Apa yang terjadi ketika sebuah perusahaan yang berbasis di satu negara dan induk perusahaannya yang berada di negara lain saling berseteru? Kedengarannya seperti acara HBO yang kocak, tapi bagaimana jika salah satu perusahaannya berasal dari Tiongkok, dan produk yang dihasilkan entitas korporat yang kacau ini ternyata krusial bagi ekonomi global?
Aktivitas divisi Belanda dari perusahaan semikonduktor Nexperia, menurut pernyataan Kementerian Perdagangan Tiongkok pada Sabtu, merupakan gangguan operasi yang dapat memicu kelangkaan semikonduktor global. Jika hal itu terjadi, kementerian tersebut menegaskan, “Belanda harus menanggung tanggung jawab penuh.”
Sulit untuk memahami kekacauan seperti ini karena rantai pasok chip komputer yang tegang sudah menjadi hal biasa. Jadi untuk jelasnya, ini akan menjadi jenis krisis semikonduktor yang berbeda dari ancaman terhadap sistem infotainment mobil karena AI. Sebaliknya, ini mengingatkan kita pada era Covid-19, ketika produksi mobil melambat akibat kelangkaan global chip yang lebih dasar dan membosankan, namun esensial, untuk kendaraan—kelangkaan yang sempat mengalami sekuel singkat akhir tahun lalu karena masalah sebelumnya dengan perusahaan yang sama, dan perang semi-domestik internasionalnya yang aneh.
Intrik korporat internasional yang membingungkan di pusat cerita ini juga terasa seperti artefak penting untuk memahami era global Trump 2.0.
Nexperia sangatlah Eropa—sebuah perusahaan Belanda yang situs webnya sendiri menelusuri sejarahnya hingga ke perusahaan elektronik Inggris dan Jerman dari lebih 100 tahun lalu, yang kemudian diakuisisi oleh Philips yang berbasis di Amsterdam dan menjadi batu penjuru industri mikroprosesor. Namun Nexperia juga sangat Tiongkok, alasan sederhananya karena sebuah firma elektronik Tiongkok bernama Wingtech membelinya pada 2018. Ini terjadi beberapa bulan setelah Nexperia membuka kompleks bisnis dan pabrik perakitan besar di Provinsi Guangdong, Tiongkok.
Wingtech dimiliki 30% oleh kepentingan yang terkait dengan pemerintah Tiongkok, menurut CNBC.
Jadi ikuti alurnya: kita berbicara tentang perusahaan berbasis di Belanda dengan tradisi kaya kepemimpinan elektronik Eropa, dengan kehadiran besar di Tiongkok, yang kebetulan juga memiliki perusahaan induk Tiongkok. Dan semua pengaturan adegan ini terjadi selama masa persaingan ekonomi yang meningkat antara Tiongkok, dengan AS dan lingkup pengaruhnya, termasuk Uni Eropa.
Pada Juni lalu, di tengah perang dagang Donald Trump yang sangat terbuka dengan Tiongkok, The Guardian menyatakan AS mengeluh kepada pejabat Belanda bahwa pemimpin perusahaan Tiongkok di Nexperia yang sudah ditangguhkan, Zhang Xuezheng, harus disingkirkan jika Nexperia ingin tetap menjual chip ke AS.
Kemudian pada akhir September tahun lalu, pemerintah Belanda menginvokasi undang-undang era Perang Dingin yang telah lama terlupakan untuk mengambil alih kendali Nexperia karena kekhawatiran bahwa rahasia dagang Nexperia diserahkan ke Wingtech—perusahaan induknya sendiri. Tiongkok kemudian menangguhkan ekspor mikroprosesor otomotif dasar Nexperia dari pabrik raksasa di Provinsi Guangdong tersebut—memicu krisis kecil.
Kekhawatiran AS tentang semacam titik kunci teknologi yang dikendalikan Tiongkok yang digunakan sebagai alat tawar lebih lanjut terbukti pada Oktober ketika Tiongkok merespons tarif Donald Trump dengan memberlakukan kontrol ekspor pada logam tanah jarang.
Lalu pada November, Belanda mengalah, dan pada dasarnya mengembalikan perusahaan kepada pemilik sahnya, tampaknya karena Belanda merasa yakin bahwa akses global ke chip otomotif aman. Vincent Karremans, Menteri Ekonomi Belanda, berkata, “Kami positif tentang langkah-langkah yang telah diambil oleh otoritas Tiongkok untuk memastikan pasokan chip ke Eropa dan seluruh dunia.”
Masalahnya sekarang adalah, terlepas dari apakah diplomasi internasional secara teoritis telah meratakan semua ini, divisi-divisi internasional yang berseteru di dalam Nexperia belum menyelesaikan perbedaan mereka, dan episode terbaru dalam saga ini mungkin yang paling aneh. Pada hari Selasa, di tengah pertarungan pengadilan atas kendali, dan ancaman litigasi saat pemilik Tiongkok berjuang untuk mengendalikan kepemilikan mereka, kantor pusat Belanda memblokir karyawan Tiongkok dari menggunakan akun SaaS mereka— maksudnya: mereka tidak bisa lagi membuka aplikasi seperti Microsoft Word di komputer kerja mereka, yang secara efektif menghentikan pekerjaan kantor di kantor-kantor Nexperia di Tiongkok.
Menurut Reuters, operasi Belanda Nexperia mengonfirmasi pemblokiran perangkat lunak pada Jumat, namun mengecilkan anggapan bahwa insiden itu berdampak pada output di fasilitas yang terdampak. Pada hari yang sama, sebagian besar operasi di Tiongkok dilaporkan telah kembali berjalan.
Itu pasti melegakan bagi pembuat mobil, tapi ketegangan beruntun di dalam Nexperia tidaklah baik untuk jantung para eksekutif. “Chip yang diproduksi oleh produsen yang terdampak adalah bagian penting yang digunakan dalam unit kontrol elektronik, dll., dan kami mengakui bahwa insiden ini akan berdampak serius pada produksi global perusahaan-perusahaan anggota kami,” tulis Japan Automobile Manufacturers Association (JAMA) dalam sebuah pernyataan tahun lalu selama penyitaan Belanda atas Nexperia. “Kami berharap negara-negara yang terlibat dapat mencapai solusi yang cepat dan praktis,” tambah JAMA.
Tapi alih-alih mengambil langkah-langkah yang cepat dan pragmatis menuju solusi, pertikaian internal di perusahaan global yang krusial ini justru tampak semakin picik dan sengit.
Gizmodo menghubungi Nexperia untuk mendapatkan pernyataan, dan informasi tentang apakah divisi Tiongkoknya memang telah mendapatkan kembali akses ke perangkat lunak korporat yang sebelumnya diputus. Kami akan memperbarui cerita ini jika kami mendapat tanggapan dengan segera.