Observatorium Vera C. Rubin menghabiskan malamnya dengan menatap kosmos yang gelap, memberi tahu para astronom tentang perubahan-perubahan yang sedang terjadi di langit secara real-time.
Observatorium tersebut meluncurkan gelombang pertama notifikasi dari sistem peringatan barunya pada Selasa malam, mengirimkan 800.000 alert ke komputer para astronom di seluruh dunia. Alert Production Pipeline, sebuah perangkat lunak yang dikembangkan di University of Washington, dirancang untuk pada akhirnya menghasilkan hingga 7 juta alert per malam, mendokumentasikan peristiwa-peristiwa langit yang terlihat oleh Rubin.
"Skala dan kecepatan alert ini belum pernah terjadi sebelumnya," ujar Hsin-Fang Chiang, pengembang perangkat lunak di SLAC National Accelerator Laboratory dan pimpinan operasi pemrosesan data di U.S. Data Facility, dalam sebuah pernyataan. "Setelah menghasilkan ratusan ribu alert uji dalam beberapa bulan terakhir, kini kami dapat mengatakan, dalam hitungan menit, dengan setiap gambar, ‘Ini semuanya. Silakan.’"
Siap Siaga?
Observatorium Rubin, yang telah dikembangkan hampir dua dekade, membanggakan kamera digital terbesar yang pernah dibangun untuk astronomi dan sebuah cermin primer ultra-sensitif berukuran 28 kaki (8,4 meter). Sistem peringatan teleskop ini memberitahukan para astronom tentang peristiwa-peristiwa astronomis yang menarik dalam waktu dua menit setelah penemuannya, memberi mereka cukup waktu untuk meminta observasi lanjutan guna pengamatan lebih dekat.
"Dengan menghubungkan para ilmuwan pada aliran informasi yang sangat luas dan terus-menerus, NSF-DOE Rubin Observatory akan memungkinkan untuk mengikuti peristiwa-peristiwa alam semesta saat mereka terjadi, dari yang eksplosif hingga yang paling samar dan singkat," kata Luca Rizzi, seorang direktur program untuk infrastruktur penelitian di National Science Foundation, dalam sebuah pernyataan.
Batch pertama notifikasi mencakup deteksi supernova, bintang variabel, inti galaksi aktif, dan asteroid-asteroid baru yang ditemukan di tata surya. Setiap alert menandakan sesuatu yang telah berubah di sepetak langit malam sejak Rubin terakhir mengamatinya, baik itu sumber cahaya baru, bintang yang meredup atau bertambah terang, ataupun objek yang bergerak.
Memandang Langit
Sebuah tim peneliti dan pengembang perangkat lunak telah mengerjakan Alert Production Pipeline selama satu dekade terakhir, berusaha mencari cara untuk memproses 10 terabyte gambar setiap malam. "Mengaktifkan penemuan real-time pada aliran data sebesar ini membutuhkan bertahun-tahun inovasi teknis dalam algoritma pemrosesan gambar, basis data, dan orchestration data," ujar Eric Bellm, profesor astronomi di University of Washington yang memimpin Alert Production Pipeline Group untuk Observatorium Rubin, dalam sebuah pernyataan.
Peluncuran sistem peringatan Rubin mendahului survei Legacy Survey of Space and Time (LSST) teleskop tersebut, yang akan dimulai tahun ini. Selama survei selama 10 tahun ke depan, Rubin akan menghasilkan snapshot bidang lebar langit selatan setiap beberapa malam.
Saat teleskop menangkap pandangan kosmos pada kedalaman yang belum pernah terjadi, alert-alert tersebut akan menjaga para astronom tetap terinformasi tentang harta karun penemuan secara real-time. "Kemampuan groundbreaking Observatorium Rubin mengungkap harta astrofisika yang tak terkira dan memperluas akses ilmuwan terhadap kosmos yang terus berubah," kata Kathy Turner, manajer program dalam program Fisika Energi Tinggi di Office of Science, U.S. Department of Energy, dalam sebuah pernyataan.
Observatorium Rubin, yang terletak di puncak gunung di Andes Chili, merilis gambar-gambar pertama yang ditangkap oleh kameranya yang beresolusi 3.200 megapiksel kepada publik pada 23 Juni 2025. Selama masa uji coba, teleskop menangkap jutaan galaksi dan bintang yang tersebar di Bima Sakti, ditambah 2.104 asteroid yang belum pernah terlihat sebelumnya.
Pada tahun pertama LSST-nya, Rubin diperkirakan akan mengamati lebih banyak objek daripada semua observatorium optik lainnya digabungkan dan membanjiri komputer para astronom dengan notifikasi.