Bagi kebanyakan orang, “jika hasilnya kuat, mungkin Anda tidak perlu scan ulang selama lima tahun,” kata Wagner. “Jika lebih rendah, intervensi gaya hidup bisa membantu, dan Anda mungkin ingin memeriksa ulang dalam setahun.”
Paparan radiasinya sangat kecil, lebih rendah dari rontgen dada. Tetapi dampak psikologisnya bisa lebih kompleks. Bagi sebagian, angka-angka itu memotivasi: “Saat saya tes komposisi tubuh di usia 36, lemak tubuh saya jauh lebih tinggi dari yang saya kira,” kata Cheema. “Hal itu mendorong saya untuk mengubah pola latihan dan makan sehingga kesehatan saya membaik—sesuatu yang tidak akan terpicu oleh BMI saja.”
Bagi yang lain, terutama mereka dengan riwayat gangguan makan atau isu citra tubuh, hal ini bisa jadi tidak menstabilkan dan sangat membebani. Angka bisa menjadi metrik lain yang dipikirkan secara berlebihan, bukan sebagai alat untuk kesehatan. “Ini bisa menjadi luar biasa membebaninya jika Anda tidak memiliki dokter untuk menginterpretasi hasilnya,” kata Gidwani. “Itulah mengapa saya meninjau semua scan pasien saya bersama mereka.”
Cheema setuju: “Terlalu banyak detail tanpa bimbingan berisiko membuat orang kewalahan dengan informasi yang tidak dapat ditindaklanjuti secara klinis.”
“Saya tidak berpikir DEXA memberikan terlalu banyak informasi dibandingkan, misalnya, MRI seluruh tubuh, yang dapat mengungkap temuan insidental yang menyebabkan kecemasan dan intervensi yang tidak perlu,” kata Gidwani. “Poin datanya dapat ditindaklanjuti: kurangi lemak tubuh, kurangi lemak visceral, tingkatkan otot.”
Para ahli menekankan bahwa kemampuan untuk ditindaklanjuti adalah kunci. “Metrik paling penting adalah jaringan adiposa visceral dan persentase lemak tubuh total, terutama ketika dilacak dari waktu ke waktu,” kata Cheema. “Tetapi DEXA juga memecahnya per lengan, kaki, batang tubuh, dll. Itu bisa mengarah ke estetika daripada kesehatan.”
Haruskah Anda Melakukannya?
Jika Anda berusia 65 tahun atau lebih, atau berisiko osteoporosis, dokter Anda mungkin sudah merekomendasikan scan DEXA untuk kesehatan tulang. Untuk wanita dalam masa perimenopause, ketika kepadatan tulang bisa turun hingga 20 persen, scan baseline awal dapat mengidentifikasi risiko bertahun-tahun sebelum menjadi mendesak.
DEXA juga mendeteksi *sarcopenic obesity*, di mana kehilangan otot terjadi bersamaan dengan lemak tubuh tinggi. “Seseorang mungkin terlihat berat badan normal pada timbangan, tetapi DEXA dapat mengungkap keseimbangan otot-lemak yang buruk,” kata Gidwani.
Di luar kelompok itu, kasus penggunaannya menyempit. Atlet, binaragawan, dan orang yang mengonsumsi obat GLP-1 mungkin merasa datanya sangat berguna. Untuk orang dewasa sehat yang berolahraga, makan cukup baik, dan memeriksakan diri ke dokter, banyak dokter yang bersikap acuh tak acuh.
“Untuk individu sehat, saya tidak akan merekomendasikannya secara universal,” kata Cheema. “Perubahan gaya hidup dan perawatan dasar mungkin lebih penting daripada melakukan DEXA.” Ada alternatif—timban bioimpedansi, Bod Pod, dan wearables berbasis AI—tapi tidak ada yang seakurat DEXA. Untuk saat ini, ia tetap menjadi alat yang paling presisi, meskipun mahal.
Kesimpulan Akhir
Hasil DEXA saya agak membuat rendah hati. Meski berolahraga hampir tiap hari dan diet yang cukup baik, scan menunjukkan lemak tubuh lebih banyak dari yang saya kira dan tanda-tanda awal osteopenia di tulang belakang. Sisi baiknya adalah skor lemak visceral yang “sangat baik”, sesuatu yang akan saya banggakan tanpa henti.
Mendeteksi kehilangan tulang sejak dini terasa dapat ditindaklanjuti; saya dapat menyesuaikan latihan untuk memprioritaskan kekuatan dan mobilitas. Tapi persentase lemak tubuh itu tinggal di kepala saya tanpa bayaran sejak itu, tanpa menawarkan banyak imbalan. Saya tidak berencana mengeluarkan beberapa ratus dolar untuk scan lain dalam waktu dekat, jadi saya mungkin tidak akan pernah tahu apakah penyesuaian saya benar-benar berhasil.
Itulah paradoks DEXA. Bagi mereka dengan risiko medis, ini bisa sangat berharga. Bagi atlet yang mengejar keuntungan marginal, ini adalah tombol lain untuk diputar. Tapi bagi kita lainnya, ini pengingat bahwa data hanya seberguna apa yang ingin atau mampu Anda lakukan dengannya. Pada akhirnya, DEXA tidak menjanjikan umur panjang sebanyak menjanjikan angka, dan angka saja tidak menambah tahun dalam hidup Anda.
Berkenalan dengan Para Ahli
Jennifer Wagner, MD, MS, Chief Health and Performance Officer, Canyon Ranch di Tucson, Arizona.Josh Cheema, MD, Direktur Medis Northwestern Medicine Human Longevity Clinic di Chicago, Illinois.Pooja Gidwani, MD, MBA, Dokter bersertifikat board di bidang penyakit dalam dan obesitas di Los Angeles, California.