Dalam kata-kata (sebagian) abadi Tom Hanks: Tidak ada yang menangis saat musim pajak. Cerita ini adalah bagian dari Pajak 2024, liputan CNET tentang perangkat lunak pajak terbaik, tips pajak, dan segala yang Anda butuhkan untuk mengajukan pengembalian dan melacak pengembalian Anda. Namun, 54% dari Gen Z melaporkan bahwa kecemasan atas pengajuan pengembalian pajak mereka membuat mereka menangis, menurut survei Terkait Pajak Cash App baru-baru ini. Hanya 38% dari kaum milenial yang melaporkan tingkat stres ini.
Jika Anda mengajukan pajak Anda untuk pertama kalinya atau masih memahami perubahan pajak baru-baru ini, Anda mungkin merasa kewalahan dengan proses ini juga. Kebingungan tentang cara mengajukan pajak Anda tampaknya menjadi penyebab dari stres ini. Survei ini menemukan bahwa 62% dari pengajuan pertama kali tidak yakin kapan mereka harus mengharapkan W-2, 1099, atau formulir pajak lainnya, sementara 45% dari Gen Z dan 36% dari kaum milenial tidak yakin kapan pajak mereka harus diajukan.
“Jelas bahwa banyak orang Amerika – terutama pengajuan muda – melihat pengajuan pajak mereka sebagai pengalaman yang membingungkan dan penuh kecemasan yang sulit dilalui,” kata Erika Carney, pemimpin produk untuk Cash App Taxes.
Pengajuan pajak mungkin tidak menyenangkan, tetapi tidak harus menyebabkan sakit kepala. Saya berbicara dengan ahli pajak untuk membantu mengklarifikasi dan menawarkan tips agar pengajuan pajak Anda sesedikit mungkin menyakitkan bagi Gen Z – dan semua orang.
1. Menjadi ahli pajak secara gratis
Anda tidak perlu membayar seseorang untuk belajar cara mengajukan pajak Anda dengan benar. Ada sumber daya gratis yang tersedia online untuk membantu Anda memulai.
“Saya merekomendasikan memulai dengan dasar-dasar dan memahami formulir apa yang perlu Anda ajukan berdasarkan pendapatan, pengeluaran, dan keadaan khusus apa pun,” kata Dana Ronald, presiden Tax Crisis Institute. “IRS memiliki sumber daya gratis untuk semua usia, termasuk alat online, publikasi, dan lokakarya.”
Anda dapat menemukan panduan yang berguna tentang cara mengajukan pajak di situs web IRS, di mana Anda juga dapat melihat apakah Anda memenuhi syarat untuk mengajukan pajak secara gratis melalui IRS Free File. Jika Anda menghasilkan $ 79.000 atau kurang pada tahun 2023 dan akan mengajukan pengembalian sederhana (ini umumnya berarti tanpa pengurangan rinci atau penghasilan sampingan), Anda kemungkinan memenuhi syarat.
Mengikuti profesional bersertifikat di media sosial juga dapat membuka akses ke saran pajak gratis – seperti perencana pajak bersertifikat dan agen terdaftar Duke Alexander Moore dari Duke Tax.
2. Temukan opsi pengajuan yang tepat untuk Anda
Survei Cash App Taxes menemukan bahwa 38% responden lebih memilih mengajukan pajak mereka melalui perangkat seluler daripada menggunakan laptop atau mengajukan dengan profesional pajak. Jika Anda ingin mengajukan melalui ponsel, lebih mudah dilakukan pada tahun 2024.
Periksa daftar perangkat lunak pajak terbaik versi CNET untuk tahun 2024 untuk menemukan opsi yang membuat pengajuan lebih nyaman. Ini termasuk nama-nama besar dalam industri pajak, seperti TurboTax, H&R Block, Jackson Hewitt, Cash App Taxes, dan TaxSlayer, yang semuanya menawarkan aplikasi seluler untuk membuat pengajuan pajak lebih nyaman. Kami bahkan menemukan bahwa Cash App Taxes menawarkan antarmuka pengajuan seluler yang lebih baik daripada pengalaman desktop, menjadikannya opsi yang baik bagi siapa pun yang ingin mengajukan melalui aplikasi seluler. Dan kebanyakan layanan memungkinkan Anda beralih dari aplikasi ke desktop dengan lancar.
3. Jangan membayar jika Anda memenuhi syarat untuk pengajuan gratis
Iklan mencolok mungkin membuat Anda berpikir bahwa Anda harus membayar layanan pengajuan terbaik. Tetapi sebelum Anda mentransfer data kartu kredit Anda, bandingkan berbagai opsi perangkat lunak untuk menemukan yang paling terjangkau.
Jika Anda tidak memenuhi syarat untuk mengajukan secara gratis dengan IRS Free File, masih ada banyak opsi pengajuan gratis yang tersedia, termasuk dari Cash App Taxes, TaxSlayer, TurboTax, H&R Block, FreeTaxUSA, dan TaxHawk. Setiap opsi memiliki kriteria sendiri untuk mengajukan pengembalian pajak gratis, jadi pastikan Anda memenuhi syarat sebelum memulai.
