Sebagai seorang jurnalis berpengalaman, saya ingin menyampaikan bahwa klaim tersebut tidak benar dan menyesatkan, dengan mengalihkan kesalahan dari Turner dan rekan-rekannya. Klaim tersebut bergantung pada asumsi yang mungkin terlihat lucu bagi para ahli hukum, namun sangat sulit dipahami oleh masyarakat umum (dan sebagian besar pers) jika dibiarkan begitu saja.
Teks yang disebutkan oleh sumber intelijen Fox News—yang dapat dibaca pada halaman terakhir undang-undang secara online—tidak memberikan dampak nyata. Teks tersebut tidak mewajibkan atau mencegah pihak manapun dalam pemerintahan untuk mengambil tindakan apa pun. Teks tersebut juga tidak berdampak pada FISA, undang-undang dari mana Bagian 702 mendapatkan kekuatannya.
Teks kontroversial tersebut menyatakan bahwa pejabat intelijen tertinggi negara “dapat mengirimkan” informasi kepada Kongres mengenai bagaimana “badan penegak hukum dan komunitas intelijen” membeli “data yang tersedia secara komersial tentang warga Amerika Serikat.” Pada dasarnya, teks tersebut memberikan izin kepada komunitas intelijen untuk melakukan sesuatu yang sebenarnya tidak memerlukan izin.
Bahasa tersebut tidak dimasukkan untuk “menyabotase” FISA, melainkan untuk memastikan bahwa frase “data yang tersedia secara komersial” setidaknya muncul sekali dalam teks, atas alasan yang sama sekali tidak merugikan dan sulit dipahami oleh pengikut prosedur legislatif secara kasual.
Salah satu amendemen paling populer yang diusulkan untuk undang-undang Bagian 702, yang dibahas terbuka oleh para pembuat keputusan selama berbulan-bulan, adalah yang akan mencegah pemerintah membeli data yang biasanya memerlukan surat perintah. Untuk menanggapi argumen bahwa pembelian tersebut tidak terkait dengan program 702 (atau dengan kata lain, tidak “berhubungan”), bahasa dalam bagian terakhir, tanpa melakukan apapun selain itu, ditambahkan. Sebuah placeholder, secara efektif.
Seorang sumber senior yang dekat dengan Komite Yudisial mengatakan bahwa sudah tidak mungkin bagi Turner untuk tidak mengetahui bahwa amendemen tersebut akan datang, dan kejutan yang diungkapkan oleh stafnya dalam artikel Fox News dan tempat lainnya tampak seperti sandiwara bagi mereka yang mengetahui informasi tersebut.
Empat ajudan, rekaman beberapa dengar pendapat publik, dan sejumlah laporan memastikan bahwa Turner telah mengetahui selama berminggu-minggu, jika bukan berbulan-bulan, bahwa pembatasan data yang tersedia secara komersial akan menjadi salah satu amendemen kunci yang ditawarkan oleh anggota Komite Yudisial. Para ajudan menambahkan bahwa ia juga secara pribadi setuju untuk membiarkan anggota Komite Yudisial menawarkan amendemen mereka. Sebelum undang-undang ditarik, Wakil Warren Davidson dan Zoe Lofgren telah mengeluarkan pernyataan bersama yang relevan secara publik: “Tidak masuk akal untuk membatasi pengawasan tanpa surat perintah di bawah satu kewenangan ketika pemerintah dapat dengan mudah kembali ke teknik lain yang tersedia untuk mendapatkan informasi serupa,” ujar mereka.
Hanya setelah memaksa Johnson untuk membatalkan pemungutan suara, kelayakan tindakan tersebut menjadi alasan untuk menghentikan seluruh proses.
“Tidak ada yang benar-benar berpikir Komite Intelijen peduli tentang hal ini,” kata seorang ajudan yang bekerja untuk anggota Komite Yudisial. “Mereka panik karena amendemennya. Mereka tidak ingin komunitas intelijen harus meminta izin kepada hakim sebelum melakukan sesuatu.”
“Meskipun agensi-agensi tersebut terus merendahkan, dengan berulang kali memberi tahu kami bahwa mereka tidak terlalu sering membeli data kita, Turner justru menghancurkan berbulan-bulan negosiasi hanya untuk membela satu hal ini,” kata ajudan yang sama. “Bagi saya, itu mengatakan sesuatu tentang seberapa besar pemerintah sebenarnya peduli tentang hal ini.”
Pembaruan: 16 Februari 2024, 3:35 sore waktu Timur: Ditambahkan detail tentang surat yang menyerukan agar Turner mengundurkan diri sebagai ketua Intel.