Saya sebenarnya tak pernah menyukai Horizon Worlds, upaya terbaik Meta dalam menciptakan alam semesta sosial untuk headset VR-nya. Bahkan, saya sepenuhnya menghindarinya. Jadi, saya sama sekali tak terkejut ketika Meta kini menyatakan akan mengalihfokuskan Horizon Worlds ke game ponsel ala Roblox.
Apakah metaverse sudah mati? Tidak, karena metaverse bukan cuma Meta: Mereka hanya mengadopsi istilah filosofis itu. Namun, investasi terbesar perusahaan ini di dunia virtual ternyata berujung kegagalan. Dan ini hanyalah “puncak dari gunung es pergeseran” yang sedang dilakukan Meta saat ini, sembari berusaha mengubah upaya VR-nya menjadi kemenangan dengan kacamata AR di masa depan.
Saya agak terkejut dengan serangkaian langkah Meta yang terlihat seperti menyerah pada VR dalam beberapa bulan terakhir, termasuk menutup studio game VR terbaik yang mereka akuisisi, menghentikan platform kebugaran VR paling inovatif (juga hasil akuisisi), serta mengakhiri upaya menjadikan ekosistem VR mereka sebagai alat software kerja.
Kepala konten Reality Labs yang baru, Samantha Kelly, mengaku dalam blog post terbaru bahwa VR belum menjadi produk laris seperti yang diharapkan Meta, menggema pernyataan CTO Meta Andrew Bosworth belum lama ini. Meski headset VR akan tetap ada ke depannya, menurut Meta, perusahaan akan lebih mengandalkan aplikasi dan game pihak ketiga untuk menjual headset tersebut.
Dan kini mereka akan bergerak menjauhi ambisi menjadikan Horizon Worlds sebagai pusat dari Quest VR.
Headset Quest Meta selalu diarahkan untuk gaming dan hiburan berharga murah, tetapi Meta menarik diri dari potongan puzzle lainnya demi memajukan kacamata.
Scott Stein/CNET
Ini agak terasa seperti lelucon kosmik bagi saya, mengingat sampai saat ini Meta tak sungkan-sungkan berusaha mengubur aplikasi pengembang game dengan membanjiri OS-nya dengan tautan ke Horizon Worlds. Aplikasi Quest Meta di ponsel juga berganti merek menjadi Horizon dan berusaha menyembunyikan konten aplikasi demi pengalaman sosial Horizon Worlds yang aneh.
Walau Quest 3 dan 3S masih menjadi headset VR terbaik untuk harganya, saya tidak tahu apa yang akan terjadi dengan sistem ini di masa depan. Di setiap kesempatan, saya melihat Mark Zuckerberg dan Meta mendeklarasikan dorongan penuh ke AI dan kacamata pintar. Sementara itu, AI hampir belum muncul di dalam headset Quest dengan cara yang berarti.
Ambisi VR Meta selalu terpecah antara untuk pekerjaan sehari-hari dan gaming berfokus anak-anak. Mereka berhasil dengan yang terakhir, bukan yang pertama. Quest menjadi konsol anak-anak, meski Meta berusaha menjauhkan anak-anak darinya. Alhasil, saya rasa tak ada yang pernah menganggap Quest serius sebagai alat untuk hal lain selain game. Rupanya, Meta pun kini tidak.
Ray-Ban Displays milik Meta saat ini hanya punya satu layar, dan aplikasinya jauh lebih sederhana dibanding headset VR mana pun.
Scott Stein/CNET
Jadi, bagaimana sekarang, Meta?
Langkah-langkah Meta berikutnya tampaknya masih akan sedikit berfokus pada VR, tapi saya rasa itu hanya sebagai jembatan menuju kacamata. Headset lebih kecil yang diharapkan hadir tahun depan mungkin lebih merupakan upaya fokus pada portabilitas dan video resolusi lebih tinggi untuk bersaing dengan kacamata layar, headset Vision milik Apple dan Samsung Galaxy XR (atau bahkan Steam Frame Valve yang akan datang).
Namun, pergeseran ini mungkin menandai berakhirnya hardware gaming disubsidi, yang berujung pada harga lebih tinggi. Ini juga bisa berarti VR Meta beralih ke arah memamerkan film dan game imersif, daripada membangun seluruh alam komputasi — atau setidaknya yang membutuhkan software khusus begitu luas.
Sementara Meta terus berusaha mewujudkan kacamata AR canggih di masa depan, kacamata mereka pelan-pelan menambahkan layar dan aplikasi. Namun, software pada Ray-Ban Displays masih sangat dasar dan primitif. Sama sekali tak seperti VR, dan saya tak tahu kapan kacamata AR bahkan akan mendekati kemampuan itu.
Proyek ambisius Meta, prototipe kacamata AR Orion, membutuhkan puck pemroses terpisah untuk bekerja. Itu pada dasarnya ide serupa dengan Xreal dan Project Aura Google yang akan datang, yang juga menggunakan puck. Tetapi perbedaan antara Google dan Meta adalah Google berencana pada akhirnya menaruh pemrosesan di ponsel generasi berikutnya untuk menjalankan kacamata AR ini. Meta tidak punya kemampuan untuk melakukannya, karena terbendung oleh Google dan Apple.
Konsep Meta untuk kacamata AR generasi berikutnya, Orion, yang didemonstrasikan tahun 2024, bergantung pada puck prosesor.
Meta
Lalu bagaimana? Tidak seperti Apple, Google, dan Samsung, Meta tidak memiliki platform ponselnya sendiri. Kacamata akan bekerja dengan ponsel. Itu akan menjadi hambatan Meta, tak peduli berapa kali mereka mencoba mengacak ulang visi metaverse dan perangkatnya. Headset VR mungkin adalah cara untuk mencoba menghindari ketergantungan pada ponsel, tetapi untuk kacamata, hal itu tak terelakkan.
Saya tidak melihat bagaimana Horizon Worlds akan menjadi populer sebagai aplikasi game ponsel lain di dunia yang sudah penuh dengan game serupa Roblox. Dan seperti yang saya katakan tentang keputusan Meta untuk menghancurkan aplikasi kebugaran Supernatural, potongan apa yang dimiliki Meta untuk dorongan kacamatanya yang benar-benar akan siap bersaing dengan apa yang akan dibawa Google, dan kemungkinan Apple — kebugaran, kaitan aplikasi, media, pemetaan, integrasi mobil masa depan, dan segalanya?
Ketika Meta tampak semakin siap untuk meninggalkan begitu banyak hal yang coba mereka bangun di VR, saya bertanya-tanya apakah mereka akan menyadari bahwa kacamata, dari sisi aplikasi, belum siap untuk melanjutkan perjalanan di sisi lainnya. Bahkan jika tujuannya adalah dengan sangat bergantung pada AI untuk melakukannya.