Karena agensi terkadang mendapatkan diskon besar atau khusus pemerintah, bisa lebih terjangkau untuk membeli lisensi perangkat lunak atas nama kontraktor swasta mereka. “Ini cara yang sangat jelas bagi agensi untuk mengelola biaya,” kata mantan pejabat itu.
Setiap agensi pemerintah memiliki struktur uniknya sendiri, termasuk banyak subagen atau unit, masing-masing dengan kebutuhan perangkat lunak mereka sendiri. Itu bisa menjelaskan masalah lisensi lain yang DOGE sebutkan minggu ini, termasuk bahwa GSA memiliki “3 sistem pelaporan yang berbeda berjalan secara paralel” dan beberapa alat untuk menjalankan pelatihan yang tidak ditentukan.
Dalam pos terpisah minggu ini, DOGE menyoroti Departemen Tenaga Kerja karena diduga memiliki lima program keamanan cyber, masing-masing untuk lebih dari 20.000 pengguna, meskipun hanya memiliki sekitar 15.000 karyawan. Pos tersebut juga menyebutkan departemen memiliki 380 lisensi perangkat lunak produktivitas Microsoft 365 tanpa pengguna, menginstal hanya 30 dari 128 ruang konferensi Microsoft Teams yang dilisensikan, dan hanya menggunakan 22 dari 129 lisensi Photoshop. Pos tersebut juga merujuk pada lisensi yang tidak terpakai untuk “VSCode,” nama singkat untuk alat Microsoft sepenuhnya gratis untuk menulis kode; perusahaan tersebut menjual alternatif berbayar yang dikenal sebagai Visual Studio.
Microsoft menolak berkomentar. Adobe, yang mengembangkan Photoshop, tidak menanggapi permintaan untuk berkomentar.
Meskipun DOGE mungkin gagal mempresentasikan gambaran lengkap tentang pemborosan, memang benar bahwa pemerintah federal kadang-kadang kesulitan mengelola penggunaan lisensi perangkat lunaknya secara efektif. Banyak kelompok pengawas di dalam pemerintah telah menemukan contoh pemborosan dalam pengeluaran perangkat lunak di masa lalu.
Anggota Kongres telah mencoba selama bertahun-tahun untuk membuat agensi menangani masalah tersebut, kata mantan pejabat federal itu. Undang-Undang Penguatan Manajemen dan Pengawasan Aset Perangkat Lunak Agensi, atau Undang-Undang SAMOSA, yang disahkan oleh DPR tahun lalu dengan dukungan lintas partai tetapi terhenti di Senat, akan meminta agensi melakukan apa yang sedang dilakukan DOGE sekarang: Menilai kontrak perangkat lunak yang ada, mengkonsolidasikan lisensi bila memungkinkan, dan mendapatkan kesepakatan yang lebih baik untuk menjaga biaya tetap rendah. Undang-undang tersebut bertujuan memberikan agensi lebih banyak kekuatan tawar atas sedikit perusahaan teknologi besar yang mendominasi kontrak perangkat lunak pemerintah, menurut mantan pejabat tersebut.
“Jika Elon [Musk] ingin melakukannya dengan benar, mereka akan bekerja sama dengan Kongres untuk meloloskan Undang-Undang SAMOSA,” kata pejabat itu. “Jadi orang-orang yang akan ada di sana bahkan ketika DOGE pergi bisa masuk ke dalam kontrak yang lebih cerdas dan lebih murah. Mereka harus menetapkan proses yang dapat diulang di mana agensi akan terus mengevaluasi kebutuhan perangkat lunak mereka dan mendapatkan kinerja yang lebih baik dengan biaya lebih rendah.”
Triplette, dari Koalisi untuk Lisensi Perangkat Lunak yang Adil, memberikan kredit kepada DOGE atas pemeriksaan masalah lisensi. “Saya tahu ada banyak kekhawatiran tentang apa yang dilakukan DOGE, tetapi ini adalah salah satu area di mana ada harapan dan kemungkinan,” katanya.
Para ahli kontrak federal lainnya dan kantor-kantor kongres telah memberi tahu WIRED bahwa DOGE sebaiknya tidak kehilangan sasaran yang lebih besar saat mencari penghematan. Ada 11 program kontrak federal untuk teknologi informasi yang masing-masing menanggung lebih dari $1 miliar dalam pengeluaran selama tahun fiskal terakhir pemerintah, yang berlangsung dari Oktober 2023 hingga September 2024, menurut analisis untuk WIRED oleh Deltek, yang alat GovWin IQ-nya melacak pengadaan. Kontrak sering dibagi menjadi bagian-bagian kecil, dan di antara perintah tugas itu, lebih dari $1 miliar telah dihabiskan untuk enam tugas individu terkait TI selama beberapa tahun terakhir. Mereka dipimpin oleh kesepakatan Dell dengan Departemen Veteran dan perjanjian Booz Allen Hamilton dengan Pentagon.