Pemerintah federal terus mengosongkan pusat penelitiannya. National Institutes of Health telah melakukan putus kerja kedua, yang tidak terduga di berbagai departemennya, termasuk staf di National Cancer Institute (NCI). Pengurangan ini pertama kali dilaporkan oleh CBS News pada hari Senin malam, berdasarkan wawancara dengan karyawan saat ini dan baru-baru ini dipecat. Sekitar 200 orang telah atau segera dipecat, termasuk 50 di NCI. Pemotongan ini dilakukan meskipun ada jaminan sebelumnya tentang tidak ada pemecatan lebih lanjut, menurut CBS News. “Kami pikir yang terburuk sudah berlalu, dan kami sedang beralih ke fase baru ini, dan tiba-tiba karpet ditarik dari bawah kami,” kata seorang karyawan yang dipecat kepada CBS. “Rugi yang dilakukan oleh Gedung Putih telah melaksanakan penjualan besar-besaran lembaga penelitiannya di tengah kembalinya Donald Trump ke presiden. Dipandu oleh Departemen Efisiensi Pemerintah Elon Musk (DOGE) dan diawasi oleh Menteri Kesehatan Robert F. Kennedy Jr., Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan (HHS) telah kehilangan sekitar 10.000 pekerjaan dalam beberapa bulan terakhir, termasuk 1.200 pekerjaan di NIH. Trump juga memerintahkan pemotongan anggaran secara luas dan mencoba mencabut miliaran dana penelitian dan kesehatan publik yang dijanjikan oleh administrasi sebelumnya, meskipun upaya ini sedang ditantang secara hukum oleh negara-negara bagian dan organisasi yang terkena dampak. “Pengencangan ikat pinggang ini berjalan sebagaimana yang Anda harapkan, dengan pejabat senior seperti RFK Jr. tampaknya bahkan tidak menyadari pemotongan anggaran besar. Dalam beberapa kasus, administrasi juga mundur dan mencoba untuk mempekerjakan kembali staf yang seharusnya tidak dipecat atau pekerjaan mereka terlalu penting untuk dengan mudah diakhiri. Pengembalian kembali ini dilaporkan sebagai salah satu alasan di balik gelombang pemecatan terbaru. Dua orang mengatakan kepada CBS News bahwa pemecatan tersebut dimaksudkan untuk menyeimbangkan orang-orang yang dibawa kembali, untuk memastikan bahwa NIH masih memenuhi target pemecatan yang diharapkan. Pemecatan baru di NCI sebagian besar melibatkan staf yang bekerja di Kantor Komunikasi dan Hubungan Publik NIH. Namun, karyawan ini memainkan peran penting dalam berkomunikasi dengan publik dan dokter lain tentang program-program NIH yang relevan; mereka juga menjaga Cancer Information Service NCI, yang membantu menjawab pertanyaan-pertanyaan yang berkaitan dengan kanker masyarakat. NCI sebelumnya telah kehilangan 150 karyawan di departemen lain, termasuk mereka yang terlibat dalam kontrak luar dan sumber daya manusia. Menurut NCI, Cancer Information Service telah beroperasi sejak tahun 1975, menyediakan informasi terbaru tentang segala hal mulai dari layanan dukungan untuk pasien kanker dan keluarga mereka hingga uji klinis yang menguji pengobatan eksperimental. CIS menyelenggarakan hotline yang dapat dihubungi oleh pasien, anggota keluarga, dan dokter lima hari seminggu-setidaknya untuk saat ini-juga chat langsung dan alamat email. Bahkan menghubungkan orang dengan konselor yang membantu mereka yang ingin berhenti merokok (merokok menjadi salah satu risiko gaya hidup terbesar untuk kanker). Seluruh kekacauan ini mungkin hanya menjadi pembuka bagi bencana sejati yang mengintai di depan. Dalam anggaran yang diusulkan, Gedung Putih meminta Kongres untuk memotong dana NIH sebesar 40%, sambil juga berencana untuk menghapus atau menyatukan sebagian besar divisi NIH sebagai bagian dari restrukturisasi besar-besaran. Selain kerusakan luas yang ditimbulkan oleh pemotongan ini terhadap kesehatan masyarakat, mereka bisa segera memicu eksodus besar-besaran ilmuwan dari AS. Minggu ini saja, Uni Eropa mengumumkan inisiatif senilai $555 juta yang bertujuan untuk menarik ilmuwan berbasis AS ke luar negeri, dengan para perencana rencana tersebut secara halus menyebut serangan Trump terhadap sains yang dipimpin oleh pemerintah sebagai motivator kunci. Dengan cukup waktu dan kerusakan, Trump bisa saja mengawasi AS kehilangan statusnya sebagai salah satu pemimpin dunia dalam penelitian ilmiah. “