Sekarang kamu bisa mengisi formulir Bantuan Keuangan Federal untuk Mahasiswa 2025-26. Departemen Pendidikan secara resmi merilis formulir bantuan keuangan hari ini kepada semua siswa dan keluarga setelah berbulan-bulan pengujian. Mengirimkan formulir harus menjadi prioritasmu jika kamu akan kuliah tahun depan, meskipun aplikasi tahun lalu menyebabkan penderitaan. FAFSA 2024-25 membawa versi terbaru aplikasi bantuan keuangan yang dimaksudkan untuk menyederhanakan proses bagi siswa dan keluarga mereka. Sayangnya, peluncurannya tidak berjalan lancar. Banyak siswa mengalami keterlambatan yang signifikan yang memengaruhi rencana penerimaan mereka di perguruan tinggi. FAFSA 2025-26 awalnya tampaknya menuju masalah serupa ketika rilis 1 Oktober ditunda, tapi ronde tambahan pengujian tampaknya berjalan lebih lancar karena menggabungkan umpan balik dari siswa, orang tua, dan sekolah. Ronde pengujian terakhir, yang dimulai pada 18 November, dibuka untuk semua siswa dan kontributor. Lebih dari 140.000 siswa berhasil mengirimkan aplikasi selama periode pengujian, menurut situs web DOE. “Lebih banyak siswa menerima bantuan keuangan federal tahun ini dibandingkan tahun lalu, dan lebih banyak siswa menerima Beasiswa Pell,” kata Sekretaris Pendidikan AS Miguel Cardona selama panggilan pers. Meskipun semua tantangan, para ahli masih mengatakan penting untuk mengisi FAFSA sebelum berkuliah. Formulir gratis ini membuka akses ke berbagai jenis bantuan keuangan federal, termasuk hibah, kerja sama, dan pinjaman mahasiswa. Saran Uang Cerdas tentang Topik yang Penting Bagimu CNET Money membawa wawasan keuangan, tren, dan berita ke kotak masukmu setiap Rabu. Meskipun kesulitan teknis dengan FAFSA di luar kendalimu, berikut adalah beberapa langkah yang dapat kamu ambil untuk aplikasi FAFSA yang lancar. 1. Kirimkan formulir sesegera mungkin Salah satu langkah terbaik yang bisa kamu lakukan saat mencari bantuan keuangan adalah mengisi FAFSA secepat mungkin. Biasanya, formulir itu tersedia pada 1 Oktober setiap tahun. Namun, FAFSA 2025-26 hanya tersedia untuk sejumlah siswa dalam Oktober sementara Departemen Pendidikan mengumpulkan umpan balik dan menangani masalah teknis. Departemen awalnya bertujuan untuk merilis formulir pada 1 Desember, tapi menyelesaikan pengujian lebih cepat. Saran Uang Cerdas tentang Topik yang Penting Bagimu CNET Money membawa wawasan keuangan, tren, dan berita ke kotak masukmu setiap Rabu. Jika kamu sudah memikirkan aplikasi tahun depan, seorang pejabat senior dari Departemen Pendidikan mengatakan mereka berharap FAFSA 2026-27 akan diluncurkan tepat waktu lagi pada 1 Oktober 2025. Penting untuk mengirimkan aplikasimu sesegera mungkin, karena beberapa bantuan keuangan didistribusikan berdasarkan siapa cepat dia dapat. Jika kamu menunggu terlalu lama, kamu bisa mendapatkan bantuan keuangan yang jauh lebih sedikit daripada jika kamu mendaftar lebih awal. Juga penting untuk mengajukan FAFSA sebelum batas waktu perguruan tinggi dan negara bagianmu. Setiap sekolah menetapkan batas waktu FAFSA sendiri, tapi sering kali jatuh antara Januari dan Maret. Kamu bisa cek batas waktu negaramu di situs web Federal Student Aid. 2. Buat ID FSA-mu Sebelum kamu bisa mulai mengisi FAFSA, kamu perlu membuat akunmu di situs StudentAid.gov. Ini termasuk menetapkan ID FSA, yang merupakan username dan password unikmu. “Siswa dan kontributor harus memperoleh ID FSA secepat mungkin, bahkan sebelum tanggal mulai [FAFSA],” kata ahli bantuan keuangan Mark Kantrowitz. Siapa pun yang berkontribusi pada FAFSA akan memerlukan ID FSA mereka sendiri. Jika kamu seorang siswa dependen, itu berarti bahwa baik kamu maupun setidaknya satu orang tua harus memiliki ID FSAmu sendiri. Seorang pejabat pendidikan senior mencatat bahwa salah satu masalah yang sering dihadapi selama pengujian FAFSA adalah bahwa orang tua belum membuat ID FSA mereka sendiri, yang membutuhkan waktu untuk disetujui, dan bisa menunda proses aplikasi. Kecuali kamu adalah warga negara dari Negara-negara Asosiasi Bebas, kamu harus memasukkan nomor Social Security untuk membuat akun StudentAid.govmu. Orang tua tidak perlu memiliki SSN, tapi mereka harus memasukkan SSN mereka jika mereka punya. Penting bahwa kamu memasukkan informasi dengan benar pada percobaan pertama, menurut Cathy Mueller, direktur eksekutif Mapping Your Future, sebuah organisasi literasi bantuan keuangan. “Sayangnya, beberapa masalah yang dihadapi di masa lalu terjadi ketika nomor Social Security dan tanggal lahir dimasukkan dengan salah,” tambahnya. 