"Thiel itu cukup menarik," kata seorang strategis GOP ketiga kepada saya. "Dia menyebar taruhannya. Ada yang berhasil, ada juga yang enggak."
Yang paling penting bagi para strategis ini: "Kebanyakan pemilih enggak tahu siapa Peter Thiel." Dia memang di belakang layar, tapi tetap sangat berpengaruh di politik Partai Republik.
Thiel, seperti keluarga Adelson, "nggak cuma ngasih duit," jelas strategis pertama. "Mereka terlibat langsung dan hadir. Dan itu yg lebih penting: Orang-orang teknologi yg punya pengaruh besar adalah yg aktif terlibat."
"Hadir" dalam konteks ini berarti bertemu secara privat dengan anggota parlemen dan staf mereka. (Ini tidak termasuk ngobrol aneh-aneh di wawancara podcast dengan kolumnis New York Times Ross Douthat, di mana mereka bahas transhumanisme dan topik-topik lain.)
"Orang-orang kayak Peter Thiel udah lama main begini," kata strategis pertama. "Elon Musk belum." Meskipun Musk mendonasikan hampir $300 juta untuk mendukung Trump di 2024, dia "ngumpulin pengaruh, dateng ke Gedung Putih, tapi nggak dapet semua yg dia mau."
Selain Thiel, strategis ini menyebut miliarder dan pendiri Oracle, Larry Ellison, sebagai contoh terbaik berikutnya dalam bermain politik.
"Jelas orang kayak Larry Ellison dan Peter Thiel punya isu kebijakan yg mereka peduliin. Meskipun, ini nggak bakal langsung pengaruhin keuangan pribadi mereka. Mereka mau membentuk kebijakan untuk generasi mendatang." Ellison dan Thiel tidak menanggapi permintaan komentar.
Bagi donor lain dari Silicon Valley yang mau jadi pemain besar, strategis ini bilang, mereka harus "menyebar donasi ke banyak kandidat dan organisasi, terus-menerus, dari satu siklus ke siklus berikutnya."
"Kebanyakan orang teknologi dari Silicon Valley punya satu kesamaan: Mereka mengganggu ekonomi lama yg udah ada bukan cuma 10 atau 20 tahun, tapi selama generasi." Mereka pikir bisa melakukan hal yg sama di politik. Tapi, seperti kata strategis pertama, "itu bukan strategi jangka panjang."
Perekat Kripto yang Menyatukan Semuanya
Ini bukan cuma soal uang. Masa depan kripto—opsi pencairan favorit bagi mantan anggota pemerintahan dan kampanye Trump sebelumnya, termasuk keluarganya sendiri—sangat penting.
"Kripto mungkin jadi perekat yg nyambungin dunia teknologi dengan politik," kata seorang operatif Republik dekat presiden kepada WIRED. "Trump sangat cerdas dengan masuk positif ke dunia teknologi dalam berbagai bentuk."
Trump dan Vance sepenuhnya mendukung kripto, dan mereka jadi pembicara utama di dua konferensi Bitcoin terakhir. Industri ini menunjukkan eksistensinya dengan acara mewah di Konvensi Nasional Republik musim panas lalu.
Selama keluarga Trump bisa terus dapat untung dari kripto dan nilai aset digital spekulatif ini terus naik, para donor akan tetap terbuka untuk memberi lagi. Baru bulan ini, miliarder kripto Cameron dan Tyler Winklevoss mendonasikan total $1 juta ke super PAC yang mendukung kandidat gubernur Wisconsin Bill Berrien. Perwakilan Winklevoss tidak menanggapi permintaan komentar.