T. Thomason’s visa tur Amerika Serikat nya masih berlaku sampai Juni—tapi artis pop Kanada ini membatalkan penampilan di festival di Belfast, Maine bulan depan karena dia tidak ingin menjadi sasaran di perbatasan sebagai seorang pria trans non-biner.
Minggu lalu, Thomason, 30 tahun, yang membagi waktunya antara Toronto dan Wolfville, Nova Scotia, mengumumkan bahwa dia menarik diri dari Festival All Roads, yang berlangsung pada 16-17 Mei. Dia mengatakan kepada WIRED bahwa dia membuat keputusan tersebut setelah melihat perintah eksekutif Presiden Donald Trump yang menargetkan komunitas trans, termasuk salah satunya yang menyatakan pemerintah AS hanya akan mengakui dua jenis kelamin, pria dan wanita. Dia juga semakin takut setelah mendengar cerita-cerita tentang pengunjung, pemegang visa AS, dan pelamar yang ditahan di perbatasan, termasuk seorang wanita Vancouver yang mengatakan kepada Guardian bahwa dia ditahan oleh Immigration and Customs Enforcement (ICE) selama dua minggu.
“Saya pikir jika itu terjadi pada orang cis, saya benar-benar merasa khawatir tentang apa yang bisa terjadi pada saya,” kata Thomason.
Penyanyi berbasis Toronto dan Montreal, Bells Larsen, seorang pria trans, juga mengumumkan Jumat bahwa dia membatalkan tur musim semi karena gender di paspornya, pria, tidak sesuai dengan jenis kelamin yang ditetapkan pada saat lahirnya, yang berpotensi membuatnya tidak memenuhi syarat untuk mendapatkan visa AS di bawah aturan baru pemerintahan Trump. Aya Sinclair, seorang musisi berbasis di London dan seorang wanita trans, mengatakan kepada Pitchfork bahwa dia akan menghindari pertunjukan di Amerika “sampai ada perubahan apapun.” Bahkan Neil Young, seorang warga negara ganda Kanada-Amerika, mengatakan bahwa dia khawatir akan “ditahan” saat kembali ke Amerika, karena kritiknya terhadap Trump.
Tapi keputusan untuk tidak tampil di Amerika berarti mengorbankan pendapatan tur dan kesempatan untuk membangun basis penggemar di pasar musik terbesar di dunia. Dan hanya dengan mengalihkan ke Eropa atau negara lain di luar negeri, terutama untuk artis Kanada, adalah usaha yang mahal.
“Seperti artis trans mengalami pandemi sendiri. Dalam hal kerugian keuangan dan pembatasan serta menyesuaikan pikiran Anda dengan realitas baru.”
Penyanyi Kanada T. Thomason
Serikat Musisi Amerika Serikat dan Kanada, sebuah serikat yang dapat memohon kepada pemerintah federal untuk memberikan visa tur, mengatakan kepada anggota Kanada pada akhir Maret bahwa aturan imigrasi yang diperbarui “bertentangan dengan nilai-nilai bersama kami. Saat ini, kemungkinan pemerintah AS tidak akan berubah dari posisi yang tidak menyenangkan ini.”
Dani Oliva, seorang pengacara hiburan berbasis Los Angeles, seorang pria trans, mengatakan kepada WIRED, “ada kepanikan umum” di antara kliennya dalam beberapa minggu terakhir. Oliva, yang merupakan pengacara Thomason, mencatat bahwa musisi Kanada yang ingin tampil di AS memiliki dua opsi untuk visa, salah satunya biayanya mencapai $8,000 dan sangat merepotkan.” Dia mengatakan waktu pemrosesan untuk kliennya telah melonjak dari tiga hingga empat bulan menjadi delapan hingga 10 bulan tanpa membayar untuk pemrosesan yang dipercepat.
Dia melakukan analisis risiko versus manfaat untuk setiap klien yang ingin datang ke AS. Tetapi dia khawatir bahwa permintaan visa klien trans bisa ditolak dengan alasan “pemalsuan atau penipuan,” jika gender pada dokumen identifikasi yang mereka submit tidak sesuai dengan jenis kelamin yang ditetapkan pada saat lahir mereka. Temuan tersebut bisa mengakibatkan seseorang dilarang masuk ke AS seumur hidup kecuali mereka berhasil mengajukan permohonan waiver—sebuah proses yang rumit.
Meskipun merepotkan untuk mendapatkan visa AS, ada alasan orang melakukannya: uang dan prestise budaya.
“Mari kita nyatakan. Saya maksud, begitu banyak artis hanya menemukan keberhasilan mereka jika mereka tur di Amerika,” kata Kurt Dahl, seorang pengacara hiburan berbasis Vancouver. “Penduduknya 10 kali lipat, lebih mungkin mendapat berita dan perhatian.”