Panas ekstrem membunuh sekitar setengah juta orang di seluruh dunia setiap tahun, namun pada laju pemanasan global saat ini bisa menjadi hampir lima kali lebih mematikan pada tahun 2050. Selain itu, ada risiko kesehatan tidak langsung dari perubahan iklim: Cuaca yang chaotic dan suhu yang lebih tinggi menghasilkan bencana alam mematikan, membawa penyakit ke daerah baru, dan meningkatkan ketidakamanan ekonomi serta kesehatan mental yang buruk.
Pemerintah perlu bertindak, dan Lancet Countdown—kolaborasi penelitian internasional yang melacak dampak kesehatan—memberikan bukti yang tak terbantah kepada para pengambil keputusan bahwa perubahan diperlukan sekarang. “Ketika kita berbicara tentang perubahan iklim, kita tidak berbicara tentang masa depan. Biaya dari ketidakberhasilan bertindak adalah kita membayar dengan nyawa orang,” kata Marina Romanello, direktur eksekutif organisasi tersebut.
Namun, katanya, kita seharusnya tidak melihat ini hanya sebagai skenario hari kiamat. “Banyak dari penanganan perubahan iklim adalah apa yang perlu kita lakukan untuk memiliki kualitas hidup yang lebih baik,” kata Romanello. Dampak dari tindakan adalah kota-kota yang lebih hijau, udara yang lebih bersih, dan pola makan yang lebih sehat dan terjangkau. Sebelum berbicara di WIRED Health bulan ini, Romanello duduk bersama WIRED untuk membicarakan apa yang kita ketahui dan tidak kita ketahui tentang risiko kesehatan dari ketidakberhasilan bertindak, dan mengapa bertindak sekarang adalah untuk kebaikan semua orang. Wawancara ini telah disunting untuk kejelasan dan panjangnya.
WIRED: Bagaimana perubahan iklim mempengaruhi kesehatan saat ini?
Marina Romanello: Setiap tahun, dampak perubahan iklim terhadap kesehatan semakin buruk, di setiap indikator yang kita ukur. Kami melihat kejadian panas ekstrem, badai ekstrem, banjir, dan kekeringan semakin memengaruhi kesehatan masyarakat, baik melalui kerusakan langsung maupun tidak langsung—mereka memengaruhi sistem pangan, kualitas air, dan penularan penyakit menular seperti demam berdarah dan malaria, yang menyebar ke daerah baru di dunia.
Perubahan iklim juga memengaruhi kondisi sosial ekonomi. Paparan panas menurunkan produktivitas kerja, yang menghancurkan pendapatan banyak orang dan pada gilirannya kemampuan mereka untuk menjaga kesehatan mental dan fisik yang baik.
Itu banyak. Bagaimana Anda melacak semua itu?
Kami memantau lebih dari 50 indikator, menggunakan berbagai teknik, alat, dan model sesuai dengan jenis risiko yang kami pantau. Terkadang kami memantau bahaya lingkungan yang berubah—sehingga kejadian, frekuensi, dan intensitas peristiwa ekstrem yang mengancam kesehatan masyarakat.
Kami juga mengukur beberapa dampak kesehatan tidak langsung dari perubahan iklim. Misalnya, kami memantau ketidakamanan pangan yang dilaporkan sendiri. Dan terkadang, kami menggabungkan ukuran bersama. Misalnya, kami telah dapat menghubungkan ketidakamanan pangan yang dilaporkan sendiri dengan peningkatan frekuensi gelombang panas, untuk menunjukkan bahwa 127 juta orang lebih melaporkan ketidakamanan pangan pada tahun 2022 dibandingkan dengan rata-rata tahun 1990an, karena perubahan iklim.
Bagaimana dampak-dampak ini tersebar? Adakah bagian dunia di mana perubahan iklim tidak memengaruhi kesehatan?
Tidak ada bagian dunia yang aman, namun bahaya dan efek tidak didistribusikan secara merata. Eropa, misalnya, mengalami pemanasan yang cepat, dan karena memiliki populasi lanjut usia yang besar dan tingkat penyakit tidak menular yang tinggi, memiliki tingkat kematian tertinggi akibat panas ekstrem di dunia.
Di tempat lain, kekeringan ekstrem memengaruhi masyarakat, misalnya di Tanduk Afrika, di mana hal ini menyebabkan kelaparan akut. Kemudian di Amerika Selatan, demam berdarah menyebar. Di sebagian Afrika dan Asia, lebih banyak daerah menjadi cocok untuk penularan malaria. Jadi dampak perubahan iklim dirasakan di mana-mana namun dengan cara yang berbeda.