Sesaat setelah pejabat senior administrasi Trump membahas dan merayakan pengeboman Yaman dalam obrolan grup terenkripsi yang, tanpa mereka sadari, termasuk editor-in-chief dari The Atlantic, sebagian dari grup itu makan malam mewah secara rahasia yang menampilkan presiden di mana para tamu diminta membayar $1 juta per kursi.
Tanggalnya adalah Sabtu, 15 Maret. Presiden Donald Trump berada di propertinya Mar-a-Lago menghadiri makan malam “candlelight” yang tidak ada di kalender publiknya. Di halaman luar, mobil-mobil mewah dipajang: Rolls Royce diparkir dekat Bugatti dan Lamborghini. Para tamu berkeliling, saling mengambil foto satu sama lain dan kendaraan-kendaraan tersebut. Pada hari itu, Amerika Serikat telah membom Yaman, menargetkan kepemimpinan Houthi. Setidaknya 53 orang, termasuk anak-anak, tewas.
Trump terbang ke acara itu dengan Air Force One bersama Elon Musk dan putra Musk yang berusia empat tahun, X, menurut foto dan video yang dilihat oleh WIRED. Sepanjang akhir pekan, Musk berada dalam kontak dekat dengan Trump dan setidaknya satu anggota tim otak presiden yang berpartisipasi dalam obrolan grup Signal di mana detail-detail yang sangat sensitif dari operasi yang direncanakan dibagikan. Para ahli mengatakan percakapan tersebut tampaknya melanggar protokol pemerintah tentang berbagi informasi.
Para tamu makan malam candlelight termasuk penasihat keamanan nasional Michael Waltz dan deputi kepala staf Gedung Putih untuk kebijakan Stephen Miller, menurut sumber yang akrab dengan acara tersebut. Menteri Luar Negeri Marco Rubio juga hadir di Mar-a-Lago selama akhir pekan, menurut foto dari hari berikutnya yang dilihat oleh WIRED dan dikonfirmasi oleh sumber yang akrab dengan acara tersebut.
Detail fiasco grup Signal muncul karena dalam beberapa hari sebelum pengeboman, akun dengan nama Michael Waltz secara tidak sengaja menambahkan Jeffrey Goldberg, editor-in-chief The Atlantic ke sebuah obrolan, dengan judul “Houthi PC small group.” (Dia kemungkinan bermaksud menambahkan wakil perwakilan perdagangan AS Jamieson Greer, yang memiliki inisial yang sama.) Dalam sebuah laporan sensasional, The Atlantic melaporkan diskusi off-books tentang rencana untuk membom Yaman. Waltz, Rubio, dan Miller semua tampaknya berada dalam grup Signal dan, menurut pertukaran pesan yang dilaporkan oleh Goldberg, secara aktif terlibat dengan obrolan sebelum pengeboman. Beberapa anggota grup hanya muncul dengan inisial mereka.
Sehari sebelum makan malam, pejabat membahas apakah mereka seharusnya melanjutkan pengeboman, karena, antara lain, dampak ekonomi yang potensial dari serangan udara. The Atlantic melaporkan bahwa Wakil Presiden JD Vance, yang juga tampaknya berada dalam obrolan Signal, memberi tahu grup bahwa dia menganggap serangan udara itu “kesalahan.”
Menurut laporan The Atlantic, Miller—yang sebelumnya dilaporkan oleh WIRED disebut di dalam Trumpworld sebagai “PM,” singkatan dari perdana menteri—efektif menutup kekhawatiran Vance. “Seperti yang saya dengar, presiden sudah jelas: lampu hijau,” tulis akun dengan inisial Miller dalam obrolan, menurut The Atlantic. Pada hari Sabtu, pukul 1:48, akun Waltz dan kemudian akun lainnya mengirim pesan ke grup. “Kerja luar biasa,” tulis Waltz. “Awal yang bagus,” tulis akun dengan nama John Ratcliffe, Direktur Badan Intelijen Pusat (CIA). Seseorang yang menggunakan “MAR” dalam obrolan, diidentifikasi oleh The Atlantic sebagai kemungkinan “Marco Antonio Rubio,” menulis “Kerja Bagus Pete dan timmu!!” merujuk kepada Pete Hegseth, Menteri Pertahanan. Waltz menjawab setelah itu: “Tim di MAL juga bekerja dengan baik,” merujuk kepada tim yang berada di Mar-a-Lago, yang termasuk Miller, Waltz, dan Rubio. Tim Trump telah lama menggunakan singkatan MAL untuk merujuk kepada Mar-a-Lago.