Presiden AS Donald Trump telah memberikan grasi kepada Changpeng Zhao, pendiri bursa kripto terbesar di dunia, Binance.
Zhao, yang lebih dikenal sebagai CZ, mengaku bersalah pada November 2023 karena melanggar hukum anti-pencucian uang dan sanksi AS. Pengakuan itu merupakan bagian dari kesepakatan besar dengan Departemen Kehakiman AS, yang mewajibkan Binance untuk membayar denda sebesar $4,3 miliar.
Zhao akhirnya menghabiskan waktu empat bulan di penjara federal. DOJ awalnya mengajukan tuntutan hukuman penjara tiga tahun.
Setelah mengeluarkan grasi, Gedung Putih menggambarkan Zhao sebagai korban dari suatu rencana untuk menginjak-injak industri kripto yang dilakukan oleh pemerintahan mantan presiden Joe Biden. Para regulator melayangkan sejumlah gugatan terhadap perusahaan-perusahaan ternama selama era ini, dan DOJ menuntut tokoh-tokoh industri kripto atas penipuan.
“Dalam keinginan mereka untuk menghukum industri kripto, pemerintahan Biden mengejar Tuan Zhao meskipun tidak ada tuduhan penipuan atau korban yang dapat diidentifikasi,” ujar juru bicara Gedung Putih Karoline Leavitt. “Perang pemerintahan Biden terhadap kripto telah berakhir.”
Zhao, yang mendirikan Binance pada tahun 2017, adalah semacam legenda di dunia kripto berkat pernyataan-pernyataan optimisnya dan bakatnya dalam bermedia sosial. Hingga pengakuannya yang bersalah, ia rutin menggunakan platformnya di X untuk membantah berbagai tuduhan pelanggaran di Binance.
Zhao adalah tokoh kripto terbaru yang diampuni oleh Trump. Sang presiden telah menerima dukungan dan donasi jutaan dolar dari para anggota industri.
Segera setelah kembali menjabat, Trump meringankan hukuman penjara Ross Ulbricht, pencipta pasar darknet Silk Road. Pada akhir Maret, Trump mengampuni para pendiri bersama bursa kripto BitMEX, yang pada tahun 2022 mengaku bersalah atas dakwaan terkait kegagalan mereka dalam memelihara program anti-pencucian uang yang memadai.
Meskipun Zhao telah menjalani hukuman penjaranya, grasi ini akan menghapus pelanggaran anti-pencucian uang dan sanksi dari catatan kriminalnya.
“Bagi dia, saya pikir ini benar-benar tentang membersihkan namanya,” klaim Patrick Hillmann, yang sebelumnya bekerja di bawah Zhao sebagai chief strategy officer di Binance. “Saya rasa ini adalah penutup baginya.”
Grasi ini juga dapat membuka jalan bagi Binance untuk kembali ke pasar AS, yang harus ditinggalkannya sebagai syarat dari kesepakatan dengan DOJ. Binance telah menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk memperjuangkan grasi bagi Zhao, yang dibebaskan dari penjara pada September 2024, sebagaimana sebelumnya dilaporkan The Wall Street Journal.