Manusia telah berperang melawan kanker lebih lama dari yang diperkirakan, penelitian baru menunjukkan. Para ilmuwan telah menemukan bukti arkeologis bahwa orang Mesir kuno mencoba untuk mengangkat kanker, mendorong praktik tersebut kembali lebih dari 4.000 tahun yang lalu.
Mengapa Mantan Karyawan & Scarlett Johansson Mempertanyakan OpenAI
Penelitian sebelumnya telah menemukan bukti yang meyakinkan bahwa praktisi medis di Mesir kuno secara akurat menggambarkan jenis kanker tertentu, meskipun pemahaman yang jelas tentang kanker dan pengobatan yang efektif muncul kemudian dalam catatan sejarah. Untuk lebih memahami bagaimana penyakit itu dilihat di wilayah tersebut, ilmuwan dari Spanyol, Inggris, dan Jerman mempelajari sepasang tengkorak yang disimpan di Koleksi Duckworth Universitas Cambridge.
Tengkorak dan rahang dari satu spesimen, yang dikenal sebagai 236, milik seorang pria berusia tiga puluhan, yang diyakini telah hidup antara 2687 dan 2345 SM; tengkorak lain, spesimen E270, milik seorang wanita berusia lebih dari 50 tahun yang tinggal antara 663 dan 343 SM.
Menggunakan mikroskop, para peneliti menemukan tanda-tanda lesi kanker besar di kedua tengkorak yang telah menyebabkan kerusakan jaringan yang luas. Tengkorak 236 terutama dipenuhi dengan lesi yang lebih kecil di sepanjang tengkorak, mungkin merupakan indikasi kanker yang sudah lanjut, metastasis. Namun, untuk kejutan besar mereka, para peneliti juga menemukan bekas potongan di sekitar lesi 236, menunjukkan bahwa dokternya mencoba untuk mengangkat kanker sebaik mungkin, kemungkinan dengan instrumen logam tajam.
Jika penemuan tim ini asli, itu akan menjadi contoh dokumentasi pertama dari pengobatan kanker bedah yang tercatat dalam sejarah manusia. Temuan mereka dipublikasikan Rabu dalam jurnal Frontiers in Medicine.
“Kami sangat skeptis pada awalnya ketika kami melihat bekas potongan pada tumor melalui mikroskop, meskipun sangat jelas,” kata penulis studi Edgard Camarós, seorang paleopatolog di Universitas Santiago de Compostela di Spanyol, kepada Gizmodo melalui email. “Itu butuh waktu sedikit untuk menyadari bahwa kami sedang memvisualisasikan bukti dari tonggak sejarah kedokteran.”
Pembedahan sendiri kadang-kadang dapat mengobati kanker solid, meskipun lebih efektif ketika tumor terlokalisasi dan terdeteksi secepat mungkin. Tetapi mengingat kondisi keseluruhan tengkorak 236 dan kesimpulan para penulis bahwa bekas potongan tersebut perimortem (berarti dibuat sebentar sebelum kematian), hampir pasti bahwa pengobatan khusus ini ditakdirkan untuk gagal. Juga mungkin bahwa potongan-potongan itu dibuat segera setelah kematian, yang mungkin masih menunjukkan bahwa dokter Mesir kuno mencoba untuk memahami penyakit mengerikan ini ribuan tahun sebelum namanya resmi kanker.
Karya tim ini seharusnya memberikan wawasan baru tentang asal-usul perawatan medis serta tentang orang-orang yang tinggal di Mesir kuno, kata para penulis. Namun, sisa-sisa arkeologis sering tidak lengkap, yang berarti bahwa ilmuwan yang berbeda dapat memiliki hipotesis yang berbeda tentang apa yang disampaikan bukti kepada kita.
Sebagai contoh, tim juga percaya bahwa mereka menemukan bukti bahwa tengkorak 250 menderita dan menerima pengobatan sukses untuk cedera traumatis masa lalu. Jadi mungkin wanita ini terlibat dalam beberapa jenis peperangan di daerah tersebut. Penelitian dan data lebih lanjut akan diperlukan untuk memverifikasi dugaan ini, namun juga untuk mengkonfirmasi dan memperluas temuan mereka tentang kanker di dunia kuno, catat mereka.
“Langkah-langkah berikutnya terkait dengan mencoba untuk memahami hubungan manusia dengan kanker dalam periode awal evolusi dan sejarah kita,” kata Camarós. “Tujuan kami adalah untuk melengkapi biografi kanker sejak awal sejarah manusia.”