Pada awal tahun 2010-an, hampir setiap remaja yang paham STEM dan ingin kuliah mendapat nasihat yang sama: Belajar coding. Python dianggap seperti bahasa Latin modern. Ilmu komputer diyakini sebagai tiket menuju kehidupan yang stabil, bergaji tinggi, dan tahan masa depan.
Namun di tahun 2025, cahaya itu telah meredup. Nasihat “belajar coding” kini terdengar sedikit seperti “belajar steno”. Remaja masih menginginkan karir di bidang teknologi, tetapi mereka tak lagi melihat jalur tunggal untuk mencapainya. Kecerdasan Buatan (AI) terancam mengambil alih pekerjaan coding, dan tidak banyak kelas AP dalam vibe coding. Guru-guru pun berusaha keras untuk mengikuti perkembangan.
“Ada pergeseran dari mengambil sebanyak mungkin ilmu komputer menjadi sekarang berusaha masuk ke sebanyak mungkin kelas statistik,” ujar Benjamin Rubenstein, seorang asisten kepala sekolah di Manhattan Village Academy, New York. Rubenstein telah mengabdi selama 20 tahun di ruang kelas New York, cukup lama untuk menyaksikan ‘jalur pipa STEM’ berubah menjadi jaringan dengan banyak cabang, bukannya satu garis lurus. Bagi murid-muridnya, mempelajari statistik terasa lebih praktis.
Empat puluh tahun silam, siswa yang terinspirasi NASA bermimpi menjadi fisikawan atau insinyur. Dua puluh tahun kemudian, pesona pekerjaan di Google atau raksasa teknologi lain membawa mereka ke ilmu komputer. Kini, ambisi mereka dibentuk oleh AI, mengarahkan mereka menjauhi hal-hal yang bisa dilakukan AI (seperti coding) dan mendekati hal-hal yang masih menjadi kesulitannya. Seiring jumlah anak yang mengambil gelar ilmu komputer mulai menurun, siswa SMA yang berorientasi STEM kini melirik bidang-bidang yang menggabungkan komputasi dengan analisis, interpretasi, dan data.
Rubenstein masih mewajibkan setiap siswa untuk mengambil ilmu komputer sebelum lulus, “agar mereka mengerti apa yang terjadi di balik layar.” Tetapi, departemen matematika di sekolahnya kini menggabungkan literasi data dengan tujuan: sebuah kelas Matematika Terapan di mana siswa menganalisis data Departemen Kepolisian New York untuk mengajukan perubahan kebijakan, dan kursus Etnomatematika yang menghubungkan matematika dengan budaya dan identitas. “Kami tidak ingin matematika terasa terputus dari kehidupan nyata,” katanya.
Ini adalah pergeseran kecil tapi berarti—yang, kata Rubenstein, tidak terjadi sendirian. Setelah lama mengalami booming, universitas-universitas menyaksikan gelombang minat ilmu komputer mendingin. Jumlah gelar ilmu komputer, teknik komputer, dan informasi yang diberikan pada tahun akademik 2023–2024 di AS dan Kanada turun sekitar 5,5 persen dari tahun sebelumnya, menurut survei oleh Computing Research Association.
Di tingkat SMA, selera akan data sudah terlihat. AP Statistics mencatat 264.262 pendaftaran ujian pada tahun 2024, menjadikannya salah satu tes AP yang paling banyak diminta, berdasarkan Education Week. Ujian AP ilmu komputer masih menarik angka besar—175.261 siswa mengambil AP Computer Science Principles, dan 98.136 mengambil AP Computer Science A pada 2024—namun sinyalnya jelas: Literasi data kini berada sejajar dengan coding, bukan di bawahnya.