Adegan pembukaannya cukup membingungkan. Kamera melakukan zoom-in terlalu dekat pada wajah presiden; meja tempat para eksekutif teknologi itu duduk terlihat terlampau panjang. Mark Zuckerberg hadir, bersama Bill Gates, Tim Cook, Satya Nadella, Sam Altman, dan seterusnya—sekitar tiga belas orang-orang paling berpengaruh dari Silicon Valley, yang semuanya kompetitor tajam—bersatu di sana untuk menyatakan kesetiaan kepada Donald Trump.
Kata sambutan dari Trump secara karakteristik terdengar berlebihan dan membingungkan: “Suatu kehormatan bisa berada di sini bersama kelompok orang-orang ini. Mereka memimpin sebuah revolusi dalam bisnis, dalam kejeniusan, dan dalam setiap kata lainnya.” Lalu, sekitar 90 detik kemudian, proses merayu pun dimulai.
Ini adalah acara makan malam Donald Trump dengan para pemimpin teknologi di Ruang Makan Negara Gedung Putih pada Kamis malam, yang disiarkan sebagian untuk dilihat semua orang di C-SPAN. Dalam banyak hal, ini merupakan dokumen yang luar biasa, puncak dari berbulan-bulan pendekatan akrab Big Tech kepada pemerintahan.
Satu per satu, Trump bertanya kepada para eksekutif berapa banyak mereka berinvestasi di Amerika Serikat. Satu per satu, mereka memenuhi, sambil memuji kepemimpinan Trump di sepanjang jalan. Presiden telah menjalankan taktik ini sebelumnya dengan anggota kabinetnya, orang-orang berkuasa yang berdesak-desakan dalam perlombaan untuk mendapatkan perhatian baik Trump. Namun, ada suasana aneh melihat dinamika yang sama terjadi di antara para pemikir cerdas Big Tech, seperti mengoper kamera secara bergiliran untuk mengucapkan selamat Hari Thanksgiving kepada paman jauh yang tidak dicintai.
“Angkanya akan sekitar $600 miliar hingga tahun 2028,” ujar Zuckerberg tentang investasi infrastruktur domestik Meta. Sergey Brin mengucapkan selamat kepada Trump karena “memberikan tekanan” di Venezuela, dua hari setelah seorang operator drone AS membunuh secara ekstra yudisial 11 orang di atas kapal yang diduga milik kartel narkoba.
Yang lainnya memuji kebijakan AI administrasi ini. Nadella dari Microsoft secara khusus menyoroti Melania Trump atas kepemimpinannya dalam “keterampilan dan peluang ekonomi yang datang bersama AI.” (Ibu Negara meluncurkan Tantangan Kecerdasan Buatan Presiden bulan lalu dan menjadi tuan rumah pertemuan gugus tugas AI bertema edukasi sebelum makan malam pada hari Kamis.) CEO Google Sundar Pichai dan CEO AMD Lisa Su memuji inisiatif AI administrasi Trump.
“Saya ingin berterima kasih karena Anda telah menetapkan nada sedemikian rupa sehingga kami dapat melakukan investasi besar di Amerika Serikat,” kata Cook, merujuk pada komitmen Apple untuk menanamkan $600 miliar ke dalam manufaktur AS. Mengingat komitmen itu dibuat di bawah ancaman tarif yang melumpuhkan untuk ponsel pintar, ini agak seperti berterima kasih kepada preman sekolah karena telah menetapkan nada sehingga Anda bisa memberinya uang makan siang Anda.
Dalam hal antusiasme, sulit untuk mengalahkan CEO Oracle Safra Catz, yang sebelumnya pernah menjadi anggota tim transisi Trump. “Anda telah melepaskan inovasi dan kreativitas Amerika. Semua pekerjaan yang Anda lakukan di hampir setiap pos kabinet, selain dari yang keluar dari Gedung Putih, memungkinkan Amerika untuk menang,” kata Catz. “Saya pikir ini adalah masa paling menarik dalam sejarah Amerika.” Dan dengan itu, setelah lelucon singkat tentang rumor kematiannya, Trump membuka sesi untuk pertanyaan dari media. Jika Anda perhatikan seksama, Anda bisa melihat Zuckerberg mengangkat alis kepada seseorang di seberang meja, sebuah tatapan yang akan dikenang sepanjang masa.