Kelompok besar drone terlihat terbang melintasi udara di New Jersey minggu ini. Kendaraan otonom tersebut sedang melakukan perjalanan di malam hari dan dikatakan jauh lebih besar dari drone hobi biasa. Mereka dilengkapi dengan lampu berkedip dan, dalam beberapa kasus, dijelaskan sebagai sebesar mobil. Sayangnya, tidak ada yang tahu apa yang dilakukan drone, kemana mereka pergi, atau siapa pemiliknya.
Kabar tentang UAV misterius pertama kali menyebar di media sosial, dimana pengguna memposting video dan foto yang mereka ambil saat drone terbang melintasi lingkungan mereka. Seiring dengan berita tentang penampakan tersebut menyebar, pemerintah terpaksa merespons.
Pada hari Kamis, Gubernur New Jersey Phil Murphy mengatakan, dalam sebuah pernyataan yang dibagikan di media sosial bahwa ia telah mengadakan rapat dengan Sekretaris Departemen Keamanan Dalam Negeri Alejandro Mayorkas untuk membahas “aktivitas drone yang dilaporkan di bagian Utara dan Tengah New Jersey.” Dia menambahkan bahwa pemerintah “sedang memantau situasi tersebut dan dalam koordinasi yang erat dengan mitra federal dan penegak hukum kami.”
Selama konferensi pers pada hari Jumat, Walt Miller, kepala kepolisian Kota Evesham di Jersey, mengatakan kepada wartawan bahwa departemennya telah dibanjiri laporan tentang drone. “Mereka tidak seperti drone biasa yang seseorang akan beli dan gunakan di rumah mereka,” kata Miller. “Mereka besar, beberapa dijelaskan sebesar SUV, memiliki lampu berkedip di atasnya.” Setelah laporan tentang kendaraan udara itu masuk, kepala polisi mengatakan agensinya menghubungi polisi negara Jersey untuk mencoba mencari tahu apa yang dilakukan robot terbang tersebut. Ternyata, mereka tidak bisa memahaminya. “Saat ini kami masih menyelidiki, kami tidak memiliki informasi siapa pemilik drone atau apa tujuannya,” kata Miller kepada wartawan Jumat.
Sekarang, Miller mengatakan departemennya sedang bekerja sama dengan FBI dan otoritas federal untuk mencoba memahami apa yang terjadi. Miller mengatakan ada “kekhawatiran yang pasti” tentang apa yang dilakukan drone di daerah tersebut. Dia juga mencatat kemampuan unik mereka untuk menahan angin kencang yang bertiup di daerah tersebut malam itu. “Angin yang ada—salah satu drone hobi kecil tidak akan bisa terbang,” katanya, sedangkan drone yang terbang di atas kota tersebut mampu “menavigasi cuaca” dengan relatif mudah. Administrasi Penerbangan Federal dilaporkan telah memberlakukan pembatasan penerbangan drone di area tersebut sementara penegak hukum terus menyelidiki penampakan tersebut.