TikTok adalah salah satu perusahaan teknologi yang bisa paling terkena dampak dari hasil pemilihan di Amerika Serikat. Tapi saat hasil pemilihan semakin dekat, karyawan di sana menemukan diri mereka secara mengejutkan tidak tertarik dengan drama politik tingkat tinggi yang bisa menentukan nasib aplikasi tersebut. Seorang manajer produk berbasis San Jose, yang meminta anonimitas karena tidak diizinkan berbicara kepada media, mengatakan bahwa dia lebih khawatir tentang larangan TikTok sebelum bergabung dengan perusahaan tersebut tahun ini daripada sekarang. Dia mengklaim rekan-rekannya jarang membicarakan topik tersebut, dan timnya merencanakan fitur produk di aplikasi tersebut seolah-olah tidak ada larangan yang akan segera terjadi. “Saya merasa acuh tak acuh sekarang,” katanya. “Tidak banyak yang bisa Anda lakukan sebagai karyawan biasa, dan semua orang berpikir begitu, jadi hasilnya seperti biasa.” WIRED berbicara dengan setengah lusin karyawan di TikTok dan perusahaan induknya ByteDance dengan syarat anonimitas, dan semuanya melaporkan sangat sedikit, jika ada, pembicaraan tentang pemilihan AS atau politik di antara mereka. Sementara orang luar berspekulasi tentang kemungkinan kehancuran aplikasi itu, karyawan TikTok berbasis AS mengatakan pembicaraan tentang larangan lebih sering terjadi dengan rekan-rekan internasional mereka atau dengan teman-teman non-ByteDance. “Hampir ada konsensus untuk tidak membicarakan hal ini. Sangat jarang, beberapa dari kami mungkin mengatakan bahwa mungkin saatnya untuk pindah ke kapal, tapi pembicaraan tersebut jarang muncul,” kata manajer produk TikTok. Pada bulan April, Undang-Undang Melindungi Amerika dari Aplikasi yang Dikendalikan Musuh Asing (PAFACA) disahkan, yang menuntut bahwa TikTok menjual operasinya di AS kepada pembeli dalam negeri atau dilarang. Tapi beberapa bulan kemudian, topik tersebut sebagian besar keluar dari berita meskipun para politisi terus berbicara tentang China menjelang pemilihan. Sampai saat ini, Kamala Harris belum membuat komentar tentang apa yang akan dilakukannya terhadap TikTok sebagai presiden AS, tetapi para ahli mengharapkannya untuk lebih atau kurang melaksanakan kebijakan teknologi administrasi Biden, termasuk melanjutkan Undang-Undang PAFACA. Donald Trump, di sisi lain, secara terbuka menarik kembali pendiriannya pada tahun 2020 tentang melarang aplikasi setelah dilobi oleh Jeff Yass, seorang investor ByteDance miliarder. Yang terbaru, Trump mengatakan dalam video kampanye September bahwa “untuk semua orang yang ingin menyelamatkan TikTok di Amerika, pilihlah Trump.” Namun dia tidak menjadikan menyelamatkan TikTok sebagai titik pembicaraan inti dalam kunjungan kampanyenya, dan orang-orang tidak yakin apakah dia akan mempertahankan pendapat terbarunya jika dia terpilih.
