Harga minyak dan gas global telah melonjak drastis menyusul serangan AS terhadap Iran akhir pekan lalu. Namun, rantai pasok global kunci lainnya juga terancam, yang dapat berdampak langsung pada petani Amerika yang telah tertekan selama berbulan-bulan oleh perang tarif. Konflik di Timur Tengah ini mencekik pasokan pupuk global tepat sebelum musim tanam penting di musim semi.
“Ini benar-benar terjadi pada waktu yang paling buruk,” ujar Josh Linville, Wakil Presiden divisi pupuk di perusahaan jasa keuangan StoneX.
Pasar pupuk global berfokus pada tiga makronutrien utama: fosfat, nitrogen, dan kalium. Semuanya diproduksi dengan cara berbeda, dengan negara-negara berbeda yang memimpin ekspor. Petani mempertimbangkan berbagai faktor, termasuk jenis tanaman dan kondisi tanah, saat memutuskan jenis pupuk mana yang akan diaplikasikan ke ladang mereka.
Kalium dan fosfat ditambang dari berbagai jenis deposit alami; sementara itu, pupuk nitrogen diproduksi menggunakan gas alam. QatarLNG, anak perusahaan Qatar Energy, sebuah perusahaan minyak dan gas milik negara, mengatakan pada Senin bahwa mereka akan menghentikan produksi menyusul serangan drone terhadap beberapa fasilitasnya. Hal ini secara efektif menghentikan hampir seperlima pasokan gas alam dunia, menyebabkan harga gas di Eropa melonjak.
Penghentian itu membahayakan pasokan urea, jenis pupuk nitrogen yang populer. Pada Selasa, Qatar Energy menyatakan bahwa mereka juga akan menghentikan produksi produk turunan, termasuk urea. Qatar merupakan pengekspor urea terbesar kedua pada tahun 2024. (Iran adalah terbesar ketiga; negara itu juga pengekspor kunci amonia, jenis pupuk nitrogen lainnya.) Harga urea yang dijual di AS dari New Orleans, pelabuhan komoditas penting, naik hampir 15 persen pada hari Senin dibandingkan harga pekan lalu, menurut data yang diberikan Linville kepada WIRED. Blokade di Selat Hormuz juga mencegah negara-negara lain di kawasan itu mengekspor produk nitrogen.
“Ketika kita melihat amonia, kita melihat hampir 30 persen produksi global terlibat atau berisiko dalam konflik ini,” kata Veronica Nigh, ekonom senior di Fertilizer Institute, sebuah organisasi advokasi industri yang berbasis di AS. “Ini menjadi lebih buruk ketika kita membicarakan urea. Urea hampir mencapai 50 persen.”
Jenis pupuk lain juga berisiko. Arab Saudi, kata Nigh, memasok sekitar 40 persen dari semua impor fosfat AS; menghilangkan mereka dari persamaan selama lebih dari beberapa hari dapat menciptakan “situasi yang sangat menantang” bagi AS. Negara-negara lain di kawasan itu, termasuk Yordania, Mesir, dan Israel, juga memainkan peran besar dalam pasar ini.
“Kami sudah mendengar laporan bahwa beberapa produsen Teluk Persia itu menghentikan produksi, karena mereka berkata, ‘Saya memiliki penyimpanan yang terbatas untuk pasokan saya,’” kata Linville. “‘Begitu saya mencapai kapasitas maksimum, saya tidak bisa berbuat apa-apa lagi. Jadi saya akan menghentikan produksi saya untuk memastikan saya tidak melampaui batas itu.’”
Konflik di selat semakin intensif pada awal pekan ini, karena Pasukan Garda Revolusi Islam dilaporkan mengancam kapal apa pun yang melintasi selat tersebut. Lalu lintas melambat hingga merayap. Pemerintahan Trump mengumumkan inisiatif pada hari Selasa yang dimaksudkan untuk melindungi kapal tanker minyak yang melintasi selat, termasuk menyediakan pengawalan angkatan laut. Bahkan jika inisiatif itu berhasil—yang diragukan oleh industri pelayaran—sebagian besar energi awal mungkin akan difokuskan untuk mengamankan aset minyak dan gas keluar dari kawasan itu.
“Pupuk bukanlah komoditas paling berharga yang akan melintasi selat itu,” kata Nigh.