Saat Connor Storrie dan François Arnaud dari Heated Rivalry tampil bersama di sebuah pesta setelah Grammy Awards tanggal 2 Februari, akun X Connor Storrie Updates menunggu untuk membagikannya.
Membintangi sebuah fenomena global yang tak terbantahkan telah melambungkan para pemainnya menjadi superstar dadakan, dan berbagai akun di X serta Instagram melacak setiap penampilan, wawancara, serta langkah karier mereka. Hubungan yang dikabungkan antara Storrie dan Arnaud telah menjadi buah bibir di media sosial dan tabloid gosip selama sebulan terakhir, dengan ribuan cuitan menganalisis kehadiran mereka di pekan mode Paris.
Ketika Gina dan Anna bangun pagi setelah Grammy, dan melihat bahwa foto-foto Storrie dan Arnaud tiba di pesta berasal dari agensi paparazi, mereka memutuskan untuk tidak membagikannya sampai lebih banyak foto resmi diunggah. Kedua sahabat yang menjalankan Connor Storrie Updates, Gina dan Anna, memiliki buku aturan tentang cara mereka membagikan konten kepada hampir 85.000 pengikut di X.
“Kami tidak suka memposting apapun tanpa tahu asal-usulnya,” bunyi pedoman yang tidak dipublikasikan namun dibagikan kepada saya lewat DM. “Jika ada gambar/video yang diambil tanpa izin/tanpa sepengetahuan Connor bahwa dia sedang direkam/difoto, kami tidak memposting. Ini termasuk foto paparazi.”
Berbeda dengan kebanyakan konten yang dibagikan di akun mereka, keduanya tahu mereka perlu memantau balasan sedikit lebih ketat dari biasanya.
“Orang-orang akan berkomentar jahat,” kata Gina, 28, dalam panggilan video. Dia dan Anna, 26, tinggal di negara bagian Brasil yang berbeda dan bertemu secara daring sebelum serial tayang. Keduanya meminta untuk menggunakan nama samaran untuk melindungi privasi. “Kami harus hati-hati. [François] menerima banyak kebencian, tapi di saat yang sama, posisinya sulit. Jika kami memposting sesuatu, beberapa orang mungkin akan meninggalkan komentar kebencian. Tapi jika kami tidak mempostingnya, orang akan menuduh kami berat sebelah.”
Belakangan ini, komunitas penggemar Heated Rivalry bagai medan pertempuran.
Diadaptasi dari buku-buku Game Changers karya Rachel Reid, serial yang tayang perdana di Crave (Kanada) dan HBO Max (AS) akhir November ini mengisahkan percintaan yang rumit antara rival hoki profesional Shane Hollander (Hudson Williams) dan Ilya Rozanov (Storrie). Pemeran utama yang sebelumnya tidak dikenal kini memiliki basis penggemar yang menyaingi bintang pop terbesar dunia. Arnaud memerankan peran lebih kecil, sebagai sesama pemain hoki gay Scott Hunter. (Tidak ada pemain yang tersedia untuk berkomentar.)
Bagi sebagian orang, kekaguman pada serial ini telah berkembang menjadi obsesi penuh. Sebulan setengah setelah final tayang, bar yang menawarkan nonton bareng masih ramai, dan menurut Crave, dari penonton yang menonton ulang (fenomena yang disebut “pemanasan ulang” oleh penggemar), 15 persen telah menonton suatu episode lima kali atau lebih. Sebuah thread Reddit mengajukan pertanyaan: “Adakah yang lain yang terlalu terbawa emosi oleh serial ini?” Para komentator mengaku terobsesi dengan adegan-adegan serial hingga tak bisa bekerja atau menjalani hidup. Banyak yang menyimpulkan mereka perlu istirahat sejenak.
Yang lain berusaha lebih keras menggali jejak digital Storrie dan Williams sebelum terkenal untuk konten. Video YouTube Storrie saat remaja dengan cepat menjadi viral. Dan ketika beberapa stan mengklaim menemukan akun Letterboxd Williams, ulasan yang kurang bagus tentang penampilan Rachel Zegler dan Pedro Pascal merembes ke basis penggemar aktor-aktor tersebut, menyebabkan perseteruan antar akun stan dan “semi-pembatalan” terhadap Williams. Dia kemudian mengungkapkan bahwa kebanyakan ulasan itu bahkan bukan miliknya.
Namun, cuplikan layar itu cukup untuk menjadikan Williams sasaran pengumpul amarah stan Twitter daring, yang tampaknya mencari alasan untuk mengakhiri kariernya. Hubungannya yang dikabarkan dengan seorang wanita membuat banyak orang menuduhnya melakukan *queer-baiting*. Umpatan rasis anti-Asia dengan mudah dilontarkan kepada Williams oleh para pencelanya di X. Sementara Williams belum berbicara tentang rasisme tersebut, dalam sebuah penampilan di SiriusXM’s Radio Andy yang dipandu Andy Cohen, dia menyatakan hanya menghormati pendapat orang yang memiliki “korteks frontal yang berkembang.”
Berdasarkan analisis mendalam terhadap data yang tersedia, disimpulkan bahwa implementasi skema baru tersebut memiliki potensi signifikan untuk meningkatkan efisiensi operasional. Namun, perlu dicermati beberapa tantangan utama terkait alokasi sumber daya dan pelatihan staf yang memadai. Rekomendasi utama adalah melakukan uji coba secara bertahap sebelum penerapan secara menyeluruh, guna memitigasi risiko dan mengoptimalkan hasil.