Ada lonjakan penggunaan inhalan yang didorong oleh TikTok yang mengancam nyawa anak-anak, para peneliti memperingatkan. Dalam sebuah studi baru, para peneliti telah mengumpulkan dan menganalisis puluhan video yang mengumpulkan jutaan tampilan yang menampilkan tren tersebut, dikenal sebagai “chroming.”
Penggunaan inhalan telah lama menjadi masalah kesehatan masyarakat yang persisten. Berbagai uap atau gas yang digunakan sebagai inhalan menyebabkan perasaan senang, meskipun biasanya hanya bersifat sementara, namun penggunaan jangka panjang dapat menyebabkan komplikasi seperti kerusakan otak atau bahkan kematian. Para peneliti di balik studi baru ini mengatakan bahwa TikTok telah memicu minat baru dalam inhalan di kalangan anak-anak dan remaja. Dalam beberapa tahun terakhir, beberapa keluarga telah mengklaim bahwa anak-anak mereka mengalami cedera parah atau meninggal karena menggunakan inhalan setelah didorong untuk melakukannya sebagai bagian dari “tantangan chroming” viral yang ditampilkan di platform tersebut.
Para ilmuwan menganalisis 109 video terkait chroming di platform media sosial yang secara kolektif memiliki lebih dari 25 juta tampilan. Mereka mencari rincian seperti usia dan jenis kelamin pembuat, inhalan tertentu yang disebutkan, dan apakah pembuat membicarakan penggunaan berulang dan kecanduan. Penanda permanen tampaknya menjadi inhalan yang paling banyak dirujuk, dengan sekitar sepertiga video membahasnya, diikuti oleh pembersih udara, kutek, pelarut cat, dan bensin, temuan para peneliti. Lebih dari setengah video juga mengisyaratkan kecanduan. Temuan tim ini akan disajikan akhir pekan ini di Konferensi & Pameran Nasional American Academy of Pediatrics 2024.
“Apa yang sangat mengkhawatirkan tentang chroming adalah bahwa itu menggunakan barang-barang rumah tangga sehari-hari yang mudah diakses oleh remaja,” kata ilmuwan utama Keerthi Krishna, seorang asisten peneliti di Cohen’s Children’s Medical Center di New York, dalam sebuah pernyataan dari American Academy of Pediatrics. “Sifat terselubung dari barang-barang ini berarti bahwa orang tua dan guru kurang mungkin mendeteksi perilaku tersebut, meningkatkan risiko penggunaan berulang dan kecanduan di kalangan remaja.”
Krishna dan timnya mengatakan bahwa orang tua dan dokter anak perlu lebih sadar akan bahaya penggunaan inhalan. Sebagai tanggapan atas kematian chroming yang diduga, TikTok melarang istilah pencarian “tantangan chroming” dan kata-kata terkait lainnya awal tahun ini. Istilah-istilah ini sekarang mengembalikan peringatan tentang penggunaan inhalan. Tapi reporter di Yahoo News masih bisa menemukan beberapa video terkait chroming setelah larangan (ketika mereka memberitahu TikTok tentang ini, video-video tersebut dihapus). Para peneliti mengatakan bahwa perusahaan media sosial seharusnya melakukan lebih banyak untuk mencegah penyebaran konten semacam itu.
TikTok bukan satu-satunya faktor yang mungkin mendorong peningkatan penggunaan inhalan. Anak-anak telah cenderung kepada merek-merek tertentu inhalan yang dijual di toko atau online, terutama produk oksida nitrat (sering digunakan untuk membuat krim kocok) yang dijual oleh perusahaan kuliner Galaxy Gas. Perusahaan tersebut kini telah menghentikan penjualan tabung krim kocok mereka dan menambahkan peringatan rinci tentang penyalahgunaan produk mereka segera setelah mengunjungi situs web toko mereka.