Pernahkah kamu mendapatkan pesan teks acak yang dimulai dengan nama yang bukan milikmu, dalam sebuah skenario yang belum pernah kamu alami? Mungkin seseorang mengira kamu adalah “Emily dari gym” atau “Daniel dari klub yacht.” Kamu membalas dengan “nomor salah,” tetapi alih-alih mundur, orang asing tiba-tiba ingin ngobrol. Ramah. Tertarik. Anehnya terus-menerus.
Selamat: Kamu baru saja menjadi target dari penipuan – dan tidak, kamu bukan satu-satunya. Menurut perusahaan keamanan cyber McAfee, seperti yang dikutip oleh CNBC, sebanyak 25 persen dari penduduk Amerika telah menerima pesan misteri ini. Penipuan ini bukanlah hal baru. Sebenarnya, itu pertama kali mulai mendapatkan perhatian pada tahun 2022. Yang baru adalah bagaimana cara perkembangannya.
Ini disebut penipuan pemotongan babi – sebuah nama yang mengerikan dengan niat yang mengerikan. Dipinjam dari dunia pertanian, istilah tersebut menggambarkan bagaimana penipu “membesarkan” korban secara emosional dan psikologis sebelum pemotongan finansial. Mereka beroperasi seperti penipuan romansa jangka panjang: seseorang yang berpura-pura kaya dan penting, yang kebetulan menemukanmu menarik. Seiring waktu, mereka membangun kepercayaan, seringkali mengarahkan percakapan ke investasi kripto atau peluang yang terlalu bagus untuk menjadi kenyataan.
Para ahli mengatakan kepada CNBC bahwa naiknya kecerdasan buatan generatif mempercepat operasi-operasi ini. Ini memungkinkan penipu menyusun pesan-pesan yang terasa lebih pribadi dan membuatnya lebih mudah untuk mengubah skrip agar terdengar lebih seperti orang nyata. Dan angka-angka menunjukkan bahwa itu berhasil.
Pada tahun 2024 saja, penipuan pesan teks telah merugikan Amerika sebesar $470 juta, menurut Federal Trade Commission. Itu lima kali lipat dari tahun 2020.
Realitas yang lebih suram di balik penipuan ini adalah bahwa banyak di antaranya didorong oleh tenaga kerja paksa. Operasi berskala besar yang berbasis di Asia Tenggara seringkali berada di balik pesan-pesan tersebut, dengan pekerja yang dipaksa dari seluruh wilayah di bawah janji palsu pekerjaan yang sah. Begitu sampai di sana, mereka dipaksa untuk menjalankan penipuan di bawah pengawasan dan ancaman konstan – pada dasarnya terjebak di kantor-kantor kering digital.
Tidak semua peserta adalah korban, meski. Beberapa operasi ini dijalankan oleh kelompok perjudian online yang kotor, diisi oleh orang-orang yang tahu persis apa yang mereka lakukan.
Cara paling sederhana dan efektif untuk melindungi diri? Jangan merespons. Jika pesan teks muncul dari “Emily dari gym” atau “Daniel dari klub yacht” dan kamu tidak tahu siapa itu, abaikan saja. Jika nomornya dari kode area yang tidak dikenal atau daerah yang belum pernah kamu datangi – abaikan saja. Itu saja. Tidak perlu terlibat, memperbaikinya, atau bermain-main. Cukup blokir nomornya dan lanjutkan.