Ada kawah baru di Mars, sebuah pengingat dari sistem tata surya kita yang masih dinamis.
Pesawat ruang angkasa Mars Reconnaissance Orbiter milik NASA, yang mengorbit Mars sejak tahun 2006, menggunakan kamera yang sangat kuat untuk mengamati permukaan Mars. Tim yang menjalankan kamera High Resolution Imaging Experiment, atau HIRISE, baru-baru ini merilis gambar rinci dari kawah dampak ini.
“Sebuah Kawah Dampak Kecil, Sangat Baru,” mereka singkat posting online. “Itu saja. Itulah seluruh keterangan.”
Ini tidak begitu kecil. Mungkin kecil dibandingkan dengan raksasa-raksasa Mars. Gambar di atas memiliki lebar 1 kilometer (0,6 mil), sedangkan pandangan yang diperbesar di bawah menunjukkan pemandangan Mars seluas 5 km (3,1 mil).
LIHAT JUGA:
Rover NASA menemukan helikopter rusak di tengah padang gurun Mars
Belum jelas kapan objek yang sangat baru ini, kemungkinan sebuah asteroid, menabrak Mars, meninggalkan bekas yang besar di wilayah khatulistiwa Planet Merah. Namun Anda dapat melihat tanda-tanda dari material terlempar yang tersebar di sekitar cekungan dampak tersebut.
Kawah dampak “sangat baru” yang terlihat di wilayah khatulistiwa Mars.
Kredit: NASA / JPL-Caltech / UArizona
Mars benar-benar dipenuhi kawah. NASA memperkirakan ada lebih dari seperempat juta kawah dampak seukuran Kawah Barringer yang terkenal di Arizona, yang memiliki diameter sekitar 4.000 kaki. Dan ada lebih dari 43.000 kawah Mars yang lebih besar dari tiga mil.
Planet Merah jauh lebih dekat dengan sabuk asteroid tata surya kita, sebuah wilayah yang penuh dengan jutaan asteroid. Ketika mereka bertabrakan dengan Mars, atmosfer Mars hanya 1 persen dari volume atmosfer Bumi, artinya batuan-batuan luar angkasa ini kurang mungkin panas dan hancur. Lebih lanjut, Mars tidak sepenuhnya mati secara geologis – gempa Mars sering terjadi di sana – tetapi tidak seaktif Bumi, sebuah planet yang diliputi air dengan gunung berapi yang meletup. Di Mars saat ini, tidak ada aktivitas geologis atau vulkanisme untuk membersihkan, atau menutupi, kawah-kawah baru.
Mashable Light Speed
(Sementara itu, Bumi hanya memiliki sekitar 120 kawah dampak yang diketahui. Itu karena selama ratusan juta tahun, berbagai bagian permukaan Bumi telah terutup lava atau didaur ulang sebagai lempeng raksasa yang membentuk kerak Bumi, lempeng tektonik, terus-menerus menggerakkan batuan di bawah dan kembali ke permukaan.)
Adapun kita, para penghuni Bumi, benturan signifikan dari asteroid jarang terjadi:
– Setiap harinya, sekitar 100 ton debu dan partikel berukuran pasir jatuh melalui atmosfer Bumi dan segera terbakar.
– Setiap tahun, rata-rata, sebuah “asteroid berukuran mobil” meluncur melalui langit kita dan meledak, seperti yang dijelaskan oleh NASA.
– Benturan oleh objek sekitar 460 kaki dalam diameter terjadi setiap 10.000 hingga 20.000 tahun.
– Dan benturan “pembunuh dinosaurus” dari batu mungkin setengah mil atau lebih besar terjadi setiap 100 juta tahun.
Jadi tidak ada alasan untuk hidup dalam ketakutan – tetapi wajar untuk memiliki tingkat rasa hormat yang sehat terhadap batuan-batuan luar angkasa besar di luar sana. Bagaimanapun, dengan teknologi pembelokan asteroid yang sedang diciptakan dan diuji saat ini, kita mungkin dapat mendorong asteroid berbahaya dari jalurnya, jika suatu saat mengarah ke planet biru kita yang sederhana.