David Stuckenberg, salah satu pendiri dan kepala operasional Genesis Systems, menjelaskan bahwa WaterCube menggunakan sorben cair dan padat eksklusif – bahan yang menyerap air – yang pada dasarnya “membentuk jabatan tangan dengan air di udara.” Mesin tersebut kemudian memanaskan bahan-bahan ini untuk mengekstrak air.
Generator air atmosfer biasanya memerlukan sejumlah energi yang substansial untuk dijalankan, tetapi Stuckenberg mengklaim bahwa bahan-bahan perusahaan ini bekerja 400 persen lebih baik daripada yang saat ini tersedia secara komersial, dan bahwa mereka memiliki afinitas yang sangat tinggi terhadap air.
Tetapi teknologi ini datang dengan harga yang tinggi. WaterCube yang dikirimkan ke St. Petersburg terdaftar dengan harga $860,000. Perusahaan baru saja mulai menjual perangkat kedua yang lebih kecil untuk digunakan di rumah yang disebut WaterCube 100, yang dijual seharga $20,000 dan berukuran sekitar seperti sistem HVAC. Perangkat tersebut dapat menghasilkan sekitar 100 hingga 200 galon air per hari. Efisiensinya berkisar dari 0,07 hingga 0,8 kilowatt-jam per galon air dan biayanya berkisar dari $10 hingga $80 per hari untuk dioperasikan, tergantung pada biaya energi dan kelembaban. Sebuah WaterCube dapat berjalan dengan energi surya atau konvensional.
Mesin-mesin ini menghasilkan lebih banyak air di lingkungan yang lembap dan bekerja dengan baik dalam kelembaban atmosfer hingga 40 persen. Stuckenberg mengatakan bahwa perusahaan terus memperbaiki teknologinya dan bekerja sama dengan Departemen Pertahanan AS untuk bisa menghasilkan air pada kelembaban 10 persen.
WaterCube terhubung ke pasokan air bangunan sehingga air tidak perlu diambil langsung dari mesin. “Sistem ini dirancang untuk terhubung ke apa pun mulai dari selang kebun hingga sistem air rumah sakit, dan menyediakan air yang melewati empat langkah penyaringan sebelum keluar,” kata Stuckenberg.
Setelah Typhoon Mawar melanda wilayah Amerika Serikat Guam pada Mei 2023, Genesis Systems bekerja sama dengan Angkatan Udara AS untuk menguji WaterCube 1000 dalam skenario tanggap bencana di pulau tersebut.
Dengan harga saat ini, dan untuk jumlah air yang bisa mereka hasilkan, perangkat-perangkat ini tidak mungkin menjadi satu-satunya sumber air dalam situasi seperti ini dalam waktu dekat. Menurut data yang diterbitkan oleh Departemen Energi AS, rumah sakit sebesar All Children’s biasanya akan menggunakan di antara 10.000 hingga 90.000 galon air per hari, tergantung pada layanan yang disediakan, usia bangunan, dan praktik penggunaan air. Itu jauh lebih dari 2.000 galon yang mampu dihasilkan oleh unit Genesis Systems yang lebih besar dalam 24 jam.
Namun, dalam skenario di mana air tidak dapat segera dipulihkan atau dipindahkan ke suatu area, perangkat-perangkat ini mungkin dapat berfungsi sebagai jembatan atau sumber air tambahan. Tetapi untuk menjadi berguna, mereka perlu berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat, dan logistik untuk memindahkan mesin 18.000 pon dalam situasi bencana dapat sulit.
Menurut juru bicara rumah sakit, All Children’s akhirnya tidak perlu mengambil air dari perangkat tersebut; segera setelah itu diantarkan, sistem saluran kota berfungsi dan layanan air dilanjutkan dengan peringatan mendidih. “Kami dapat memodifikasi operasi kami sesuai,” kata juru bicara pada hari Jumat. Akhir pekan ini, AHCA Florida memindahkan WaterCube ke tempat perlindungan di mana dapat segera dipindahkan ke lokasi lain jika diperlukan.
