Saya berusaha maksimal untuk mengkonsumsi makanan bergizi dan menjaga kebugaran. Namun sebagai ibu dari tiga anak, seringkali sulit untuk mengingat apa yang sudah saya makan hari ini, atau bahkan berapa banyak air yang telah saya minum.
Untungnya, sejumlah aplikasi pelacak makanan baru—yang seringkali didukung oleh computer vision dan kecerdasan buatan—telah hadir untuk mengisi kekosongan dalam ingatan saya, dan mendorong saya menuju hidup yang lebih sehat. Saya mengunduh beberapa aplikasi pelacak makanan, seperti BitePal, Hoot, Lose It!, dan MyFitnessPal, untuk lebih memahami seluk-beluk pola makan harian saya. Saya juga berbicara dengan ahli gizi untuk memahami wawasan apa yang bisa diberikan aplikasi-aplikasi ini, serta apa batasan-batasannya.
Manfaat utama dari aplikasi pelacak makanan adalah mereka membantu meningkatkan kesadaran dan akuntabilitas tentang apa yang kita makan, ujar Meridan Zerner, seorang dietitian terdaftar di Dallas, Texas. “Kita manusia yang sibuk, bukan? Mari saya berhenti sejenak dan memikirkan ini dengan sengaja tentang apa yang saya makan,” kata Zerner. “Ya ampun, saya belum mengonsumsi serat sama sekali, atau asupan zat besi saya kurang. Oke, baiklah, saya akan melakukannya dengan berbeda besok. Saya akan menyesuaikan karena sekarang saya mendapatkan umpan balik yang berguna.”
Zerner mengatakan panduan semacam ini baik untuk meningkatkan kesadaran karena orang cenderung meremehkan asupan makanan mereka sebesar 20 hingga 50 persen.
Memulai Pelacakan
Untuk memulai, sebagian besar aplikasi meminta saya memasukkan data dasar: berat dan tinggi badan saya saat ini, serta target asupan makanan. Semua aplikasi yang saya coba menjanjikan untuk membantu saya menurunkan berat badan, mempertahankannya, atau bahkan menaikkannya, tergantung pada tujuan saya.
Beberapa aplikasi memerlukan langganan untuk fitur dasar seperti pencatatan makanan, dengan biaya sekitar $35 per tahun. Aplikasi lain memperbolehkan pencatatan makanan dasar secara gratis, tetapi layanan tambahan seperti pelacakan nutrisi atau saran bimbingan mendetail memerlukan langganan, dengan harga hingga $80 per tahun.
Setiap aplikasi meminta saya memasukkan informasi dasar tentang ukuran tubuh saya. Beberapa lebih spesifik, menanyakan tentang kebiasaan, tingkat aktivitas, jenis pola diet yang dijalani (vegan vs pemakan daging), dan kualitas tidur saya. Setelah semua ini dimasukkan, setiap aplikasi menghitung perkiraan kalori yang saya butuhkan setiap hari.
Meski antusias mendapatkan informasi tersebut, saya terkejut dengan rentang rekomendasi kalori di berbagai aplikasi berdasarkan tinggi dan berat badan saya, yang menyulitkan untuk mengetahui tepatnya berapa banyak kalori yang sungguh saya butuhkan setiap hari.
“Semua aplikasi ini, ketika mereka memberikan rekomendasi kalori dan energi, harus membuatnya berdasarkan sebuah persamaan,” kata Zerner. Persamaan tersebut kemungkinan besar tidak dapat mempertimbangkan hal-hal yang bervariasi antarindividu seperti hormon, ukuran tulang, dan genetika, ujarnya.
“Itulah salah satu keuntungan dari berkonsultasi dengan seorang dietitian terdaftar dan berlisensi,” katanya. “Kami sebenarnya dapat melakukan tes laju metabolisme istirahat untuk mengetahui, ‘Hei, inilah tepatnya tingkat pembakaran Anda.’ Terkadang hasilnya mengikuti persamaan prediksi, dan terkadang tidak.”
Seiring hari berjalan, saya memasukkan jenis dan jumlah makanan yang saya konsumsi di setiap camilan atau waktu makan, dan setiap aplikasi menghitung kalori serta memberitahu saya berapa banyak protein versus serat yang saya asup, berapa total kalori yang telah saya makan setiap hari, dan berapa sisa kalori yang boleh saya konsumsi untuk mencapai berat badan tujuan.
Beberapa aplikasi mengintegrasikan analisis AI melalui kamera ponsel, sehingga saya bisa mengambil foto makanan saya, dan aplikasi akan memperkirakan jumlah kalori per hidangan. Kedengarannya praktis, tetapi terdapat perbedaan signifikan antara satu aplikasi dengan aplikasi lainnya. Misalnya, satu aplikasi menghitung kalori semangkuk hidangan Mediterania sekitar 1.000, sementara aplikasi lain jauh lebih tinggi, sehingga saya harus memverifikasi bahan-bahannya dan menyesuaikan perkiraan tersebut sendiri.