Sebuah otoritas kesehatan di Texas memperingatkan tentang “pesta campak” karena wabah di Barat Texas telah berkembang menjadi setidaknya 146 kasus, dengan 20 orang dirawat di rumah sakit dan satu anak sekolah yang tidak divaksinasi meninggal. Wabah ini terus terjadi terutama pada anak-anak yang tidak divaksinasi.
Dalam sebuah konferensi pers yang diselenggarakan oleh kota Lubbock, Texas, pada Jumat, Ron Cook, kepala petugas kesehatan di Texas Tech University Health Sciences Center di Lubbock, memberikan peringatan keras bagi warga Texas dalam pernyataan pembukaannya.
“Larangan saya untuk Anda adalah: Tidak baik untuk mengadakan pesta campak karena apa yang mungkin terjadi adalah—kita tidak bisa memprediksi siapa yang akan mengalami kondisi buruk dengan campak, dirawat di rumah sakit, berpotensi mengalami pneumonia atau ensefalitis, atau meninggal akibat ini,” kata Cook. “Jadi itu adalah ide bodoh untuk mengadakan pesta campak. Hal terbaik yang bisa dilakukan adalah memastikan bahwa Anda divaksinasi dengan baik.”
Lubbock berjarak sekitar 90 mil di sebelah barat laut dari pusat wabah di Gaines County, yang merupakan salah satu county dengan tingkat vaksinasi terendah di negara bagian tersebut. Gaines County telah mencatat 98 dari 146 kasus wabah. Meskipun Lubbock hanya melaporkan dua dari 146 kasus, pasien dari tempat lain telah dirawat di Lubbock. Termasuk dua kasus pertama dalam wabah serta anak yang meninggal akibat infeksi earlier this week, yang bukan penduduk Lubbock.
Belum jelas apakah ada pesta campak yang terjadi di Gaines atau tempat lain. “Sebagian besar … hanya pembicaraan di media sosial,” kata Cook dalam menjawab pertanyaan lanjutan dari Ars. Dia mencatat bahwa pesta campak dan pesta cacar air lebih umum dilakukan beberapa dekade lalu, sebelum vaksin untuk kedua penyakit tersebut tersedia. Tetapi dia sekali lagi memperingatkan tentang bahaya saat ini. “Tolong jangan lakukan itu. Itu hanya kebodohan; itu bermain roulette,” katanya.
Cook, bersama dengan direktur kesehatan masyarakat Lubbock, Katherine Wells, mengatakan bahwa mereka tidak melihat akhir dari wabah ini, yang sekarang meluas ke sembilan county di Texas, banyak di antaranya memiliki tingkat vaksinasi rendah. “Wabah ini akan terus berkembang,” kata Wells, menolak untuk meramalkan seberapa tinggi jumlah kasus akhirnya setelah seorang wartawan menaikkan kemungkinan beberapa ratus.
Sejauh ini, 116 dari 146 kasus berada di bawah usia 18 tahun, dengan 46 di antaranya berusia 4 tahun atau di bawah. Hanya lima dari 146 telah divaksinasi dengan setidaknya satu dosis vaksin campak, gondongan, dan rubella (MMR).
Pada catatan yang lebih positif, Wells melaporkan bahwa wabah ini tampaknya telah membujuk beberapa orangtua yang ragu untuk memberi vaksin kepada anak-anak mereka. Baru kemarin di Lubbock, lebih dari 50 anak datang ke klinik kota untuk mendapatkan vaksin campak. Sebelas dari anak-anak tersebut memiliki pengecualian vaksin, yang berarti orangtua mereka sebelumnya telah melalui proses negara untuk mengecualikan anak mereka dari menerima vaksin rutin masa kecil untuk menghadiri sekolah. “Yang merupakan tanda yang sangat baik; itu berarti pesan kami sampai ke sana,” kata Wells.
Sejauh ini dalam wabah ini, yang pecah pada akhir Januari, pesan tentang penyakit dan pentingnya vaksinasi secara eksklusif berasal dari otoritas negara dan lokal. Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit hanya merilis pernyataan singkat pada Kamis malam, yang tidak dikirim melalui daftar distribusi pers agensi tersebut. Namun, pernyataan itu mencatat bahwa “vaksinasi tetap menjadi pertahanan terbaik melawan infeksi campak.”
Selama pertemuan kabinet pada hari Rabu, menteri kesehatan AS dan pendukung anti-vaksin Robert F. Kennedy Jr. menanggapi pertanyaan tentang wabah, menawarkan berbagai informasi yang tidak akurat. Kennedy meremehkan wabah ini, dengan keliru mengklaim bahwa “ini tidak luar biasa.” Sebenarnya, tahun ini adalah tahun yang tidak biasa untuk campak di AS. Seperti yang dicatat oleh epidemiolog Katelyn Jetelina di Bluesky, jumlah kasus campak di AS tahun ini telah melampaui total jumlah kasus dari delapan dari 15 tahun sebelumnya. Dan baru bulan Februari.