Amazon siap meluncurkan 27 satelit orbit rendah pada Senin malam sebagai bagian dari Proyek Kuiper, yang akan menyediakan layanan internet satelit. Peluncuran roket direncanakan pada 28 April, antara pukul 7 dan 9 malam ET (4 dan 6 sore PT), kecuali cuaca atau faktor lain yang mempengaruhi peluncuran.
Misi peluncuran, KA-01 atau Kuiper Atlas 1, akan dilakukan dengan roket Atlas V United Launch Alliance dan akan berlangsung di Cape Canaveral Space Force Station.
Anda dapat menyaksikan peluncuran roket secara langsung di halaman misi proyek atau di YouTube.
Perusahaan teknologi dan luar angkasa terpaksa membatalkan tanggal peluncuran roket aslinya pada 9 April setelah kondisi cuaca buruk. “Cuaca diamati dan diprediksi TIDAK VERSI untuk lepas landas dalam jendela peluncuran yang tersisa di Cape Canaveral,” kata United Launch Alliance saat itu. “Awan kumulus yang keras kepala dan angin yang persisten membuat lepas landas tidak mungkin dilakukan dalam jendela yang tersedia.”
Ini akan menjadi langkah besar bagi proyek ini, yang diumumkan oleh Amazon pada tahun 2019 dengan janji investasi $10 miliar. Sekarang, perusahaan ini siap untuk memasuki perlombaan untuk menyediakan layanan internet satelit, sebuah ruang yang saat ini dikuasai oleh Starlink SpaceX, yang memiliki sekitar 7.000 satelit. Rencana Amazon memerlukan 3.200 satelit untuk diterapkan melalui 80 peluncuran. Perusahaan bermaksud untuk menyediakan layanan internet dengan teknologi ini akhir tahun ini.
Lebih banyak pesaing dapat meningkatkan internet satelit
Perlombaan luar angkasa harfiah, yang melibatkan Starlink, Amazon dan perusahaan lain seperti Viasat, Hughesnet, Eutelsat, dan SpaceSail China, dapat berarti lebih banyak ketersediaan layanan internet di daerah terpencil dan pedesaan dengan pilihan broadband terbatas. Meskipun Starlink adalah pemimpin di ruang angkasa, beberapa perusahaan lain ini terus meluncurkan satelit dan bekerja untuk menerapkan internet berkecepatan tinggi di lebih banyak pasar, seperti Brasil. Dengan lebih banyak pemain di pasar, itu bisa berarti internet yang lebih cepat dan lebih murah di lebih banyak daerah, meskipun apakah itu benar-benar terwujud bagi konsumen masih harus dilihat.
Mahdi Eslamimehr, wakil presiden eksekutif di Quandary Peak Research dan profesor tamu di Departemen Ilmu Komputer di USC, mengatakan Amazon berada dalam posisi yang baik untuk bersaing dengan Starlink. “Amazon telah membuat perjanjian peluncuran yang luas dengan penyedia utama seperti ULA, Arianespace, Blue Origin, dan bahkan SpaceX itu sendiri, menjadikan Kuiper sebagai pesaing utama karena infrastruktur yang luas dan sumber daya yang signifikan.”
Dia berkata, “Sementara Starlink saat ini menikmati kepemimpinan pasar yang jelas, itu menghadapi persaingan yang semakin ketat dari pesaing yang memiliki modal besar dan fleksibel strategis, khususnya dari China, menunjukkan bahwa pasar akan menjadi jauh lebih kompetitif dalam waktu dekat.”
Menurut Eslamimehr, upaya satelit Amazon sejauh ini menjanjikan dan sukses, setidaknya dalam tahap prototipe. Perusahaan juga telah menguji Amazon Web Services di luar angkasa. “Pembangunan ini secara kolektif menegaskan masuknya Amazon ke pasar internet satelit dan mencerminkan momentum awal positif dalam strategi luar angkasa secara keseluruhan.”
Selain bagaimana itu bersaing dengan Starlink dan perusahaan lain, peluncuran satelit Amazon memiliki arti penting dalam hal lain. Eslamimehr mengatakan, “Proyek Kuiper bukan hanya tentang persaingan; itu diposisikan sebagai langkah kritis menuju penutupan kesenjangan digital global, berjanji untuk memberikan internet berkecepatan tinggi kepada komunitas yang kurang dilayani di seluruh dunia.”
Koreksi, 4 April: Versi sebelumnya dari cerita ini salah mengeja nama profesor USC dan wakil presiden eksekutif Quandary Peak Research. Namanya adalah Mahdi Eslamimehr.