Apakah Anda seorang “cord cutter” yang telah membebaskan diri dari belenggu biaya langganan bulanan untuk saluran-saluran yang tak pernah sekalipun Anda tonton? Itu adalah perasaan yang luar biasa, tetapi berikanlah diri Anda sebuah anugerah jika belum: milikilah sebuah antena digital.
Sudah lebih dari satu dekade sejak terakhir kali saya berlangganan kabel. Layanan streaming seperti Netflix, HBO Max, Disney+, Hulu, dan lainnya telah memenuhi layar TV saya serta mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh TV kabel. Banyak orang merasakan hal yang sama.
Menurut laporan Nielsen awal tahun ini, platform streaming mencetak rekor beberapa bulan lalu, dengan streaming mencapai titik tertinggi baru sebesar 47,5 persen dari total penayangan TV pada bulan Desember. Angka itu lebih besar daripada gabungan TV kabel dan siaran gratis.
Namun, jaringan televisi masih memiliki senjata rahasia yang baru mulai disadari oleh platform streaming: siaran langsung, khususnya olahraga.
Laporan Nielsen yang sama menemukan bahwa Hari Natal adalah hari “terbesar untuk streaming sepanjang masa”, dengan lebih dari 55 miliar menit tayangan, dipimpin oleh pertandingan NFL di Netflix dan Prime. Akan tetapi, beberapa siaran olahraga langsung masih didominasi oleh jaringan TV bahkan TV kabel. Olahraga lainnya disiarkan secara bersamaan di TV jaringan dan saluran streaming, artinya para cord cutter bisa melewatkan pembayaran platform streaming sama sekali jika hanya tertarik pada satu jenis olahraga.
Ini contoh yang bagus: Olimpiade Musim Dingin di NBC. Layanan streaming Peacock yang dimiliki NBC menayangkan semua pertandingan serta tayangan highlight yang sama seperti yang disiarkan di NBC. Tetapi jika Anda hanya tertarik pada tayangan highlight prime time tersebut, NBC telah menyiarkannya di jaringan mereka setiap malam. Yang Anda perlukan hanyalah antena digital untuk menontonnya. Tidak perlu berlangganan streaming Peacock.
Hal yang sama juga berlaku untuk Super Bowl LX awal bulan ini. Pertandingan langsung yang sama disiarkan di NBC, gratis dengan antena digital, atau di Peacock yang memerlukan langganan.
Lebih lanjut, beberapa saluran jaringan memaywall konten streaming bersama penyedia kabel. Contohnya, saat banyak orang mencoba menonton pertandingan final National Women’s Soccer League (NWSL) tahun lalu, mereka menemukan bahwa meski disiarkan gratis di CBS, diperlukan langganan berbayar di luar paket Paramount+ biasa. Memiliki antena digital akan membuka akses ke siaran gratis dari jaringan CBS tersebut.
Saya bertahun-tahun tanpa antena digital. Streaming memberikan akses ke semua acara dan film yang saya minati. Sampai akhirnya, seperti yang saya sebutkan, TV menyadari mereka unggul dalam hal siaran olahraga langsung. Perusahaan streaming pun mulai menyadarinya, dengan Netflix mengakuisisi tayangan mingguan WWE Raw serta berbagai acara olahraga tarung langsung khusus. Platform streaming seperti Apple TV+ juga menayangkan beberapa pertandingan MLB, misalnya. Namun, masih banyak siaran olahraga langsung yang dapat diakses secara gratis dengan antena digital.
Jadi, apa yang sebaiknya Anda beli?
Ada banyak pilihan antena digital. Harganya mulai dari $20 atau lebih rendah, bahkan lebih murah jika Anda menemukan diskon. Secara pribadi, saya telah mencoba beberapa opsi dari merek antena digital Mohu dan ClearStream.
Baik antena digital Mohu Leaf Amplified maupun ClearStream Flex Amplified bekerja dengan sempurna untuk kebutuhan saya, dan harganya di bawah $50 masing-masing.
Antena digital terintegrasi dengan mulus ke menu Smart TV Anda setelah proses penyiapan dan sinkronisasi singkat, jadi pilihan antena seharusnya tidak didasarkan pada antarmuka pengguna. Pilihlah antena digital berdasarkan jangkauan dan desain perangkat kerasnya. Beberapa antena digital berdiri vertikal, yang lain berbentuk datar. Desain antena digital yang umum memungkinkan Anda memasangnya tinggi di dinding atau jendela untuk penerimaan sinyal terbaik.
Kedua opsi yang saya sebutkan tadi memberikan jangkauan sekitar 50 mil untuk menangkap saluran. Ada juga opsi yang sedikit lebih mahal untuk memperluas jangkauan itu, seperti Mohu Leaf Supreme Pro, yang memperluas jangkauannya hingga 65 mil.
Bagaimanapun, ini adalah penghemat uang yang signifikan. Biaya sebuah antena digital adalah pembayaran satu kali untuk membeli perangkat kerasnya. Dan biaya itu setara dengan hanya sekitar 2-3 bulan langganan dari beberapa penyedia streaming terbesar.
Ditambah, Anda tidak akan pernah lagi melewatkan acara langsung gratis di TV jaringan.