Tampaknya sekali lagi, sebuah perusahaan besar sedang menyerah dan membuat konsesi kepada Presiden Trump untuk mendapatkan dukungannya. New York Times melaporkan bahwa Paramount, pemilik CBS News, sedang mencari penyelesaian atas gugatan yang diajukan oleh Trump terkait wawancara “60 Minutes” dengan Wakil Presiden Kamala Harris yang dituduhnya diedit dengan cara yang menyesatkan untuk membuatnya terlihat lebih baik menjelang pemilu.
Pertemuan penyelesaian yang dilaporkan datang setelah baik ABC News maupun Meta menyelesaikan kasus dengan Trump sebelum masuk ke sidang. Dalam kasus terakhir, Meta pada Kamis memutuskan untuk membayar presiden $25 juta agar dia menghentikan kasus yang diajukan karena dilarang dari Facebook setelah kerusuhan di Capitol pada 6 Januari. CEO Meta Mark Zuckerberg telah memberikan dukungan penuh kepada Presiden Trump sejak kemenangan pemilihannya setelah hubungan yang tegang di masa jabatan pertamanya. Meta, kebetulan, menghadapi sidang persaingan tidak sehat pada bulan April yang bertujuan untuk membatalkan akuisisi Instagram, kasus yang diajukan oleh pemerintahan Biden.
Gugatan yang diajukan Presiden Trump terhadap Paramount didasarkan pada teori hukum yang belum diuji bahwa CBS melanggar hukum Texas yang melarang praktik perdagangan yang menyesatkan dalam pemasaran kepada konsumen. CBS mempromosikan wawancara dengan Harris di “Face the Nation” di mana dia terlihat memberikan jawaban yang berbeda dari yang dia berikan dalam wawancara “60 Minutes”. CBS mengatakan bahwa mereka menayangkan bagian jawaban yang berbeda selama segmen promosi karena keterbatasan waktu.
Media yang menggunakan penilaian editorial dengan mengedit wawancara adalah praktik standar dan pasti dilindungi oleh Amandemen Pertama—jawaban Harris tidak diputarbalikkan, CBS hanya menyisipkan jawaban yang berbeda yang dia berikan untuk pertanyaan yang sama. Times mencatat bahwa pengacara CBS sendiri percaya bahwa posisi Trump untuk mengajukan gugatan di Texas adalah “lemah paling tidak.”
Aspek lain yang aneh dalam kasus ini adalah bahwa pengacara Presiden Trump, Edward Paltzik, berbicara kepada Times, mengklaim bahwa pengeditan segmen ABC secara aneh merugikannya, klaim yang tampaknya sulit untuk dibuktikan di pengadilan mengingat Trump memenangkan Gedung Putih: “Akuntabilitas nyata bagi CBS dan Paramount akan memastikan bahwa presiden diberi kompensasi atas kerugian yang ditimbulkan padanya, dan akan mencegah Berita Palsu dari lebih memutarbalikkan fakta untuk memajukan agenda partisan. Presiden Trump berharap dapat melihat kasus ini hingga ke kesimpulan yang adil.”
Presiden Trump telah mengajukan puluhan gugatan terhadap media selama bertahun-tahun, sebagian besar di antaranya akhirnya dia kalah. Tetapi dia penuh dendam dan sekali lagi memiliki kekuasaan pemerintah federal di tangannya. Selama masa jabatannya yang pertama, Departemen Kehakiman Trump mencoba untuk menghalangi penggabungan AT&T dan Time Warner kecuali CNN dijual, beberapa orang percaya itu adalah upaya untuk melemahkan saluran siaran tersebut. Pada akhirnya kesepakatan itu bisa dilanjutkan.
Paramount sedang berusaha menyelesaikan penggabungan dengan studio film Skydance, yang akan menghasilkan miliaran dolar bagi pemegang saham pengendali Paramount Shari Redstone. Times melaporkan bahwa dia mendukung penyelesaian dengan Presiden Trump, yang ketua FCC barunya memiliki kendali atas lisensi siaran TV dan sudah mengatakan bahwa dia akan menyelidiki wawancara CBS.
Tidak ada yang seharusnya mengejutkan pada saat ini. Perusahaan-perusahaan besar sedang berbaris untuk mencium cincin Presiden Trump dengan harapan bahwa dia akan memberi mereka kebebasan untuk melakukan apa pun yang mereka inginkan tanpa pagar pengaman, atau mendapatkan akses ke dana dan kontrak publik, seperti yang dilakukan CEO OpenAI Sam Altman dengan cepat setelah memberikan Presiden Trump kesempatan untuk mengklaim kredit atas kesepakatan besar yang kemungkinan besar akan terjadi. dalam kasus Paramount, hal ini pasti akan menyebabkan banyak kerusakan reputasi bagi outlet berita yang dilemparkan ke bawah bus. Tetapi Trump bisa mengklaim kemenangan melawan “media terbangun” dan pendukungnya akan menyukainya. Redstone mungkin tidak terlalu peduli tentang reporter di CBS sama sekali. Semuanya hanya bisnis, seperti yang mereka katakan.