Suhu rekam tahun lalu mendorong siklus air global ke “ekstrem iklim baru,” menurut laporan Global Water Monitor 2024. Dokumen itu, diproduksi oleh konsorsium internasional yang dipimpin oleh para peneliti di Australian National University, menyatakan bahwa anomali iklim ini menyebabkan banjir dan kekeringan yang menghancurkan yang mengakibatkan lebih dari 8.700 kematian, pengusiran 40 juta orang, dan kerugian ekonomi melebihi $550 miliar.
Laporan tersebut dilakukan oleh tim internasional dan dipimpin oleh profesor ANU Albert van Dijk. Ini mengungkapkan bahwa tahun 2024 adalah tahun terhangat sejauh ini bagi hampir 4 miliar orang di 111 negara, dan bahwa suhu udara di atas permukaan Bumi 1,2 derajat Celsius lebih tinggi dari yang didokumentasikan pada awal abad ini dan 2,2 derajat Celsius lebih tinggi dari pada awal Revolusi Industri.
Van Dijk menegaskan bahwa sistem air di seluruh dunia terpengaruh. “Dari kekeringan bersejarah hingga banjir yang menyebabkan bencana, variasi iklim yang parah ini memengaruhi kehidupan, mata pencaharian, dan seluruh ekosistem. Air adalah sumber daya paling penting kita, dan kondisi ekstremnya termasuk di antara ancaman terbesar yang kita hadapi,” katanya.
Para penulis laporan menganalisis data dari ribuan stasiun darat dan satelit yang mengumpulkan informasi hampir real-time tentang variabel air penting, termasuk intensitas dan frekuensi hujan, kelembaban tanah, dan banjir.
“Kami menemukan bahwa rekor hujan pecah dengan semakin sering. Misalnya, total hujan bulanan tertinggi dicapai 27 persen lebih sering pada tahun 2024 daripada pada awal abad ini, sedangkan rekor hujan harian dicapai 52 persen lebih sering. Rekor terendah 38 persen lebih sering, jadi kami melihat ekstrem yang lebih buruk di kedua sisi,” kata Van Dijk.
Penelitian menyatakan bahwa, sebagai konsekuensinya, suhu permukaan laut naik, memperkuat siklon tropis dan kekeringan di cekungan Amazon dan selatan Afrika. Pemanasan global mendukung pembentukan badai yang bergerak lambat di Eropa, Asia, dan Brasil, menempatkan beberapa wilayah—seperti Valencia di Spanyol—di bawah curah hujan yang sangat tinggi. Banjir bandang meluas terjadi di Afghanistan dan Pakistan, sementara naiknya tingkat di sungai Yangtze dan Pearl di selatan Tiongkok merusak tanaman padi.
“Di Bangladesh, hujan muson yang deras dan pelepasan air dari bendungan mempengaruhi lebih dari 5,8 juta orang, dan setidaknya 1 juta ton beras lenyap. Di cekungan Amazon, kebakaran hutan yang dipicu oleh cuaca panas dan kering menghancurkan lebih dari 52.000 kilometer persegi hanya pada bulan September, melepaskan jumlah gas rumah kaca yang besar,” kata Van Dijk.
Studi tersebut menambahkan bahwa perubahan dalam siklus air memperkuat kekurangan pangan, merusak rute pelayaran, dan mengganggu pembangkit listrik tenaga air di beberapa wilayah. “Kita perlu mempersiapkan diri dan beradaptasi dengan peristiwa ekstrem yang semakin parah ini. Itu bisa berarti mengadopsi pertahanan banjir yang lebih kuat, mengembangkan sistem produksi pangan baru dan jaringan pasokan air yang lebih tahan kekeringan,” saran Van Dijk.
Para pemimpin dunia telah berjanji untuk menerapkan langkah-langkah dan kebijakan untuk mencegah pemanasan global melebihi 1,5 derajat Celsius di atas tingkat pra-industri pada akhir abad ini, tetapi Organisasi Meteorologi Dunia telah menunjukkan bahwa upaya saat ini tidak mencukupi. WMO memperkirakan ada 80 persen kemungkinan suhu rata-rata global akan melebihi 1,5 derajat Celsius di atas tingkat pra-industri lagi dalam setidaknya satu dari lima tahun mendatang. Proyeksi itu menunjukkan bahwa umat manusia masih jauh dari mencapai tujuan Kesepakatan Paris dan menimbulkan kekhawatiran baru tentang kemajuan perubahan iklim.
Mengamankan sumber daya keuangan adalah tantangan lain. Program Lingkungan Perserikatan Bangsa-Bangsa memperkirakan kesenjangan pendanaan untuk adaptasi perubahan iklim adalah antara $194 miliar dan $366 miliar per tahun.
António Guterres, sekretaris jenderal Perserikatan Bangsa-Bangsa, mengatakan bahwa “kita berada di atas tali sepatu bumi. Entah pemimpin menutup kesenjangan emisi atau kita menuju bencana iklim, dengan yang paling miskin dan rentan menderita paling parah. Hitungan mundur untuk tindakan telah dimulai.”
Kisah ini awalnya muncul di Wired en Español dan telah diterjemahkan dari bahasa Spanyol.