering di seluruh California Selatan pada awal Januari 2025 menyiapkan panggung untuk serangkaian kebakaran hutan yang didorong angin yang mematikan yang membakar ribuan rumah dan struktur lainnya di daerah Los Angeles.
Ming Pan, seorang ahli hidrologi di Pusat Cuaca Barat dan Ekstrem Air Universitas California-San Diego, melacak pasokan air negara bagian. Dia menggambarkan kekeringan California Selatan dengan menggunakan grafik dan peta.
Seberapa Kering California Selatan Saat Ini?
Pada awal Januari, kelembaban tanah di sebagian besar California Selatan berada dalam 2 persen terbawah dari catatan sejarah untuk hari itu di region tersebut. Itu sangat rendah.
Pada 8 Januari 2025, kandungan kelembaban tanah, yang diukur hingga sekitar 40 inci (100 cm), berada dalam 2 persen terbawah secara historis untuk hari itu di daerah sekitar Los Angeles.
Ilustrasi: NASA
Ahli hidrologi di California memperhatikan langit dengan sangat cermat mulai Oktober, ketika tahun air California dimulai.
Negara bagian ini hampir tidak mendapat hujan dari Mei hingga September, jadi akhir musim gugur dan musim dingin sangat penting untuk mengisi bendungan dan membangun cadangan salju untuk menyediakan air. California mengandalkan cadangan salju Sierra untuk sekitar sepertiga pasokan air tawar.
Namun, California Selatan memulai tahun air 2024-25 cukup kering. Region ini mendapat sedikit hujan dari sungai atmosfer pada November, tapi tidak banyak. Setelah itu, sebagian besar sungai atmosfer yang mengenai Pantai Barat dari Oktober hingga Januari beralih ke utara ke Washington, Oregon, dan California Utara.
Ketika udara hangat dan kering, transpirasi dan evaporasi juga menyedot air dari tanaman dan tanah. Hal ini meninggalkan vegetasi kering yang dapat memberikan bahan bakar untuk memperluas bunga api yang terbang untuk menyebarkan kebakaran hutan, seperti yang terjadi di area Los Angeles pada awal Januari.
Data tahun air dari 1 Oktober 2024 hingga 7 Januari 2025 menunjukkan tingkat presipitasi dan anomali dari rata-rata 1991-2020.
Ilustrasi: Pusat Cuaca Barat dan Ekstrem Air
