Pada awal September, Warner Bros. merilis teaser untuk Film Minecraft, film baru studio berdasarkan permainan pasir Mojang yang hampir berusia 15 tahun. Disutradarai oleh Jared Hess, film itu terlihat sangat konyol. Jack Black menjadi Steve; Jason Momoa memiliki gaya rambut terburuk yang pernah dia miliki. Semua yang terlibat, bahkan makhluk animasi, tampaknya merasa mereka berada dalam film yang berbeda.
Namun, bukan itu yang menjadi sorotan. Sebaliknya, mereka fokus pada fakta bahwa seorang wanita kulit hitam – Danielle Brooks dari Orange Is the New Black – berada di Overworld.
Ketika trailer mendapatkan banyak dislike, influencer sayap kanan seperti Elijah Schaffer dan Nick Fuentes memposting gambar Brooks dengan komentar yang merendahkan dan merujuk pada “keberagaman yang dipaksa” dan “Hollywood yang terjaga”. Ini seperti Gamergate 2.0 – pengulangan kampanye pelecehan yang berusia satu dekade yang bertujuan melawan keberagaman, kesetaraan, dan inklusi – namun ditujukan pada film anak-anak, bukan permainan video.
Menurut Wendy Via, pendiri dan CEO Global Project Against Hate and Extremism, yang baru saja menerbitkan laporan yang meneliti komentar rasialis dari sayap kanan tentang trailer, respons ini berasal dari buku panduan baru, dan juga cukup lama. “Kampanye besar terhadap trailer secara khusus adalah fenomena yang relatif baru, tetapi mencoba untuk membingkai ‘kebangkitan’ sebagai musuh tak terlihat yang merayap ke industri hiburan bukanlah hal baru,” kata Via.
Via menunjukkan bahwa pada musim semi 2023, akun sayap kanan X End Wokeness membuat kegaduhan serupa tentang bendera “Lindungi Anak Trans” yang muncul sebentar dalam trailer Spider-Man: Across the Spider-Verse. Tujuan dari kampanye-kampanye ini adalah untuk menargetkan “ruang di mana pria muda kulit putih dipengaruhi,” seperti film fiksi ilmiah dan permainan video, yang menarik audiens muda, tambah Via. “Memberikan komentar rasialis dan homofobik pada waralaba populer melalui platform media sosial besar seperti Twitter dan YouTube berfungsi sebagai sarana efektif untuk mempropagandakan dan merekrut orang muda ke gerakan kebencian.”
Misalnya, The Acolyte. Pada awal tahun ini, acara Disney+ mendapat kecaman dari penggemar sementara bintang Amandla Stenberg menerima komentar rasialis secara online. Begitu juga dengan Kelly Marie Tran, yang memerankan Rose Tico dalam trilogi film Star Wars terbaru. Penyusutan perannya dalam film terakhir, The Rise of Skywalker, mungkin semakin memperkuat para lawan keberagaman.
Resepsi The Acolyte, sepertinya, menjadi solidifikasi. Ketidakpuasan penggemar dalam alam semesta Star Wars adalah sepupu dari, jika bukan keturunan langsung dari Gamergate, dan sejak mantan strategis Casa Putih Steve Bannon memanfaatkan energi dari gerakan itu dan menggunakannya untuk memperkuat yang kemudian dikenal sebagai alt-right, influencer telah menggunakan taktik serupa untuk meyakinkan pria yang merasa teraniaya bahwa permainan mereka, acara dan film mereka, dan negara mereka entah bagaimana diambil dari mereka.
Saat trailer Film Minecraft muncul, skripnya sudah teratur. Para influencer hanya perlu memilih baris mana yang akan diucapkan.