Odlin mengonfirmasi bahwa untuk semua simpanan serpihan kayu Islandia di laut, mustahil bagi Running Tide untuk memantau serpihan kayu tersebut lebih dari tiga jam setelah pelepasan, dengan mengatakan, “Kami tak bisa mengukur sinyal dari kebisingan di lautan terhadap alkalinitasnya.”
Zona Mati
Meski telah menjual kredit kepada Stripe, Shopify, Microsoft, dan Chan Zuckerberg Initiative, tekanan finansial pada Running Tide terus membesar seiring mengeringnya aliran dana dari Silicon Valley. Menurut seorang mantan karyawan, Odlin kerap memulai rapat pada musim semi 2024 dengan mengumumkan bahwa perusahaan hanya memiliki dana untuk beberapa minggu lagi sebelum harus tutup. Pada Juni itu juga, Odlin mengakui kekalahan.
Dalam postingan LinkedIn pada 14 Juni 2024, Odlin menulis bahwa “permintaan untuk mendukung penghilangan karbon skala besar tidak cukup ada.” Perusahaan menghentikan operasi globalnya bulan itu. Hampir semua karyawan di Islandia dan AS tiba-tiba diberhentikan. Satu karyawan bahkan sedang mempresentasikan tentang Running Tide di sebuah konferensi alga ketika ia mendengar kabar tersebut.
“Orang-orang puas dengan kredit kami. Kami memenuhi kontrak. Kami menjual kontrak tambahan. Itu saja tidak cukup,” kata Odlin. Running Tide telah menjual kredit senilai $30 juta dan menyatakan memiliki komitmen untuk puluhan juta lagi, namun menurut perkiraan Odlin, perusahaan membutuhkan penjualan antara $100 juta hingga $150 juta. “Itu seperti, biaya sewa yang kami dirikan untuk itu.”
Warisan yang ditinggalkan perusahaan setelah pembuangan serpihan kayu tersebut tidak jelas. Efek tenggelamnya biomassa terhadap lautan juga belum diketahui, dan para ilmuwan serta pakar laut dalam yang diajak bicara WIRED masih ragu untuk mengejar rekayasa geo semacam ini sebelum pemahaman tentang laut dalam bertambah.
Sebongkah serpihan kayu yang ditinggalkan Running Tide di Grundartangi, difilmkan pada Oktober 2024.
Video: Alexandra Talty
Membuang biomassa ke laut berpotensi menciptakan ‘zona mati’, area di mana kehidupan akuatik kekurangan oksigen, ungkap Samantha Joye, seorang Profesor Regents di Departemen Ilmu Kelautan Universitas Georgia, yang telah meneliti zona mati di Delta Mississippi serta pembersihan tumpahan minyak Deepwater Horizon 2010.
Lingkungan laut dalam—yang beberapa di antaranya menyediakan obat penyelamat jiwa atau wawasan tentang pembentukan Bumi awal—juga bisa rusak secara permanen, tambah Joye. Sebuah laporan fluks karbon terbaru oleh Convex Seascape Survey, sebuah kolaborasi riset internasional, menemukan bahwa begitu dasar laut terganggu, hal ini justru dapat menghentikan kemampuan sedimen dalam menyerap karbon. Joye juga menekankan bahwa tanpa penelitian yang memadai, peningkatan alkalinitas laut dapat menyebabkan lonjakan keasaman laut jika proses ini menarik banyak karbon ke laut yang kemudian tidak terdifusi ke perairan dalamnya—kebalikan dari tujuan perlakuan serpihan kayu tersebut.