Tahun ini, ada juga beberapa opsi pengajuan gratis baru. Pelanggan Credit Karma, misalnya, mungkin memenuhi syarat untuk mengajukan secara gratis melalui aplikasi keuangan pribadi berkat integrasi TurboTax (kami mencobanya, jadi Anda tidak perlu). Dan jika Anda memiliki akun bank Varo, Anda juga dapat mengajukan pajak secara gratis melalui Column Tax.
4. Mengajukan lebih awal untuk mendapatkan pengembalian lebih cepat
Hampir setengah dari Gen Z (46%) berencana mengatur acara hidup mereka berdasarkan uang pengembalian pajak mereka, menurut survei Cash App Taxes.
Jadi meskipun Anda mungkin tidak senang mengajukan pajak Anda, menunggu sampai detik terakhir hanya akan menunda pengembalian Anda dan dapat menambah stres lebih banyak.
“Mengajukan pajak Anda lebih awal dapat mengurangi stres mendadak dan memberi Anda waktu untuk menghubungi profesional pajak jika diperlukan,” kata Ronald.
Temukan beberapa jam dalam jadwal Anda untuk duduk dan memulai pengajuan pajak Anda. Anda mungkin akan menemukan bahwa waktu yang dibutuhkan untuk mengajukan lebih sedikit dari yang diantisipasi. Dan jika Anda tidak menyelesaikan semuanya sekaligus, itu tidak apa-apa. Sebagian besar perangkat lunak pengajuan pajak memudahkan melanjutkan dari titik terakhir.
5. Lacak pendapatan sampingan Anda
Jika Anda seorang freelancer atau kadang-kadang bekerja sampingan, mengatur pendapatan Anda sepanjang tahun dapat mempercepat pengajuan pajak Anda. Meskipun IRS menunda penerapan persyaratan 1099-K untuk para freelancer yang dibayar melalui aplikasi pembayaran pihak ketiga seperti Venmo dan Cash App, jika Anda menghasilkan pendapatan yang tidak dikenakan pajak, Anda bertanggung jawab untuk melaporkannya.
Ketika Anda menghasilkan uang melalui pengusaha, pajak biasanya dipotong. Tetapi ketika Anda bekerja sebagai freelancer, Anda menerima pendapatan Anda bebas pajak. Tetapi Anda tetap diwajibkan membayar pajak atas pendapatan ini sepanjang tahun dalam bentuk pembayaran pajak kuartalan yang diperkirakan. IRS juga memberlakukan pajak penghasilan sendiri sebesar 15,3% atas pendapatan ini untuk membayar keamanan sosial dan Medicare.
“Catat semua pendapatan dan pengeluaran Anda sepanjang tahun daripada menunggu musim pajak,” kata Ronald. “Ini akan memudahkan melaporkan pendapatan Anda dengan akurat dan mengklaim semua pengurangan potensial.”
Ketika Anda sudah tahu berapa pendapatan yang Anda hasilkan sepanjang tahun, Anda akan lebih siap untuk membayar pajak yang diperkirakan tepat waktu dan lebih tidak mungkin menghadapi tagihan pajak yang mengejutkan. Tetapi jika Anda sepenuhnya bekerja sendiri atau memiliki lebih dari satu pekerjaan sampingan, Anda mungkin mendapatkan bantuan ahli.
“Jika Anda memiliki beberapa pekerjaan sampingan, pertimbangkan untuk bekerja dengan profesional pajak untuk memastikan semuanya dilaporkan dengan benar dan memanfaatkan pengurangan atau kredit yang tersedia,” kata Ronald. Bahkan jika Anda terburu-buru untuk mengumpulkan rincian pendapatan Anda tahun 2023, tip ini dapat membantu menyederhanakan pajak Anda untuk tahun depan.
6. Sedang sekolah? Pilih manfaat pajak terbaik Anda
Jika Anda kuliah, ada manfaat pajak yang mungkin harus Anda ketahui.
“Para mahasiswa harus mengetahui manfaat pajak terkait pendidikan, seperti Kredit Peluang Amerika dan Kredit Pembelajaran Seumur Hidup, yang dapat membantu mengurangi biaya kuliah dan biaya terkait,” kata Ronald.
Kredit Pajak Peluang Amerika memungkinkan Anda mengklaim hingga $ 2.500 dalam biaya yang memenuhi syarat, sementara Kredit Pembelajaran Seumur Hidup mencapai maksimal $ 2.000. Anda hanya dapat mengajukan Kredit Peluang Amerika jika Anda adalah mahasiswa sarjana, tetapi Anda dapat mengajukan Kredit Pembelajaran Seumur Hidup jika Anda mahasiswa sarjana, sedang kuliah pascasarjana, atau terdaftar dalam kursus pembelajaran profesional yang memenuhi syarat. Perbedaan utama lainnya adalah bahwa Kredit Peluang Amerika sebagian dapat dikembalikan, yang berarti sebagiannya dapat dikembalikan bahkan jika Anda tidak memiliki kewajiban pajak penghasilan federal, sedangkan Kredit Pembel