Sejak percobaan pembunuhan terhadap mantan presiden AS Donald Trump pekan lalu, suasana online telah menjadi tegang. Ekstremis sayap kanan mengirimkan panggilan untuk kekerasan, milisi merekrut, dan semua orang, tampaknya, memiliki teori konspirasi tentang apa yang menyebabkan penembakan tersebut. Tapi di sudut-sudut internet di mana orang tidak mendukung Trump, mereka sangat marah dengan perusahaan stiker yang memberinya dukungan.
Ini dimulai hampir segera setelah berita penembakan, ketika Sticker Mule, sebuah perusahaan langsung ke konsumen yang memungkinkan orang untuk memesan produk yang disesuaikan, mengirimkan email kepada pelanggan dengan judul “Trump 2024.” Dibubuhi tanda tangan oleh salah satu pendiri perusahaan, Anthony Constantino, email itu—dan pesan serupa di X dan Instagram—mengatakan bahwa “semakin banyak orang menyadari bahwa orang yang baik hati dan berbelas kasih mendukung Trump, semakin cepat kebencian akan berakhir.” Juga dinyatakan bahwa “BTW, minggu ini, dapatkan satu kaus seharga $4 (biasanya $19)” sambil menyarankan pelanggan membeli kaus yang mendukung mantan presiden.
Email tersebut tidak diterima dengan baik di media sosial.
Di beberapa platform, pelanggan memposting pesan yang menunjukkan bahwa mereka tidak senang. “Saya seperti, ‘Apa? Apakah kita membutuhkannya?'” tawar seorang TikTokker. “Mereka hanya perlu diam,” tulis seseorang di subreddit stiker. Yang lain mengklaim bahwa perusahaan itu mencoba “mengkapitalisasi” kejadian tersebut. Ada sketsa, putus cinta, saran pemasaran. Seorang pengguna X menjawab pesan perusahaan, menyebut email tersebut “merendahkan.” Beberapa mulai menyebut peristiwa tersebut sebagai “StickerGate 2024.”
Menyampingkan kebijaksanaan mengirimkan email kepada sekelompok pelanggan yang mungkin tidak benar-benar menginginkannya, perselisihan menandakan perubahan suasana dalam diskusi politik online di AS saat ini. Pemasaran saat ini merajalela, dan ketika Anda adalah perusahaan seperti Sticker Mule, tempat orang pergi untuk membuat barang dagangan untuk berbagai macam tujuan politik, mengirimkan email seperti yang ditulis Constantino menempatkan Anda di tengah-tengah perdebatan.
Monitor adalah kolom mingguan yang didedikasikan untuk segala hal yang terjadi di dunia budaya WIRED, dari film hingga meme, TV hingga Twitter.
Tentu saja, seperti yang ditunjukkan The Verge minggu ini, mungkin itu adalah tujuan sejak awal. Sebanyak beberapa pelanggan Sticker Mule bersumpah untuk berhenti menggunakan layanan perusahaan, yang lain bersiap untuk mendukungnya—membelanya di X dan Instagram. Sementara itu, perusahaan stiker lain, seperti StickerGiant, memposting video tentang nilai-nilai perusahaan mereka, lalu menjawab “idk what you mean 😎” ketika pengguna menunjukkan relevansi posting mereka. Secara efektif, pertempuran online atas perusahaan yang membuat stiker yang digunakan orang untuk menyebarkan pesan di dunia nyata telah menjadi medan baru dalam diskusi online tentang masa depan Amerika.