Di tengah daftar panjang Twitch streams untuk Black Myth: Wukong, sebuah permainan peran aksi baru yang dirilis minggu ini, salah satunya menonjol: “Covid-19 Isolation Taiwan (Is a Real Country) Feminism Propaganda.” Stream ini, yang dijalankan oleh seorang kreator bernama Moonmoon, tidak termasuk apa pun yang di luar kebiasaan untuk permainan video—hanya satu sindiran nakal ke beberapa topik yang studio China Game Science, yang mengembangkan permainan, lebih suka diabaikan.
Di platform seperti Twitch dan YouTube, para streamer sedang mengacungkan jari tengah metaforis kepada sejumlah pembatasan yang diberikan kepada beberapa kreator yang diundang untuk meninjau permainan tersebut, yang berlangsung di China era Ming dan didasarkan pada mitologi China. Hanya beberapa hari setelah diluncurkan, ini sudah merupakan permainan yang sangat sukses yang telah menarik lebih dari 2,2 juta pemain simultan. Menurut firma riset pasar Niko Partners, kesuksesan Black Myth: Wukong “menunjukkan bahwa studio China siap bersaing langsung dengan pengembang ternama Barat dan Jepang di ruang AAA premium.”
Shortly sebelum peluncuran Black Myth: Wukong, beberapa streamer diberi kode awal untuk membuat konten dengan permainan—bersama dengan beberapa catatan. Menurut tangkapan layar yang diposting online, para streamer yang menerima instruksi ini diberitahu untuk tidak “termasuk politik, kekerasan, kekerasan, propaganda feminis, fetishisasi, dan konten lain yang memprovokasi diskusi negatif” dalam konten mereka, juga “jangan menggunakan kata-kata pemicu seperti ‘karantina’ atau ‘isolasi’ atau ‘Covid-19’.” Selain itu, para streamer diminta untuk tidak membahas apa pun tentang kebijakan industri game China, opini, atau berita.
Panduan ini tidak dikutip sebagai kondisi bagi semua orang yang diundang untuk memainkan permainan sebelumnya; Outlets seperti Polygon dan Kotaku diberi embargoes ulasan standar tanpa aturan ketat tentang konten yang tidak boleh mereka bicarakan, selain dari spoiler. Menurut laporan dari Aftermath, sementara beberapa streamer memang sering menerima permintaan untuk menghindari topik seperti politik, permintaan itu biasanya terkait dengan sponsor atau kontrak berbayar. Namun pembatasan-pembatasan itu—yang tampaknya berasal dari penerbit permainan, Hero Games—sekarang berbalik menyerang, karena bahkan pemain yang tidak diberi catatan pun mengacungkan jari tengah pada panduan yang mereka anggap konyol.
Rui Zhong, seorang penulis dan peneliti, menyiarkan dirinya sendiri bermain game sambil membahas Perjalanan ke Barat, novel yang diadaptasi Black Myth, serta feminisme di China dan kebijakan satu anak di negara itu. (Zhong sebelumnya telah menulis tentang sensor China untuk WIRED.)
“Apa yang membuat saya terganggu adalah bahwa banyak stream yang menentang pedoman permainan sangat rendah dan memainkan kesan stereotip, permukaan politik dan masyarakat China,” kata Zhong kepada WIRED. Misogini dalam pengembangan, ruang permainan, dan tempat lain “bukan masalah Tiongkok secara unik. Bukan satu-satunya tempat di mana feminis dianggap sebagai pembenci pria, seperti yang dikatakan pengembang.”
Sebuah laporan IGN yang diterbitkan tahun lalu mengungkapkan sejarah komentar seksis dan tidak pantas yang dibuat oleh karyawan dan pemegang saham Game Science. Cofounder Yang Qi telah berbicara tentang “bagaimana permainan yang dibuat untuk wanita dan pria benar-benar berbeda, karena perbedaan biologis mereka,” lapor IGN; contoh lain termasuk seorang seniman teknis membahas kemungkinan masturbasi kepada roh ular perempuan dalam permainan. Zhong, yang dikutip dalam artikel IGN, mengatakan kepada publikasi bahwa organisasi feminis di China “sangat sulit,” dengan “represi setelah upaya organisasi buruh, telah ada represi atas pembicaraan masalah pernikahan, pasti sudah ada represi setelah orang-orang menuduh pria Tiongkok terkemuka melakukan pelecehan, pelecehan, atau perilaku seksual, dan deknya umumnya sangat melawan mereka.”