3. Tentukan apakah kamu siswa dependen atau independen Siswa dependen harus mengisi FAFSA dengan setidaknya satu orang tua, sementara siswa independen dapat mengisi FAFSA sendiri. Ada sejumlah pertanyaan yang bisa kamu tanyakan pada dirimu sendiri untuk menentukan status ketergantunganmu, seperti: Apakah kamu berusia 24 tahun atau lebih? Apakah kamu mengejar gelar master atau doktor? Apakah kamu veteran atau sedang bertugas aktif dalam angkatan bersenjata AS? Apakah kamu yatim piatu, warga negara asing, atau di binaan sebelum usia 13 tahun? Apakah kamu sudah menikah? Jika kamu menjawab ya pada salah satu pertanyaan di atas, kamu bisa dianggap sebagai siswa independen. Jika jawabanmu tidak, kamu adalah siswa dependen. Siswa dependen harus mengisi FAFSA dengan bantuan setidaknya satu orang tua. Jika orangtuamu sudah menikah dan mengajukan pajak bersama, misalnya, hanya satu orang tua perlu berkontribusi pada formulir (meskipun mereka harus melaporkan informasi untuk kedua orang tua). Jika orangtuamu sudah menikah dan mengajukan pajak secara terpisah, maka keduanya harus berkontribusi pada FAFSA. Perhatikan bahwa siswa dan orangtua mengisi bagian terpisah dari FAFSA. Pastikan kamu bekerja pada bagian yang tepat untuk menghindari kesalahan. Situs Federal Student Aid menyarankan agar siswa menyelesaikan dan menyimpan bagian mereka terlebih dahulu sebelum orang tua memulai bagian mereka. 4. Kumpulkan informasimu sebelumnya Mengatur semua dokumen pentingmu sebelumnya dapat membantu membuat aplikasi FAFSA lebih lancar. FAFSA akan meminta rincian kontakmu dan kontributormu, serta rincian tentang keuanganmu. Di antara informasi yang mungkin kamu butuhkan: Pengembalian pajak dari dua tahun sebelumnya Saldo terkini dari rekening bank apapun Nilai bersih investasi, bisnis, dan peternakan Catatan dukungan anak Dalam versi terbaru FAFSA, kamu harus memberikan persetujuan untuk mentransfer informasi pajak federal langsung ke formulir menggunakan Pertukaran Data Langsung Bantuan Keuangan. Menolak transfer otomatis ini akan membuatmu diskualifikasi dari menerima bantuan keuangan mahasiswa federal, bahkan jika kontributor memasukkan informasi pajak ke formulir secara manual. 5. Tinjau semuanya untuk keakuratan Meskipun FAFSA lama menanyakanmu 108 pertanyaan, FAFSA baru jauh lebih sedikit. Tetapi meskipun formulirnya lebih pendek, kamu tidak ingin terburu-buru. Situs bantuan mahasiswa mengatakan seharusnya memakan waktu kurang dari satu jam untuk diselesaikan, tapi sisihkan waktu ekstra untuk memastikan kamu memahami setiap pertanyaan dan memberikan jawaban yang akurat. Mengisinya sekaligus, daripada menyebarkannya selama beberapa hari, bisa membantu mencegah masalah teknis dan mengurangi inkonsistensi dalam jawabanmu, kata Kantrowitz. Sebelum kamu klik kirim, tinjau semuanya untuk memastikan semua jawabanmu benar. Kesalahan bisa mengakibatkan keterlambatan, yang bisa mempengaruhi pemberian bantuan keuanganmu. Setelah kamu mengirimkan FAFSA, kamu akan menerima Laporan Bantuan Mahasiswa, yang akan merangkum rincian FAFSA-mu dan memperkirakan kelayakanmu untuk bantuan keuangan. Jika kamu menemukan kesalahan pada titik ini, kamu mungkin bisa memperbaikinya dengan login ke akun StudentAid.govmu atau menghubungi perguruan tinggi atau sekolah karirmu. Di mana mencari bantuan Mengisi FAFSA bisa terasa menakutkan, terutama jika kamu belum pernah melakukannya sebelumnya. Untungnya, ada sumber daya yang dapat membantumu sepanjang jalan. Dalam formulir FAFSA-mu, kamu akan melihat berbagai ikon tanya yang, jika diklik, memberikan tips tentang cara menjawab pertanyaan. Kamu juga bisa menemukan jawaban atas pertanyaan umum di FAFSA Help, serta melalui obrolan dengan asisten virtual Federal Student Aid, Aidan. Jika kamu ingin berbicara dengan manusia, kamu bisa mengakses obrolan langsung, mengirim email ke Pusat Informasi Bantuan Mahasiswa Federal, atau menelepon 800-433-3243. Cardona mengatakan pusat kontak telah menambah staf tahun ini dan akan memperluas jam kerjanya di malam hari dan Sabtu mulai 22 November hingga 2 Maret 2025. Terakhir, kamu bisa menghubungi konselor sekolah menengahmu atau kantor bantuan keuangan perguruan tinggimu untuk bantuan. Dengan mengambil langkah-langkah ini dan mencari bantuan sepanjang jalan, kamu bisa memastikan aplikasi FAFSA yang lancar dan memaksimalkan peluangmu untuk bantuan keuangan.
