AP-900 berjalan dengan dua baterai AAA, yang, seperti baterai apa pun, bisa diinduksi meledak, tetapi kemungkinan tidak dengan kekuatan dan skala seperti ledakan yang digambarkan dalam video-video yang diduga tentang ledakan tersebut. Jika pager yang digunakan oleh Hezbollah adalah AR-924 atau model lain yang menggunakan baterai lithium-ion, yang dapat menyebabkan ledakan yang lebih berbahaya, masih tidak mungkin bahwa baterai pager biasa saja bisa menghasilkan ledakan yang dapat melukai beberapa orang.
“Ledakan tersebut bukan hanya baterai,” kata Jake Williams, wakil presiden riset dan pengembangan di Hunter Strategy yang sebelumnya bekerja untuk Badan Keamanan Nasional AS. “Berdasarkan laporan, pager ini kemungkinan besar dicegat oleh otoritas Israel dan dimodifikasi dengan bahan peledak. Ini menunjukkan risiko keamanan rantai pasokan, terutama di tempat-tempat di mana teknologi sulit untuk dikirimkan.”
Gold Apollo tidak segera merespons permintaan komentar dari WIRED.
Williams menunjukkan bahwa operasi semacam itu kemungkinan melibatkan agen di sisi distribusi teknologi dan sisi pengadaan Hezbollah. “Anda merusak rantai pasokan, tetapi Anda tidak ingin ribuan pager yang meledak di sekitar Lebanon,” katanya. “Mata-mata tersebut membawa mereka ke orang-orang yang tepat.”
Beberapa laporan pada hari Selasa menunjukkan bahwa Hezbollah baru-baru ini memperluas penggunaan pager dalam upaya untuk mengamankan komunikasi setelah saluran lain telah disusupi oleh intelijen Israel. Associated Press melaporkan bahwa seorang “pejabat Hezbollah” yang tidak disebutkan namanya mengatakan kelompok tersebut baru-baru ini mengadopsi “mereka merek” pager yang “pertama-tama memanas, lalu meledak.”
“Tidak mungkin bahwa peretasan terlibat, karena kemungkinan bahan peledak harus berada di dalam pager untuk menyebabkan efek seperti itu,” kata Lukasz Olejnik, konsultan independen dan fellow peneliti senior tamu di Departemen Studi Perang King’s College London. “Laporan menyebutkan pengiriman pager baru baru-baru ini, jadi mungkin pengiriman tersebut terganggu.”
Michael Horowitz, kepala intelijen di perusahaan manajemen risiko Timur Tengah dan Afrika Utara Le Beck International, mengatakan jika serangan tersebut berbasis rantai pasokan, maka mungkin membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk mempersiapkannya dan melibatkan menyusup ke pemasok dan menempatkan bahan peledak di dalam pager baru.
“Ini adalah pelanggaran keamanan besar, terutama jika kita berbicara tentang muatan yang ditempatkan di dalam perangkat-perangkat tersebut—yang, menurut pendapat saya, adalah skenario yang paling mungkin,” kata Horowitz. “Ini berarti bahwa Israel telah berhasil menyusup penyedia Hezbollah sampai pada titik mengirimkan ratusan (jika tidak ribuan) perangkat yang digunakan untuk komunikasi yang aman.”
Kejadian ini terjadi di tengah eskalasi pertempuran antara Israel dan Hezbollah dalam beberapa bulan terakhir, menimbulkan ketakutan akan perang besar-besaran. Dalam jam-jam sebelum ledakan pada hari Selasa, Israel mengatakan tujuan perangnya akan termasuk memungkinkan 60.000 orang kembali ke Utara Israel setelah dievakuasi menyusul serangan Hezbollah, dan tidak akan menyingkirkan tindakan militer.
Horowitz mengatakan kejadian tersebut bisa menjadi “pembuka bagi serangan yang lebih luas” dan kemungkinan dimaksudkan untuk mengganggu jaringan komunikasi Hezbollah. Kemungkinan besar, mengganti sejumlah besar pager akan membutuhkan waktu untuk diatur. Sebagai alternatif, kata Horowitz, serangan tersebut juga bisa dilakukan untuk menunjukkan “skala penetrasi intelijen Israel.”
“Ini adalah operasi bernilai tinggi yang tidak akan Anda gunakan hanya untuk menyebabkan luka,” kata Horowitz.
Meskipun ledakan tersebut tidak disebabkan oleh serangan siber-fisik yang menyebabkan baterai pager meledak, masih mungkin bahwa bahan peledak yang ditanam di dalam pager meledak dengan perintah jarak jauh, mungkin bahkan pesan pager yang dirancang khusus. Beberapa rekaman tampaknya menunjukkan pengguna memeriksa pager mereka tepat saat ledakan terjadi, meskipun hal ini bisa kebetulan.
Operasi tersebut bisa memiliki dampak psikologis pada Hezbollah mengingat bom-bom mungkin bersembunyi tanpa terdeteksi dalam perangkat yang begitu tidak mencurigakan. Dan meskipun serangan hari Selasa itu sangat agresif, ini bukan kali pertama intelijen Israel dilaporkan menanam bahan peledak di dalam elektronik.
Diperbarui pada pukul 3:25 sore ET, 17 September 2024: Ditambahkan detail tambahan tentang cara potensial serangan tersebut bisa dilakukan.
Diperbarui pada pukul 3:40 sore ET, 17 September 2024: Ditambahkan detail tambahan tentang model pager yang mungkin digunakan dalam serangan.