Terdapat pengembang yang terpinggirkan yang bekerja pada game-game tersebut, dan mereka ingin menempatkan hal-hal tersebut dalam game mereka,” kata Belair, menambahkan bahwa aneh rasanya ketika pemain merasa bahwa karakter-karakter berkulit berwarna, misalnya, harus memiliki keberadaan mereka yang dibenarkan dengan cara apapun.
“Saya penggemar berat Uncharted,” kata Belair. “‘Mengapa Nathan Drake berkulit putih?’ bukanlah hal yang harus kita benarkan. Dia hanya ada.”
Secara online, pengembang-pengembang lain di studio-studio yang bekerja dengan Sweet Baby telah membela mereka. Dalam sebuah benang di X, seorang penulis dari Insomniac Games mengonfirmasi bahwa, sebagai konsultan, Sweet Baby menawarkan ide, umpan balik, dan penulisan. “Namun tidak ada yang masuk ke dalam game kecuali TIM INTI PENGEMBANG SETUJU DENGAN ITU,” tulis penulis, yang kemudian mengunci akunnya. “Sweet Baby bukanlah, begitupun konsultan lainnya, datang untuk merusak game. Mereka membantu menyempurnakan plot dan mendalamkan karakter. Mereka meringankan beban pada tim narasi inti.”
Tanggapan teratas dalam benang tersebut? “Keluarlah dari hobi kami dan bawa mereka bersamamu.”
Kampanye pelecehan terhadap Sweet Baby terjadi saat industri game sedang mengalami periode kontraksi yang besar. Sekitar 8.000 karyawan industri game dilaporkan telah kehilangan pekerjaan mereka pada tahun 2024. Hampir sepertiga pengembang terdampak oleh pemutusan hubungan kerja tahun lalu, dan ada gerakan yang semakin berkembang di industri ini agar pekerja bersatu untuk melindungi pekerjaan yang tersisa. Kehilangan bakat kolektif yang sedang dialami industri game akan berdampak pada kualitas video game yang akan datang.
Namun, di Discord Sweet Baby Inc Detected, tempat pengguna sering mengeluhkan penurunan kualitas video game, mereka tampaknya tidak memperdulikan tahun yang penuh gejolak yang dialami industri ini. “Saya tidak merasa apa-apa untuk para pengembang yang kehilangan pekerjaan mereka,” tulis seorang pengguna.
Bagi pendiri Sweet Baby, David Bédard, disonansi tersebut sangat mengganggu. “Mereka mencintai game tapi membenci orang-orang yang membuatnya,” katanya. “Mereka tidak akan mendapatkan game jika tidak ada lagi orang yang membuatnya.”
Hal ini juga berlaku di luar lingkaran Sweet Baby. Tahun lalu, sebuah jajak pendapat yang dilakukan oleh penyelenggara Game Developers Conference menemukan bahwa lebih dari 75 persen pengembang game yang disurvei percaya bahwa pelecehan dari pemain merupakan masalah yang “serius” atau “sangat serius.”
Semua ini membuat Sweet Baby menjadi kambing hitam atas segala sesuatu yang tidak disukai pemain dalam game, terutama yang berkaitan dengan keragaman dan inklusi. Sebelumnya, kata Bédard, “mereka tidak punya siapa pun untuk menuding jari.”
“Mereka memberitahu kami bahwa kami adalah alasan mengapa semua game ini gagal. Beberapa game ini adalah game yang paling banyak dinominasikan atau memenangkan penghargaan dari tahun lalu,” tambah Bédard.
Bagaimanapun juga, apapun cara Sweet Baby Inc Detected mencoba melukiskan perusahaan yang mereka lawan, Belair mengatakan bahwa keduanya memiliki lebih banyak kesamaan daripada yang mereka pikirkan. “Saya juga tidak ingin ada tokenisasi,” katanya. “Saya juga tidak ingin adanya keragaman yang dipaksakan.” Bagian dari pekerjaan Sweet Baby adalah membuat karakter-karakter menjadi lebih otentik dan dinamis dalam dunia mereka – karakter-karakter yang kuat, katanya, dalam artian seberapa baik mereka ditulis dan diwujudkan.
Jujur, kata Belair, ada percakapan positif dan menarik yang bisa dilakukan. “Tetapi itu tidak bisa dimulai dari tempat ini,” lanjutnya. “Anda tidak bisa meyakinkan para teori konspirasi. Anda tidak bisa meyakinkan orang-orang yang penuh kebencian. Anda tidak bisa mengubah pikiran mereka dengan mutlak. Namun, setidaknya, kita bisa memberikan tempat bagi orang lain untuk berbicara tentang apa yang mereka yakini, berbicara tentang nilai-nilai mereka, dan untuk mengatasi hal itu.”
Para pendiri Sweet Baby mengatakan bahwa sejauh ini kampanye pelecehan tidak berhasil mengganggu pekerjaan mereka sehubungan dengan bisnis perusahaan. Klien-klien mereka mendukung, kata Belair, karena banyak studio game sudah familiar dengan pelecehan online. Sweet Baby enggan untuk langsung mengungkapkan karakter-karakter atau alur cerita yang telah mereka kerjakan, karena Belair khawatir hal tersebut bisa mengakibatkan pelecehan terhadap pengembang lain di proyek-proyek tersebut.
“Anda seharusnya tidak mengirimkan kebencian semacam ini kepada siapapun,” kata Belair. “Jika Anda tidak suka sesuatu, itu baik-baik saja. Hadapilah. Jangan membeli [game] lain jika Anda tidak mau, tetapi Anda tidak perlu meluncurkan kampanye besar-besaran tentang hal itu.”