Badan Komunikasi Federal telah memberikan suara—sekali lagi—untuk menegaskan kekuasaannya dalam mengawasi dan mengatur aktivitas industri broadband di Amerika Serikat. Dalam pemungutan suara 3-2, lembaga tersebut menghidupkan kembali aturan netralitas internet yang telah ditinggalkan selama puncak era deregulasi pemerintahan Trump.
“Broadband kini merupakan layanan penting,” kata Ketua FCC Jessica Rosenworcel dalam keterangan yang disiapkan pada hari Kamis. “Layanan penting—yang kita andalkan dalam setiap aspek kehidupan modern—memerlukan pengawasan dasar.”
Aturan yang disetujui oleh lembaga pada hari Kamis akan mengklasifikasikan layanan broadband di Amerika Serikat sekali lagi sebagai “common carriers” di bawah Title II dari Undang-Undang Telekomunikasi, menjadikan broadband tunduk pada pengawasan yang sama seperti jaringan telepon dan TV kabel.
Perbedaan tersebut berarti bahwa lembaga dapat mencegah penyedia layanan internet untuk memblokir atau memperlambat konten legal, atau membiarkan layanan online membayar ISP untuk memberikan prioritas pada konten mereka dengan kecepatan pengiriman yang lebih cepat. Namun, sulit, terutama dalam tahun pemilihan, untuk mengatakan apakah netralitas internet akan tetap ada atau apakah pemungutan suara FCC hanyalah titik infleksi lain dalam perang regulasi yang tak berujung.
“Aturan netralitas internet melindungi keterbukaan internet dengan melarang penyedia broadband memihak pada lalu lintas internet,” kata Rosenworcel. “Kita memerlukan broadband untuk mencapai 100 persen dari kita—dan kita memerlukannya dengan cepat, terbuka, dan adil.”
Reklasifikasi ini pertama kali dicoba oleh pemerintahan Obama setelah gugatan oleh Verizon pada tahun 2011; keputusan tersebut menunjukkan bahwa reklasifikasi merupakan hambatan yang diperlukan dalam upaya membawa broadband di bawah pengawasan FCC. Hasil dari kasus tersebut mendorong diterbitkannya Perintah Internet Terbuka tahun 2015, yang tidak hanya mereklasifikasi industri sesuai dengan saran pengadilan tetapi juga memberlakukan sejumlah aturan baru dengan “netralitas internet” menjadi filosofi panduan FCC.
Dua tahun kemudian, aturan tersebut dibatalkan oleh Ketua FCC yang diangkat oleh Trump saat itu, Ajit Pai, seorang mantan pengacara Verizon. Kembali ke sektor swasta sekarang, Pai mengkritik upaya FCC minggu ini sebagai “pemborosan waktu total;” sesuatu yang, katanya, “tidak ada yang benar-benar peduli.”
Aturan yang diajukan oleh Rosenworcel agak berbeda dengan yang sebelumnya diperkenalkan. Perintah FCC sebelumnya yang mengejar netralitas internet telah berulang kali dipermasalahkan di pengadilan, memberikan lembaga saat ini gambaran yang cukup jelas tentang kebijakan mana yang akan bisa dipertahankan dalam badai gugatan yang pasti akan datang.
Meskipun melarang penciptaan “jalur internet cepat berbayar,” tetap menjadi prioritas, alasan untuk mereklasifikasi broadband tidak terbatas pada menangkal praktik predatory yang sudah terdokumentasi dengan baik dari industri tersebut. Perintah baru ini juga memberikan kemampuan kepada FCC untuk lebih memeriksa perilaku industri; bagaimana, misalnya, perusahaan merespons (atau tidak) dalam kejadian gangguan jaringan yang luas.
“Netralitas internet” pada awalnya tidak dirancang sebagai seperangkat aturan, tetapi sebagai prinsip di mana regulator berusaha untuk menemukan keseimbangan antara kepentingan berorientasi keuntungan dari perusahaan broadband raksasa dan hak serta kesejahteraan konsumen. Ini sering disimpulkan dengan memastikan bahwa “seluruh internet, tanpa memandang sumbernya, harus diperlakukan sama.”