Penerbangan uji coba aneh Boeing Starliner akhirnya kembali ke Bumi, tetapi kosong

Boeing, dulu pemain besar di luar angkasa, telah mengalami serangkaian kegagalan, kegagalan, dan tantangan hukum dalam beberapa tahun terakhir yang telah merusak dominasinya dalam industri luar angkasa. Unit luar angkasa perusahaan ini telah dilampaui oleh SpaceX milik Elon Musk dan dibiarkan menonton dari pinggir lapangan saat perusahaan lain telah melangkah maju dengan program-program ambisius, mulai dari mengirim astronot ke Stasiun Luar Angkasa Internasional hingga mengembalikan manusia ke permukaan Bulan.

Pada Jumat, Boeing akan mencoba memperbaiki reputasinya selama uji coba tanpa awak dari kapsul astronot Starliner-nya ke ISS. Ini akan menjadi peluncuran kedua untuk kapsul tersebut, datang setahun setengah setelah percobaan pertamanya gagal mencapai stasiun luar angkasa. Delapan belas bulan penyelidikan teknis yang melelahkan dan serangkaian pergantian pimpinan telah membawa Boeing kembali ke landasan peluncuran untuk do-over seharga $410 juta yang akan menempatkannya di jalur untuk peluncuran pertamanya dengan manusia di atas kapal nanti tahun ini. SpaceX, saingan Boeing dalam program Kru Komersial NASA, jauh lebih maju, dengan tiga misi astronot sudah di bawah ikat pinggangnya.