“Sudah rahasia umum bahwa Trump dan Partai Republik berpihak pada industri bahan bakar fosil, dan sangat begitu pula sebaliknya,” ujar Rees. “Industri bahan bakar fosil menghabiskan ratusan juta dolar untuk memilih Republik dan Trump. Mereka kemudian menyampaikan daftar keinginannya. Hampir semua keinginan itu dipenuhi, dan bahkan, mereka mendapat banyak keuntungan tambahan yang tidak termasuk dalam daftar tersebut.”
Penelitian baru ini melanjutkan karya sebelumnya dari Oil Change International, yang terakhir kali menghitung subsidi bahan bakar fosil nasional pada tahun 2017, menemukan saat itu bahwa $20 miliar dialirkan ke industri tersebut setiap tahunnya. Untuk menyusun laporan baru ini, Rees dan rekan-rekannya menelusuri berbagai sumber pemerintah federal mengenai jumlah dana yang dikucurkan ke industri minyak, gas, dan batu bara setiap tahun.
Pertanyaan tentang apa, sebenarnya, yang dikategorikan sebagai subsidi federal adalah topik yang cukup diperdebatkan. Kelompok lingkungan cenderung memiliki cakupan yang lebih luas dalam menghitung uang publik yang dihabiskan untuk bahan bakar fosil, termasuk dana federal yang tidak didistribusikan langsung ke perusahaan minyak; sementara itu, kelompok konservatif mengambil pendekatan yang jauh lebih sempit. (Untuk laporannya, Oil Change International menggunakan definisi subsidi yang ditetapkan oleh Organisasi Perdagangan Dunia dalam menghitung pendanaan domestik untuk bahan bakar fosil.)
Akibat kurangnya transparansi di seluruh pemerintah federal, perhitungan dalam laporan ini “kemungkinan merupakan jumlah yang kurang,” kata Rees. “Mungkin ada beberapa hal yang kami lewatkan—beberapa bagian anggaran yang mendanai bahan bakar fosil dengan berbagai cara.”
Subsidi tahunan baru sebesar $4 miliar ini sebagian besar berasal dari subsidi yang terkandung dalam Undang-Undang One Big Beautiful Bill yang disahkan musim panas ini. Salah satu subsidi baru terbesar—perluasan kredit pajak untuk penangkapan dan penyimpanan karbon—ironisnya, terkait dengan ketentuan dari Undang-Undang Pengurangan Inflasi, yang Trump kampanyekan untuk dibatalkan. (Namun, Undang-Undang One Big Beautiful Bill, memang memberlakukan sanksi keras terhadap kredit pajak untuk tenaga angin dan surya, menjalankan sebagian janji kampanye Trump.)
Penangkapan dan penyimpanan karbon adalah proses menangkap emisi CO2 dan menyuntikkannya jauh ke dalam tanah. Industri minyak dan gas telah selama beberapa dekade menyuntikkan CO2 ke bawah tanah untuk membantu memulihkan cadangan yang sulit yang tidak merespons baik terhadap metode pengeboran tradisional. Para aktivis lingkungan sudah lama berargumen bahwa logika meniru teknik minyak dan gas sebagai solusi iklim sangatlah cacat—terutama mengingat bahwa sebuah perusahaan dapat memanen kredit pajak iklim dari menyuntikkan CO2 yang kemudian akan digunakan untuk menciptakan lebih banyak bahan bakar fosil.
Dalam Undang-Undang Pengurangan Inflasi asli, yang secara signifikan memperluas kredit pajak penangkapan karbon yang sudah ada, terdapat perbedaan harga yang tertanam dalam kredit pajak: produsen mendapat lebih banyak uang per ton CO2 yang mereka simpan di bawah tanah tanpa melibatkan produksi minyak, dan lebih sedikit untuk CO2 yang digunakan khusus untuk memproduksi lebih banyak minyak dan gas. Tetapi Undang-Undang One Big Beautiful Bill menghapus perbedaan ini, memungkinkan produsen untuk mendapatkan kredit penuh bahkan jika mereka menggunakan CO2 untuk memproduksi lebih banyak bahan bakar fosil. Total perluasan kredit pajak untuk penangkapan karbon dalam Undang-Undang One Big Beautiful Bill, menurut analisis, dapat mengucurkan lebih dari $1,4 miliar uang publik ke perusahaan minyak dan gas setiap tahun.