Setelah mereka pergi, Titan dibangun kembali dengan lambung baru yang tidak pernah diuji sesuai standar industri maupun disertifikasi oleh lembaga independen pihak ketiga. Patrick Lahey, CEO pembuat kapal selam Triton Submarines, mengatakan bahwa mengesahkan lambung baru itu tidak hanya mungkin tetapi penting untuk keselamatan.
“Kami sedang mengembangkan dan mengesahkan kapal selam penyelam tertua di dunia pada saat yang sama dengan mereka mengembangkan konstruksi yang amatiran ini,” katanya. “Tidak ada alasan sama sekali mereka tidak bisa mendapatkannya disertifikasi.”
Sejarah Misi Titanic Bermasalah
Misi pertama OceanGate ke Titanic pada tahun 2021 disertai dengan masalah, termasuk kubah titanium depan Titan yang terlepas setelah menyelam, pembacaan yang mengkhawatirkan pada sistem pemantauan akustik, dan thruster yang gagal pada kedalaman 3.500 meter. Salah satu slide bukti Penjaga Pantai menunjukkan 70 masalah peralatan yang memerlukan perbaikan dari seluruh misi tersebut. Hal tersebut sedikit membaik pada tahun berikutnya, dengan hanya 48 isu tercatat. Tetapi ini termasuk baterai mati yang memperpanjang misi dari sekitar tujuh menjadi 27 jam, dan kapal selam itu sendiri rusak saat diangkat.
Salah satu menyelam pada tahun 2022 berakhir dengan suara keras misterius dan suara retakan saat muncul ke permukaan. Antonella Wilby, kontraktor teknik OceanGate, sangat khawatir tentang suara tersebut sehingga dia mempertimbangkan untuk memberitahu dewan direksi OceanGate. Dia menyatakan bahwa seorang karyawan lain memperingatkannya bahwa dia berisiko dituntut jika melakukannya. “Setiap orang seharusnya merasa bebas untuk berbicara tentang keselamatan tanpa takut pembalasan, dan itu sama sekali tidak seperti yang saya lihat,” katanya. “Saya benar-benar diabaikan.”
Pada menyelam terakhir Titan pada tahun 2023, kontraktor Tym Catterson mengaku gagal melakukan pemeriksaan keselamatan; Titan dibiarkan miring pada sudut 45 derajat selama satu jam, menumpuk orang yang berada di atasnya.
Pendapat yang Bertentangan tentang Lambung Serat Karbon
Ada kesaksian yang bertentangan tentang keselamatan lambung serat karbon unik Titan. Dyer menunjukkan bahwa serat karbon bisa cocok untuk kapal selam dalam, dan Nissen bersikeras bahwa pemodelan komputer dan sistem peringatan pemantauan akustik berarti bahwa itu bisa digunakan secara tak terbatas. Lochridge, Catterson, dan mantan direktur SDM Bonnie Carl jauh lebih skeptis tentang desain dan implementasi lambung, tetapi ketiganya mengakui bahwa mereka bukan insinyur.
Penampilan pekan depan oleh pengganti Nissen, Phil Brooks, lebih banyak insinyur kapal selam, dan seorang ahli serat karbon dari Boeing harus menangani banyak pertanyaan ini. Secara khusus, kesaksian Rabu depan dari seorang insinyur di Laboratorium Bahan Badan Keselamatan Transportasi Nasional tentang reruntuhan Titan mungkin mengidentifikasi penyebab fisik dari implosi tersebut.
Di Mana Penjaga Pantai?
Pada beberapa titik, penyelidik menunjukkan bahwa Titan seharusnya telah diperiksa oleh Penjaga Pantai AS sebelum membawa penumpang berbayar. Tidak ada yang bisa menjelaskan mengapa hal itu tidak dilakukan, meskipun OceanGate tampaknya menghubungi Penjaga Pantai dalam beberapa kesempatan untuk memberi tahu tentang operasi bawah airnya.
Lochridge juga bersaksi bahwa OSHA memberitahunya pada tahun 2018 bahwa telah mengkomunikasikan keluhan keselamatannya kepada Penjaga Pantai. Setidaknya satu dari lima saksi Penjaga Pantai AS yang akan dipanggil pekan depan berbasis di Puget Sound, dekat markas besar OceanGate, dan mungkin bisa berbicara tentang hal ini.
Laksamana Muda Penjaga Pantai AS John Lockwood, yang bergabung dengan dewan OceanGate pada tahun 2013, tidak terdaftar sebagai saksi. Lochridge dan Carl bersaksi bahwa peran Lockwood adalah memberikan pengawasan dan memperlancar interaksi dengan Penjaga Pantai.
Saksi yang Hilang
Lockwood bukan satu-satunya yang tidak hadir dari kotak saksi. Beberapa saksi pekan ini bersaksi tentang peran kunci karyawan OceanGate, termasuk Wendy Rush, Scott Griffith, dan Neil McCurdy, dalam mengambil keputusan bisnis, regulasi, dan operasional penting sepanjang sejarah OceanGate dan pada hari kecelakaan. Tidak ada yang dipanggil untuk bersaksi. Juga tidak ada produsen lambung yang dipanggil. Penjaga Pantai tidak memberikan alasan untuk hal ini selain menyangkal bahwa itu karena saksi tersebut akan menegaskan hak Kelima mereka untuk menolak menjawab pertanyaan.