Pejabat Badan Bea dan Cukai Amerika Serikat (CBP) memiliki kewenangan luas untuk menggeledah ponsel siapapun yang memasuki negara tersebut—termasuk warga negara AS sendiri. Data yang baru dirilis menunjukkan bahwa dalam tiga bulan terakhir, petugas CBP telah melakukan penggeledahan terhadap ponsel dan perangkat lainnya dalam jumlah yang lebih tinggi dari sebelumnya.
Menurut statistik yang dipublikasikan di situs web lembaga tersebut, dari bulan April hingga Juni tahun ini, CBP menggeledah 14.899 perangkat yang dibawa oleh pelancong internasional. Meski datanya tidak dirinci berdasarkan jenis perangkat, CBP berwenang untuk menggeledah ponsel, komputer, kamera, dan perangkat elektronik lainnya. Lonjakan pada periode April-Juni ini melebihi angka triwulanan tertinggi sebelumnya, yakni setidaknya 12.766 perangkat yang digeledah pada Januari hingga Maret 2022, dengan selisih 16,7 persen.
Peningkatan penggeledahan ponsel dan perangkat di perbatasan ini terjadi seiring dengan langkah-langkah agresif administrasi Trump kedua dalam hal migrasi, yang ditandai dengan peningkatan besar anggaran untuk Departemen Keamanan Dalam Negeri serta Badan Imigrasi dan Bea Cukai (ICE), disertai ribuan penangkapan. Sejak awal tahun, para pelancong ke AS melaporkan penahanan lama, penggeledahan ponsel yang intrusif, dan klaim ditolak masuk karena konten di perangkat mereka. Dalam bulan-bulan terakhir, beberapa pelancong Eropa membatalkan perjalanan ke AS, sementara jumlah pengunjung dari Kanada ke AS telah turun selama tujuh bulan berturut-turut.
“Masalah sebenarnya adalah efek chilling yang ditimbulkannya terhadap semua pelancong,” ujar Esha Bhandari, wakil direktur Proyek Kebebasan Bicara, Privasi, dan Teknologi di American Civil Liberties Union. Bhandari menambahkan bahwa siapapun dapat menjadi subjek penggeledahan perangkat, termasuk mereka yang kritis terhadap pemerintahan atau pengacara dan jurnalis yang mungkin menyimpan informasi sensitif di perangkat mereka. “Pada dasarnya ini adalah kewenangan tanpa batas yang mereka klaim untuk diri sendiri guna menggeledah pelancong tanpa surat perintah untuk menyisir seluruh cakupan informasi yang dibawa orang,” kata Bhandari.
Data CBP menunjukkan telah terjadi peningkatan penggeledahan ponsel dan elektronik dalam dekade terakhir, melintasi berbagai administrasi. Menurut statistik agensi tersebut, yang dipublikasikan menggunakan tahun fiskal dari Oktober hingga September, terdapat 8.503 penggeledahan pada tahun 2015. Pada 2018, angka ini meningkat menjadi 33.296 penggeledahan perangkat, dan pada tahun fiskal 2024 sebagai tahun terakhir dengan data lengkap yang tersedia, terdapat 46.362 penggeledahan.
Statistik triwulan terbaru untuk tiga bulan terakhir di tahun 2025 menunjukkan 13.824 penggeledahan “dasar” dan 1.075 penggeledahan “lanjut”. Penggeledahan dasar dapat melibatkan petugas perbatasan yang secara manual menjelajahi ponsel seseorang dan memeriksa isinya. Ini berarti seorang petugas mungkin dapat menemukan beberapa informasi di suatu perangkat tetapi mungkin tidak memiliki waktu atau kemampuan untuk melakukan pemeriksaan mendalam terhadap apa yang terkandung dalam pesan atau yang tersembunyi di galeri foto. Sementara itu, penggeledahan lanjut melibatkan pendekatan yang jauh lebih intrusif: menghubungkan alat forensik ke perangkat untuk mengekstrak data dalam jumlah besar. Meski terjadi lonjakan dalam jumlah keseluruhan penggeledahan perangkat, jumlah penggeledahan lanjut tetap relatif stabil dalam 21 bulan terakhir.
CBP tidak segera menanggapi permintaan komentar dari WIRED. “Jumlah pelancong yang melintasi perbatasan yang mengalami penggeledahan perangkat elektronik mereka kecil,” demikian bunyi halaman web CBP. Dikatakan bahwa pada tahun terakhir dimana data tersedia, “kurang dari 0,01 persen” pelancong internasional yang perangkatnya digeledah.
Siapapun yang memasuki AS—dari warga negara hingga pemegang visa sementara—berpotensi mendapatkan ponsel atau elektroniknya digeledah oleh staf CBP. Di seluruh negeri, zona perbatasan biasanya berada di luar perlindungan Amandemen Keempat yang mensyaratkan surat perintah untuk penggeledahan perangkat oleh pejabat. Di situs webnya, CBP menyatakan bahwa orang harus menyerahkan perangkat mereka “dalam kondisi yang memungkinkan pemeriksaan terhadap perangkat dan isinya.” Singkatnya, itu berarti dalam keadaan terbuka dan berpotensi memberikan kata sandi kepada petugas perbatasan.
Jika seorang warga negara AS atau pemegang kartu hijau menolak penggeledahan, mereka tidak dapat—setidaknya secara teori—ditolak masuk ke negara tersebut. Namun, perangkat mereka mungkin disita sementara, dan mereka dapat dikenai pemeriksaan tambahan. Pengunjung asing dapat menghadapi penahanan atau deportasi karena menolak penggeledahan.
Meskipun penggeledahan lanjut hanya mencakup persentase kecil dari total penggeledahan ponsel dalam tahun-tahun terakhir, hal ini bisa saja berubah seiring dengan berjalannya administrasi Trump kedua. Seperti dilaporkan WIRED pada awal Juli, Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan sedang dalam proses pengadaan alat forensik digital canggih untuk memproses data dari perangkat elektronik. CBP saat ini memiliki beberapa kontrak untuk alat forensik dari Cellebrite.
Dalam sebuah permintaan informasi, yang diterbitkan pada Juni dan diperbarui pada Juli, CBP menyatakan sedang mencari lebih banyak alat yang dapat memproses data dari perangkat pelancong dan membantu petugas perbatasan memahaminya. Salah satu contoh yang disebutkan adalah kemampuan untuk “mencari daftar pesan teks untuk menemukan pola atau ‘bahasa tersembunyi’ dalam komunikasi tersangka yang mungkin tidak terlihat pada pandangan pertama.”