Dua episode pertama musim kedua The Last of Us menghadapi momen penting dari game yang membuka jalan untuk sisa musim tersebut. Sebelum episode itu ditayangkan, pencipta serial Craig Mazin dan Neil Druckmann, serta aktor Pedro Pascal (Joel), Bella Ramsay (Ellie), dan Kaitlyn Dever (Abby) berbicara dengan pers tentang membuat momen penting tersebut dan menunjukkan apa yang akan terjadi di musim selanjutnya. “Melalui Lembah” berakhir dengan Abby melakukan seperti yang dia lakukan dalam game: memukul Joel sampai mati dengan tongkat golf sementara teman-temannya menahan Ellie dan memaksa dia untuk menonton. Itu adalah momen yang diketahui oleh mereka yang memainkan sekuel dan bertanya-tanya kapan acara itu akan menunjukkannya. Ternyata, ini adalah sesuatu yang bahkan Mazin dan Druckmann sempat berdebat tentang: Dalam wawancara mereka dengan Variety, Mazin mengingat “setiap opsi ada di meja.” Versi yang terjadi kemudian dalam musim terasa seperti “melambatkan langkah kita,” menurut Druckmann, sehingga mereka memilih untuk meletakkannya “cukup awal” sehingga penonton bisa merasakannya. “Jika orang tahu itu akan datang, mereka akan merasa tersiksa, dan orang yang tidak tahu akan mengetahuinya,” jelas Mazin. “Insting kami adalah memastikan bahwa ketika kami melakukannya, itu terasa alami dalam cerita dan bukan fungsi meta kami ingin membuat orang kesal.”Abby dan adegan Joel adalah pertemuan pertama Pascal dan Dever, dan adegan pertamanya sebagai Abby secara umum. Cakupan Entertainment Weekly mengungkapkan jadwal syuting direvisi untuk Dever agar memiliki waktu luang untuk berduka atas kematian ibunya karena kanker, sebuah peristiwa yang mengubah proses aktingnya. Biasanya, dia akan memiliki monolog seperti milik Abby yang sudah diambil sejak berminggu-minggu sebelum syuting, tetapi karena apa yang terjadi dalam hidupnya, dia merasa mampu “melepaskannya dan tidak terlalu memikirkannya. Saya memiliki pendekatan yang berbeda, dan saya pikir itu benar-benar melayani karakter dalam banyak hal.”Kapan akhir Joel tidak berubah, tetapi momen dan karakter yang mengarah kepadanya berubah. Sebelum dia melakukan tindakan itu, Abby memberikan monolog kepada Joel yang mengungkapkan bahwa dia membunuh ayahnya selama serangan rumah sakit musim lalu, sebuah adegan yang Mazin khususnya tulis untuk pertunjukan itu. Dia mengatakan kepada EW bahwa hal itu diperlukan agar Abby bisa menyampaikan “bahwa apa yang dia lakukan salah. Akhir. Bersalah. Dihukum mati. Ini tentang membayangkan seberapa marahnya dia dan seberapa terlukanya, tetapi juga seberapa benar dia menurut pikirannya. […] Kita membunuh untuk orang yang kita cintai, dan apa yang dilakukan Joel adalah apa yang dia lakukan sekarang.”Kembali ke Seattle – HBO Dalam The Last of Us Part II, saudara laki-laki Joel Tommy bersama Ellie ketika mereka melihat Joel mati. Pertunjukan itu mengubah segalanya dengan tetap menjaganya di Jackson untuk melindungi pemukiman dari Infeksi, sehingga Joel justru dipasangkan dengan pacar Ellie yang eventual Dina (Isabela Merced). Druckmann, co-writer dan direktur kreatif pada game kedua, mengatakan perubahan itu untuk membantu menyampaikan seberapa pedulinya Dina padanya dan memberinya alasan lebih untuk ikut dalam pencarian balas dendam Ellie. “Untuk menempatkannya di tempat itu dan membuatnya menjadi peserta baris depan dalam pembunuhan ini, menghubungkan kami lebih dekat dengannya. Pilihannya untuk tetap di sisi Ellie di saat suka dan duka mulai dari titik ini ke depan, sama-sama dimotivasi oleh kerugiannya dan oleh persahabatan dengan Ellie.”Ramsey berpikir bahwa kedua wanita kehilangan ayah angkat mereka membuat mereka “trauma terikat” dan menambahkan kerumitan lain dalam hubungan mereka. Dina berada di hutan dengan Joel sebelum mereka bertemu Abby (dan pingsan sebelum kematiannya), sehingga ada beberapa “cemburu nyata” dalam pikiran Ellie. “Dina bisa menghabiskan hari terakhir dengan dia, dan ada banyak rasa bersalah dan penyesalan di pihak Ellie,” lanjut Ramsey. “Itu hanyalah sedikit hal yang saya masukkan, apa yang saya ambil setelahnya, terutama ketika mereka berbicara tentang itu untuk pertama kalinya.”Sama seperti dengan game, kematian Joel telah menimbulkan gelombang reaksi online yang meninggalkan penonton sekejap Ellie. Apa pun yang terjadi selanjutnya, Dever mengatakan kepada EW bahwa dia akan menerima reaksi terhadap tindakan Abby sebagaimana adanya. “Saya tidak tahu bagaimana cara merencanakannya, atau bagaimana orang akan bereaksi. Yang bisa saya lakukan hanyalah berharap orang menghargai apa yang saya lakukan dengan peran itu. […] Dengan bantuan Craig dan Neil mengembangkan siapa karakter itu akan menjadi, saya sangat, sangat bangga dengan itu.”Pascal, yang bukan orang asing dalam bekerja di genre, mengaku berada dalam “penyangkalan aktif” atas akhirnya. Meskipun waktunya dengan pertunjukan itu sudah berakhir, dia sangat tertarik melihat Ramsey menjadi pemimpin tunggal ke depan. “Ada dinamika orang tua yang jelas antara karakter Joel dan Ellie,” katanya. “Bella bukan anak saya, tetapi saya merasakan semacam kebanggaan yang tidak ada hubungannya dengan saya tetapi dapat mengamati betapa mudahnya mereka masuk ke posisi kepemimpinan.”Cakupan lengkap Entertainment Weekly menyelami episode yang lebih besar, termasuk wawasan tentang pertahanan Tommy di Jackson dan penyutradaraan kematian Joel. Anda bisa membacanya di sini. Ingin lebih berita io9? Lihat kapan bisa mengharapkan rilis Marvel, Star Wars, dan Star Trek terbaru, apa yang akan terjadi selanjutnya untuk DC Universe di film dan TV, dan semua yang perlu Anda ketahui tentang masa depan Doctor Who.