Jika Anda pernah pikiran Anda tiba-tiba kosong saat sedang melakukan sesuatu, Anda jauh dari sendirian. Dalam penelitian yang diterbitkan pekan ini, para ilmuwan mengatakan bahwa keadaan pikiran kosong adalah fenomena otak yang nyata. Peneliti dari Belgia, Prancis, dan Australia melakukan studi, sebuah tinjauan data yang ada tentang pikiran kosong. Mereka berpendapat bahwa keadaan pikiran kosong harus dilihat dan dipelajari sebagai keadaan kesadaran yang berbeda, mirip namun terpisah dari hal-hal seperti membiarkan pikiran kita melayang. Para penulis semuanya adalah ahli dalam penelitian kesadaran, dan mereka terinspirasi untuk berkolaborasi setelah konferensi tahunan terkait sekitar tiga tahun yang lalu. Menurut Athena Demertzi, direktur lab Fisiologi Kognitif di Universitas Liège, topik pikiran kosong tidak benar-benar baru bagi beberapa ilmuwan, terutama mereka yang mempelajari meditasi. Namun, minat terhadapnya juga telah semakin meningkat di kalangan peneliti yang mempelajari kognisi dan tidur dalam beberapa tahun terakhir. Ilmuwan kognitif mulai menyadari bahwa individu juga mungkin mengalami momen kekosongan selama bangun dalam kehidupan sehari-hari mereka,” katanya kepada Gizmodo lewat email. “Sementara itu, dalam bidang penelitian tidur dan mimpi, kategori khusus mimpi, seperti ‘mimpi putih,’ di mana individu mengingat bahwa mereka bermimpi tetapi tidak dapat mengingat konten apa pun, telah menarik perhatian yang semakin meningkat.” Demertzi dan rekan-rekannya meninjau data dari sekitar 80 makalah penelitian yang relevan dengan pikiran kosong, yang mencakup studi mereka di mana mereka mengukur aktivitas otak orang selama relawan melaporkan momen mereka tidak memikirkan apa pun. Dan mereka sampai pada kesimpulan yang sederhana. “Pikiran kosong itu nyata, bukan hanya masalah lupa atau kegagalan melaporkan. Kadang-kadang selama hari, aliran pikiran kita bisa berhenti, meninggalkan kita dengan pengalaman berpikir tentang apa pun,” katanya. “Dalam tinjauan kami, kami menunjukkan bahwa pikiran kosong bukan hanya kesan subjektif atau ilusi. Ini sesuai dengan keadaan otak yang berbeda, yang berbeda dari yang terkait dengan pengalaman konten mental tertentu.” Menurut para peneliti, pikiran kosong terkait dengan pola aktivitas otaknya sendiri. Dalam studi di mana orang diminta secara eksplisit untuk membersihkan pikiran mereka dari segala pikiran, misalnya, pemindaian otak mengungkapkan aktivitas yang berkurang di daerah tertentu seperti korteks motor tambahan dan hipokampus. Data dari elektroensefalogram (EEG) juga menunjukkan bahwa bagian otak mungkin masuk ke keadaan seperti tidur saat kita pikiran kosong. Temuan tim, yang diterbitkan Kamis dalam jurnal Trends in Cognitive Sciences, juga menyarankan bahwa orang mengalami pikiran kosong antara 5% dan 20% dari waktu rata-rata. Dan beberapa orang tampaknya lebih rentan terhadap pikiran kosong daripada yang lain, seperti orang dengan gangguan perhatian/hiperaktivitas (ADHD). Namun, lebih banyak penelitian diperlukan untuk mengkonfirmasi temuan ini dan membantu menjawab banyak pertanyaan terbuka tentang sifat pikiran kosong. “Misalnya, kita belum tahu berapa lama episode pikiran kosong biasanya berlangsung, atau apakah ada jenis yang berbeda. Apakah beberapa kejadian bisa sukarela? Mungkinkah pikiran kosong terjadi selama keadaan kinerja tinggi, seperti aliran?” Demertzi mencatat. “Pemahaman yang lebih dalam tentang mekanisme neuralnya juga diperlukan. Apakah pikiran kosong hasil dari kegagalan menghasilkan konten mental, ataukah ini kegagalan akses (di mana konten ada tetapi tidak mencapai kesadaran)? Para penulis pada akhirnya berharap karya mereka bisa menginspirasi orang lain di bidang itu untuk mulai memperhatikan pikiran kosong. Sementara itu, saya hanya ingin para ilmuwan suatu hari mengungkap dari mana persisnya di otak semua pikiran mengganggu saya tentang kucing saya.”