Meskipun pemerintahan Trump memotong anggaran dan tenaga kerja NASA, badan antariksa tersebut tetap melanjutkan rencana berani untuk membangun reaktor nuklir di bulan, menurut Politico.
Laporan tersebut menyatakan bahwa Menteri Transportasi/Adminstrator Sementara NASA Sean Duffy akan segera mengumumkan proyek ini, dengan target menyelesaikan reaktor nuklir berdaya 100 kilowatt pada 2030. Sebagian besar urgensi ini tampak terkait dengan persaingan dari China dan Rusia. China berencana mengirim astronot ke bulan pada 2030, dan kedua negara tersebut juga telah membahas kerja sama untuk membangun reaktor nuklir di permukaan bulan.
**LIHAT JUGA:**
Satelit pelacak karbon NASA terancam dipotong anggarannya oleh Trump
NASA percaya bahwa kemenangan negara lain dalam “perlombaan nuklir” di bulan dapat menghambat ambisi Amerika Serikat di sana. Dengan malam bulan yang berlangsung selama dua minggu, tenaga nuklir bisa menjadi alternatif pengganti tenaga surya, untuk mengoperasikan basis atau misi bulan permanen maupun semi-permanen. Selain itu, sebagian area bulan berada dalam bayangan permanen, menyulitkan misi bertenaga surya di wilayah tersebut. Menurut NASA, tenaga nuklir akan membuka lebih banyak bagian bulan untuk eksplorasi manusia.
Mashable Light Speed
Cara pembangunan reaktor ini masih menjadi pertanyaan terbuka, meskipun Newsweek menyebutkan bahwa pembangkit listrik tersebut mungkin menggunakan bahan bakar uranium dan dikubur di bawah permukaan bulan untuk melindungi astronot dari radiasi.
NASA juga berencana mengganti Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) yang sudah tua pada 2030, mungkin dengan bantuan entitas korporasi seperti Blue Origin milik Jeff Bezos . ISS kemungkinan akan diberhentikan dan dijatuhkan ke laut pada saat itu, dan jika pengganti ISS tidak selesai tepat waktu, maka China akan mengoperasikan satu-satunya stasiun luar angkasa berawak permanen.
Di bawah Trump dan Duffy, NASA juga memprioritaskan penerbangan luar angkasa berawak, termasuk ke Mars, sambil mengurangi fokus pada upaya ilmiah.