Seorang juru bicara menggunakan surel pers umum ICE merujuk WIRED ke sebuah pernyataan yang dikeluarkan oleh direktur pelaksana Todd M. Lyons pada 30 Juni, tapi tidak memberikan komentar lebih lanjut. Gedung Putih tidak segera menanggapi permintaan komentar dari WIRED.
Dalam pernyataan tersebut, Lyons menyebut pemberitaan CNN tentang aplikasi itu “ceroboh dan tidak bertanggung jawab.” Ketika dimintai komentar, Emily Kuhn, wakil presiden senior komunikasi di CNN, mengarahkan WIRED ke sebuah pernyataan dari jaringan yang menyatakan bahwa melaporkan keberadaan sebuah aplikasi bukanlah tindakan ilegal atau bentuk dukungan.
Kritik pemerintahan Trump terhadap aplikasi ini juga berfokus pada anggapan bahwa itu membahayakan agen-agen ICE. Menanggapi pertanyaan tentang laporan CNN mengenai ICEBlock pada Senin, juru bicara Gedung Putih Karoline Leavitt mengatakan, “Tentunya, ini terdengar seperti hasutan untuk kekerasan lebih lanjut terhadap petugas ICE kami.” Dia melanjutkan, “telah terjadi peningkatan 500 persen kekerasan terhadap agen ICE, petugas penegak hukum di seluruh negeri yang hanya mencoba melakukan pekerjaan mereka dan menghilangkan ancaman keamanan publik dari komunitas kita.”
Pada 20 Juni, Departemen Keamanan Dalam Negeri mengeluarkan siaran pers yang mengutip klaim peningkatan 500 persen, namun tautan untuk statistik itu mengarahkan pengguna ke artikel Breitbart yang hanya mengutip DHS tanpa memberikan detail mendalam untuk mendukung angka tersebut.
“ICE dan pemerintahan Trump keliru mengira bahwa penegak hukum di AS berhak beroperasi secara rahasia,” kata Seth Stern, direktur advokasi di Freedom of the Press Foundation. Stern mencontohkan agen-agen ICE yang memakai masker saat beroperasi di publik serta tuduhan pemerintahan terhadap wartawan yang melaporkan tentang ICE sebagai bukti “kesalahpahaman” ini.
Aaron mengatakan kepada WIRED bahwa aplikasi ini tentang “menginformasikan, bukan menghalangi.” Dia menggambarkan interaksi pengguna potensial sebagai seseorang yang berjalan di sekitar lingkungannya, lalu mendapat peringatan di ponsel bahwa ICE terlihat beberapa blok jauhnya—dengan petunjuk untuk pulang dengan aman. Dengan menekan tombol plus di aplikasi ICEBlock, siapa pun bisa melaporkan penampakan baru.
“Kami menolak otoritarianisme. Kami menolak fasisme,” katanya. “Mereka akan menembakkan retorika kebencian padamu. Mereka akan mengutuk semua yang kamu lakukan. Mereka akan mengancammu.”
Aplikasi ini bagian dari tren lebih besar di mana orang menggunakan media sosial dan aplikasi untuk melawan peningkatan penangkapan imigran oleh pemerintahan Trump. Awal Juni, saat protes mulai meluas di Los Angeles, beberapa kelompok akar rumput membagikan peringatan darurat ke warga lokal saat penggerebekan ICE terjadi di seluruh kota.
Menurut daftar Apple untuk ICEBlock, aplikasi ini tidak menyimpan data pengguna. Karena tidak mengumpulkan data, Aaron tidak tahu berapa banyak orang telah menggunakan aplikasi ini di Los Angeles, misalnya, atau bahkan di mana penampakan sebelumnya dilaporkan. Pengguna individu hanya bisa melihat laporan dalam radius 5 mil dan laporan itu terhapus otomatis setelah empat jam.
Aplikasi ini saat ini hanya tersedia untuk iPhone. Berdasarkan interaksinya dengan Apple selama proses persetujuan ICEBlock, Aaron yakin aplikasi ini akan tetap tersedia di toko aplikasi. “Mereka sudah meninjauinya,” katanya. “Itu sebabnya mereka menyetujuinya.” Apple tidak menanggapi permintaan komentar.
Aaron mengatakan ICEBlock tidak akan pernah punya iklan atau tombol meminta donasi. Baginya, kesederhanaan antarmuka aplikasi adalah pilihan sengaja. “Ini benar-benar sistem peringatan dini,” katanya. “Jadi, seberapa banyak yang ingin terjadi di sistem peringatan dini itu? Kecuali untuk bilang, ‘Hei, ada sesuatu dalam radius 5 mil. Segera pergi.'”