Sebuah pesawat jet American Eagle yang hendak berangkat dari Washington, D.C. menuju New York pada hari Kamis siang bersentuhan sayap dengan pesawat lain di landasan pacu di Bandara Nasional Ronald Reagan. Salah satu pesawat tersebut memiliki setidaknya tujuh anggota Kongres di dalamnya, menurut laporan dari NBC News. Tidak ada laporan cedera akibat insiden tersebut, dan kedua pesawat dapat kembali ke terminal untuk diperiksa, menurut pernyataan dari American Airlines yang diberikan kepada BBC.
Kedua penerbangan yang terlibat dalam tabrakan di landasan adalah penerbangan American Eagle 5490, dioperasikan oleh PSA Airlines, menuju Bandara Internasional Charleston di Carolina Selatan, dan penerbangan American Eagle 4522 yang dioperasikan oleh Republic Airways, yang menuju Bandara Internasional JFK di New York dengan anggota Kongres di dalamnya. Ujung sayap Penerbangan 5490 menyentuh Penerbangan 4522 di landasan sekitar pukul 12:45 siang waktu setempat.
Menurut American Airlines, ada 67 penumpang di pesawat yang menuju Charleston dan 76 di pesawat menuju New York. Yang terakhir termasuk Wakil Demokrat Gregory Meeks, Grace Meng, Josh Gottheimer, Adriano Espaillat, dan Ritchie Torres serta Republik Nick LaLota, yang semuanya dikonfirmasi berada di dalamnya. Meeks memposting bahwa tujuh anggota Kongres secara total berada di pesawat.
Belum jelas apa yang menyebabkan tabrakan pada tahap ini, dan Administrasi Penerbangan Federal mengatakan sedang melakukan penyelidikan. Administrasi Trump sudah bersikeras bahwa insiden tersebut tidak ada hubungannya dengan pemotongan atau kekurangan staf di FAA, terutama dalam hal pengontrol lalu lintas udara. “Tidak ada pemotongan pengontrol lalu lintas udara, personel keselamatan, atau posisi kritis keselamatan di FAA,” ditulis oleh “akun resmi respons cepat” Gedung Putih.
Wakil Demokrat Gottheimer, yang berada di pesawat, memposting bahwa “Pemotongan terbaru di FAA melemahkan langit-langit kita dan keselamatan publik,” yang memprovokasi balasan dari Gedung Putih. Administrasi Trump memang memecat pengontrol lalu lintas udara, dan Menteri Transportasi Sean Duffy mengakui “kurang dari 400” yang dipecat. Administrasi itu memang mempekerjakan beberapa orang kembali, tetapi tampaknya tetap kekurangan staf.
Baru minggu ini, Tim Arel, kepala organisasi lalu lintas udara Administrasi Penerbangan Federal, mengundurkan diri dari jabatannya setelah mengikuti program pensiun defered sukarela administrasi. Reuters melaporkan bahwa FAA kekurangan sekitar 3.500 pengontrol lalu lintas udara dari tingkat staf yang ditargetkan.
Tidakewajiban, kecelakaan fatal terjadi di dekat Bandara Nasional Ronald Reagan Washington hanya dua bulan yang lalu ketika pesawat komersial yang membawa 64 penumpang bertabrakan dengan helikopter U.S. Army Black Hawk di atas Sungai Potomac. Itu hanya salah satu dari sejumlah kecelakaan dan insiden yang terjadi selama bulan-bulan pertama pemerintahan Trump.