Berhentilah jika Anda pernah mendengar ini sebelumnya: Bad Batch mendapati diri mereka menghadapi, dan melarikan diri dari, makhluk raksasa. “Mengapa,” desah Wrecker, strongman berotot tim saat ia menghela napas, “mengapa selalu ada monster raksasa?” Itu lelucon yang menyenangkan, karena sebenarnya, dengan Bad Batch, hampir selalu ada monster raksasa. Namun, itu juga merupakan kebenaran canggung dari acara ini secara keseluruhan.
Bad Batch telah kesulitan menemukan keseimbangan antara menceritakan berbagai cerita sepekan (seperti, katakanlah, monster raksasa abadi yang selalu ditemui oleh klon-klon yang tergelincir terlepas dari apa pun misi mereka) dan narasi yang lebih besar dengan pahlawan-pahlawan judulnya.
Image: Lucasfilm
Itulah mengapa, sebagian besar, seri dan karakternya sebagian besar terasa terjebak di tempat, bahkan ketika Kenaikan Kerajaan yang tak kenal lelah semakin mendekat dan mengancam dunia dan karakter-karakter yang selamat dari Perang Klon—kecuali Omega (Michelle Ang) dan pengkhianat tim yang bimbang Crosshair (Dee Bradley Baker, suara abadi dari setiap klon Star Wars), tim ini tidak benar-benar berkembang dalam karakter di luar perkenalannya awal. Itulah juga mengapa plot paling menarik yang telah dikembangkan seri ini sejauh ini—seperti melihat Hera Syndulla muda dan kebangkitan kembali kelompok perlawanan Ryloth di musim satu, atau plot musim dua tentang kurangnya kesejahteraan sosial bagi Klon saat Kekaisaran beralih ke program Stormtrooper-nya—pada dasarnya tidak melibatkan Batch sama sekali. Seri ini sebagian besar menahan momentumnya, puas hanya sedikit memajukan dunia dan karakter-karakternya sambil menyibukkan diri dengan monster lainnya mingguan.
Semua itu berubah di musim ketiganya dan terakhir—yang kembali hari ini di Disney+ dengan tiga episode perdana, batch pertama dari 15 episode—meskipun monster raksasa masih ada (dalam delapan episode pertama, yang disediakan untuk tinjauan, setidaknya ada lima, tergantung pada ambang batasan raksasa Anda). Berkumpul di sekitar akibat dari tiga bagian perdana itu, yang sendiri berfokus pada Omega yang ditangkap dan Crosshair saat mereka terhubung kembali dan menjalani kehidupan terpisah mereka di bawah perut fasilitas penelitian kloning misterius Kekaisaran di Gunung Tantiss, penampilan terakhir Bad Batch mengambil pendekatan yang lebih serial daripada pendahulunya, dengan cermat menyatukan elemen-elemen plot yang telah terbangun dengan terbata-bata selama acara ini sejauh ini. Sudah lama, dan terkadang membuat frustrasi bagi acara ini di masa lalu, tetapi bahkan ketika musim ketiga melangkah dari satu cerita ke cerita berikutnya, semuanya terasa seperti sedang berkumpul untuk fokus pada satu tujuan tertentu—dengan potensi dampak besar bagi karakter-karakter yang telah kita kenal sepanjang acara dan dunia yang lebih luas dari Star Wars dalam periode waktu yang penuh gejolak ini.
Image: Lucasfilm
Semua hal penting di sini, dan bukan hanya dalam cara “kanon” yang dapat diukur dan diatur—hanya saja dengan fokus yang ketat pada tujuan akhirnya yang menyatukan berbagai karakter dan cerita di simpul Gunung Tantiss dan apa yang Dokter jahat Hemlock (Jimmi Simpson) rencanakan di bawah puncaknya, Bad Batch akhirnya terasa seperti menggunakan waktu yang dimilikinya secara efektif. Dari aksi besar monster, hingga benang karakter yang kembali dan mengganggu saat Batch menghadapi kehilangan Tech di klimaks musim dua sambil juga berurusan dengan kembalinya anggota yang hilang ke barisan mereka, musim ketiga menghabiskan separuh pertamanya untuk mulai kembali menggali karakter mereka dengan cara yang jarang dilakukan sejauh ini, menggunakan tekanan panci presto dari skenario utamanya untuk benar-benar menekan karakter-karakternya, dan mengeksplorasi dalam hal-hal apa mereka benar-benar telah berubah sejak Order 66. Sekali lagi, ini sebagian besar dilakukan dengan baik melalui lensa Omega dan Crosshair, tetapi duo yang tidak mungkin ini tidak hanya menunjukkan yang terbaik dalam diri mereka sendiri tetapi juga menariknya dalam tim yang lain, mengarah pada beberapa momen pekerjaan karakter yang sangat memuaskan yang terasa sebagai imbalan yang pantas mengingat seberapa cerobohnya sifat episodik seri ini telah dilakukan untuk karakter-karakter itu di masa lalu.
Dan meskipun ya, ada beberapa cerita sepekan yang menyenangkan dalam delapan episode pertama ini—salah satunya yang paling menonjol adalah ketika Hunter dan Wrecker dengan enggan bekerja sama dengan Fennec Shand (Ming-Na Wen) dalam upaya putus asa untuk mendapatkan informasi—tak satupun dari itu terasa “terbuang,” baik dalam mengalihkan dari plot inti atau menjauh dari menggali lebih dalam karakternya, semuanya merajut dirinya ke dalam jalur tunggal ini menuju Tantiss dan Hemlock, berulang kali. Itu berhasil, bukan hanya karena itu berarti kita benar-benar bisa duduk dengan pahlawan kita dan menyaksikan mereka berkembang dan saling berinteraksi lebih banyak, tetapi juga karena itu efektif menetapkan taruhan untuk musim secara keseluruhan sebagai sesuatu yang benar-benar penting—besar dalam skema Star Wars itu sendiri, dan tempat Bad Batch di dalam garis waktunya, tetapi lebih penting lagi besar dalam hal apa yang penting bagi pahlawan kita sebagai individu, terutama.
Image: Lucasfilm
Di mana acara sebelumnya telah kesulitan membuat pembangunan dunia yang paling menarik bersifat pribadi penting bagi Batch, musim ketiga menggabungkan taruhan personal dan galaksi secara sempurna, menjaga semuanya menarik saat berputar dari minggu ke minggu. Ini adalah cermin dari acara yang jauh lebih kuat, lebih percaya diri, yang merasa seolah-olah akhirnya siap untuk mengunci cerita yang ingin dikatakannya dengan karakter-karakternya dan sangat fokus untuk melakukannya. Waktu akan memberi tahu apakah paruh belakang musim akan efektif melanjutkan kekuatan bagian depannya—tetapi Bad Batch telah menyiapkan panggung yang penuh potensi untuk akhir yang sangat memuaskan bagi babak ini dari animasi Star Wars jika berhasil mencapai tujuan.
Musim ketiga dan terakhir Star Wars: The Bad Batch mulai streaming di Disney+ hari ini, 21 Februari, dengan tiga episode perdana.
Ingin lebih banyak berita io9? Lihat kapan untuk mengharapkan rilis Marvel, Star Wars, dan Star Trek terbaru, apa yang akan datang untuk DC Universe di film dan TV, dan semua yang perlu Anda ketahui tentang masa depan Doctor Who.