Perkembangan Mengkhawatirkan di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) Picu Penundaan Peluncuran Axiom Mission 4
Sebuah kebocoran udara di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) telah mendorong NASA untuk menunda peluncuran Axiom Mission 4 tanpa batas waktu guna penyelidikan lebih lanjut.
Pada Kamis, NASA mengumumkan bahwa mereka sedang bekerja sama dengan badan antariksa Rusia, Roscosmos, untuk memahami "tanda tekanan baru" di segmen modul layanan Zvezda. Akibatnya, NASA dan Axiom Space menunda peluncuran misi privat keempat mereka menuju ISS, yang semula dijadwalkan Rabu, tanpa menetapkan tanggal baru.
Roscosmos pertama kali melaporkan kebocoran ini pada Agustus 2020 di modul pendukung kehidupan Zvezda milik Rusia, yang diluncurkan ke orbit Bumi rendah pada Juli 2000. Sejak itu, laju kebocoran udara dari modul Zvezda telah meningkat dari satu pon per hari menjadi sedikit lebih dari dua pon per hari, berdasarkan laporan tahun 2024.
Minggu ini, NASA mengungkapkan bahwa kosmonot Rusia di ISS "baru-baru ini melakukan pemeriksaan permukaan interior modul bertekanan, menutup beberapa area yang mencurigakan, dan mengukur laju kebocoran saat ini." Setelah inspeksi, segmen tersebut kini dikatakan "mempertahankan tekanan."
"Penundaan Axiom Mission 4 memberi waktu tambahan bagi NASA dan Roscosmos untuk mengevaluasi situasi dan menentukan apakah pemecahan masalah lebih lanjut diperlukan," kata NASA dalam pernyataannya. "NASA menyerahkan kepada Roscosmos untuk menjawab pertanyaan spesifik terkait modul Zvezda."
Tahun lalu, NASA meningkatkan tingkat risiko kebocoran ini ke level tertinggi. Saat itu, dilaporkan bahwa NASA dan Roscosmos tidak sepakat tentang penyebab utama kebocoran atau cara memperbaikinya—dan hal itu tampaknya masih berlaku hingga kini. Meskipun NASA menegaskan bahwa kebocoran tidak membahayakan awak saat ini, penundaan misi Ax-4 memicu kekhawatiran, terutama terkait nasib misi dan kru internasionalnya.
Peggy Whitson, mantan astronot NASA yang memegang rekor nasional untuk hari terbanyak di luar angkasa, bertugas sebagai komandan misi, bersama pilot Shubhanshu Shukla dari India, spesialis misi Sławosz Uznański-Wiśniewski dari Polandia, dan spesialis misi Tibor Kapu dari Hungaria. Ketiga negara ini mengirim astronot ke ISS untuk pertama kalinya dalam sejarah stasiun yang telah beroperasi lebih dari 25 tahun—meskipun waktunya kurang ideal mengingat masalah perangkat keras yang menua.